— Госпожа Коннорс проверяет учеников Хардена вот уже много лет, — вступил в разговор Блекторн. — Её ошибка исключена.
Он посмотрел на меня. В привычно благожелательном взгляде ощутился напряженный интерес.
— Полагаю, Виктор просто продолжает расти, — добавил он. — Такое хоть и редко, но бывает. Особенно с нетривиальными талантами.
На пару мгновений в помещении застыла тишина — все обдумывали новую информацию. Селин в это время отошла и присела в кресло. За ней увязался Туралий
— Леди Селин? — произнес он. — С вами все в порядке?
— Что-то утомилась, — произнесла женщина.
— Неудивительно, — произнес Туралий. — Обследование такого ядра заставило напрячь все силы.
— Должно быть, вы правы, — ответила женщина.
Я невзначай наблюдал за этим. Похоже, утомление было побочным эффектом моего воздействия. В остальном или мне все удалось, или женщина по какой-то причине решила скрыть мои манипуляции.
«Главное, что сейчас выкрутился, — подумал я. — А дальше будет видно».
— Ну что ж, — Туралий повернулся к присутствующим. — Проверка прошла успешно. Мы доложим о ее результатах в попечительский совет.
Он посмотрел на меня.
— Многие лорды считали, что такой талант недостаточно раскрывается в Хардене, — произнес он. — И сейчас я склонен подтвердить их правоту.
— Мнение Виктора они, конечно же, не учитывают? — с иронией произнес Блекторн.
— Конечно, в первую очередь будем ориентироваться на пользу Виктора, — кивнул Туралий. — Но такой талант… это уже достояние нации. Виктор должен понимать свой долг.
Его слова вызвали мое раздражение.
— Я уже говорил, что не против приносить пользу государству, — произнес я. — В остальном же Харден мне нравится. Тем более, у меня есть наставник, который помогает в учебе. Кто знает, возможно, именно благодаря ему мой уровень подрос.
— Что ж, — тут же пошел на попятный Туралий. — Тогда я не смею препятствовать.
На этом проверка наконец закончилась. Вскоре наблюдатели покинули Харден, а я смог отправиться в свою комнату отдохнуть. День был хлопотным, но я был доволен.
Глава 4
Я лежал на жестковатой кровати, то и дело ворочаясь с одного бока на другой. Несмотря на довольно нервный и тяжелый день, сон почему-то не шел. Мысли метались, словно пауки в банке — с одной темы на другую. Чтобы уж совсем зря не терять время, я начал структурировать их, оценивая текущее положение дел.
«Самое главное — мне наконец дали время выдохнуть», — подумал я.
Последние два месяца прошли без смертельных испытаний и нужды надрываться, чтобы выжить. Этот период стал словно благодатным дождем, пролившимся на иссушенную почву. Я ощутил, как медленно исцеляются душевные травмы. Также это позволило без надрыва и новых увечий неспешно поглощать энергию, полученную от рассеявшейся души.
«Вопрос в том, сколько у меня ещё свободного времени? — подумал я. — Что-то не нравится мне сегодняшнее движение».
То, что я сделал с леди Селин, было самым сложным, чем я когда-либо занимался в дисциплине души. Все едва не сорвалось. Женщина была слишком целеустремлена и едва не пробила созданную мной проекцию. Чтобы отвлечь ее, мне пришлось показать кое-что, что привлекло ее внимание и позволило усыпить бдительность.
Момент с повышением моего потенциального уровня мгновенно заинтересовал ее, позволив совершить обман. Разумеется, эта же новость вновь должна была привлечь ко мне внимание, но я решил, что это меньшее из зол.
«Но самое главное, — подумал я. — Почему они прицепились ко мне именно сегодня?»
Проверяющие работали уже полтора месяца. Какая муха их укусила?
Думая об этом, я попытался вспомнить, готовится ли еще что-то масштабное в ближайшее время. За новостями в Новом Свете я не слишком-то следил. Единственное, что всплыло в памяти — грядущая коронация принца Альбрехта.
«В любом случае мне надо быть готовым к тому, что скоро спокойное время закончится», — подумал я.
Затишье позволило мне укрепить тело и источник. Также я не сидел сложа руки и продолжал восстанавливать навыки в магии, утерянные с вселением в другое тело. Оттачивание навыков нужно было кропотливо продолжать и дальше. Однако было ли этого достаточно?
«Что еще можно сделать?» — задумался я.
Голова в ночное время суток работала неплохо. Тут же пришли идеи. Например, что новость о росте источника вновь поднимала мою «ценность». Под это я мог выпросить новые артефакты — защитные и не только.