— Жители Перта бывают у меня в Богемии частенько, приезжают за товаром, но это мне только в радость. Прибыль растет. А высокие гости меня не жалуют, видимо мои деревеньки ниже их достоинства, — вежливо ответила я, догадавшись, что это камень в огород Грэхема.
— Вы слишком скромны, леди Анни, уж вашу Богемию назвать деревенькой язык не повернется, — отвесил мне комплимент черноволосый лорд Майкл.
— Но, если вдруг будут трудности с Пертом, Вам стоит просто написать мне. Адрес моей шкатулки у Вас есть, — прямо предупредил меня принц, а я напряглась.
— А что, есть какие-то предпосылки? Мне стоит опасаться гостей из Перта?
— Вам совершенно нечего опасаться, леди Анни, пока на Вас браслет королевского дома Дальгора, вы в полной безопасности, это я так, на всякий случай, — намекнул мне принц.
— Благодарю Вас, Ваше Высочество. В очень добры, — ответила я.
Далее в разговор вступили лорды Лурдианы, и мы смогли спокойно поесть. После обеда гости вышли на террасу и расселись на удобной плетеной мебели, любуясь видами.
— Леди Анни, я ошибаюсь или берега вашего озера резко похорошели? спросил изумленный принц, рассмотрев противоположный берег как следует.
— С помощью герцогини Мейфорд мои берега действительно расцвели. Она привезла мне рассаду и людей в помощь. Ее стараниями теперь мой вид из окна радует глаз, — вежливо пояснила я.
— Кедры тоже леди Миранда привезла? Не знал, что они растут в Лурдиане. Они и у нас-то редкость, — вступил в диалог лорд Сайрус.
— Нет, кедры я купила в питомнике у леди Жустинианны Артэйр. Мы обе закончили школу монастыря святой Анны и у меня некоторые привилегии в ее питомнике.
А мужнины вдруг весело рассмеялись.
— Так вот кто увел у Троя кедровый лес! А ведь он его три года ждал! рассмеялся принц.
— Мои глубочайшие извинения лорду Трою. Я не знала, что перехватываю у него заказ, — растерялась я.
— А вы ни в чем не виноваты, не нужно было Трою дерзить малышке Жули, к тому же, когда леди в положении, — веселился принц.
— Посадки выглядят так бодро. Маги постарались? спросил лорд Майкл.
— Да, из Лурдианы приезжали четверо природников, а один до сих здесь, занимается моими дубовыми рощами. Дуб растет еще медленнее кедра, а мне древесина нужна.
— Да? А зачем? — с любопытством спросил принц.
— Как это зачем? Мебель, дубовый паркет, да мало ли на что нужен дуб? А древесина его дорогая, не красное дерево с островов, но тоже очень красиво. К тому же я взяла особый вид белого дуба, а он вообще очень ценен, — ответила я, упоминать, что белый дуб мне нужен только для бочек я по понятным причинам не стала.
— Леди Анни, будьте осторожны, — уже прямо предупредил меня принц Стюарт. Я ничего не утверждаю, но леса хорошо горят. Имейте это в виду.
Мы с ужасом уставились на высочество.
— Но это же так низко! Как только рука может подняться на такую красоту! Анни столько сил вкладывает в свои земли, она почти не отдыхает, все время работает! возмутилась леди Миранда, которой даже представить было страшно, что эти берега могут стать выжженным пеплом.
— Может мне охрану нанять? Егерей, например. Охранять лес и мое озеро, мой дом тоже деревянный, — с трудом выдавила я.
— Ну пока ваши посадки такие маленькие, жечь их не имеет смысла, а вот когда древесина вызреет и ее можно будет продавать, то все может быть, особенно хорошо горят кедровники, — ответил лорд Майкл и я сглотнула.
— А моя лиственница горит плохо, и на ней магическая защита, — и перевела взгляд на свой дом.
— Каждое деревце не защитишь, — вздохнул лорд Майкл.
— Я что-нибудь придумаю, леса растут долго.
— Ну вы же их магией подпитывать собираетесь, а это сильно ускоряет ее рост.
— Анни обязательно что-нибудь придумает, она очень умная и сообразительная девочка.
— Придется нанимать артефактора, — пробормотала я.
— Зачем? — уставился на меня принц.
— Пока не знаю, но думаю, что хороший артефактор мне пригодится, — отвертелась я, прикидывая во что мне обойдется сигнальная противопожарная система на все леса.
Нет. Не вариант, но должен быть выход. У меня впереди еще лет пять-шесть. Нужно заказать в Лурдиане все учебники какие-только есть по созданию артефактов. Егерей все равно найму. Рыба растет, леса растут, пшеница тоже растет.
— Пшеница! ахнула я.
— Что пшеница? не успевала за моей мыслью баронесса Кроули.
— Мы же пшеницу посеяли, и овес, и ячмень! Поля ведь тоже можно сжечь, — в панике вскочила я.
— Анни, еще только ростки зеленые взошли, что там жечь-то? успокоил меня Дон.