— А вот интересно, нам можно с тобой на каникулы или этот не принято? — загорелись глаза друзей и подруг.
— Я непременно напишу королю Конраду и испрошу разрешение на дружественный визит, вряд ли он откажет. Мне кажется, он замечательный человек! — радовалась я поддержке друзей.
— Девочки, куда это вы собрались! Леди неприлично шастать по чужим королевствам в одиночку, а вы даже еще не обручены! — строго отчитала подруг герцогиня Миранда, баронесса и графиня присоединились, и подружки понуро притихли.
— А вот нам с Ричардом этого никто не запретит, верно, Рич? — развеселился Донован. — Мы поедем с тобой Анни, может наша магия пригодится в твоих землях.
— Еще как пригодится! Вы самые лучшие друзья на свете! — радовалась я. — Но леди Миранда, может вы все же отпустите с нами мою подругу, в сопровождении конечно и с охраной. Леди Кроули, леди Дормейн, я вас умоляю! Все будет очень прилично, как же иначе? Мы ведь вместе столько лет! Да мне и советы их пригодятся. В чем-то я сильнее, а в чем-то Софи и Стефи гораздо успешнее меня, я вас очень прошу! Впереди почти год, неужели мы ничего не придумаем? Я была бы счастлива если бы, и Вы леди Миранда лично отправились с нами, но боюсь лорд Майкрофт Вас от себя не отпустит.
— Конечно не отпущу! Такое сокровище нужно самому. Я бы сам с вами поехал, но дела герцогства и королевства держат меня в Лурдиане, но мы обязательно что-нибудь придумаем! Может барон отправится с вами? Или граф? — пообещал герцог Мейфорд переглядываясь с отцами семейства, те кивнули.
— Ура! Ура! — верещали мы всей компашкой.
Родители девочек только посмеивались, глядя на наш энтузиазм, но что-то нам подсказывало, что на каникулы мы поедем все вместе!
Глава 4
Мы сидели в библиотеке поместья Мейфордов и пыхтели над картой Дальгора, где были красной линией обозначены мои новые владения. Излишне говорить, что вся теплая компания прямо с бала навязалась в гости к герцогам, а они были лишь рады друзьям сына и старшей дочери. Чета Дормейнов и Кроули лишь посмеивались, считая это прекрасным опытом для своих детей. Герцог тоже взглянул на карту, хмыкнул, но в наши дела не лез. Ждал пока сами придем за советом, мудрый политик прекрасно знал, что нам следует дойти до кондиции и дозреть.
Мы не сдавались, но информации было до смешного мало. Ну карта и что? Мои земли располагались на юго-востоке королевства и что нам это дает? Не вдалеке были ничьи горы, на моих землях небольшие озера, немного леса, какие-то холмы, непонятные белые камни, болото и все. Пять деревень с нелепыми названиями, которые мы дружно решили переименовать и подать прошение королю Конраду о внесении изменения на карты королевства Дальгор. "Хромая Лошадь", "Гнилые Мостки", "Лысые Холмы", "Черная Грязь" и "Большое Болото", как вам, а?! Каково?! Это кто же так удружил деревенским или сами постарались? Быть хозяйкой болота, пусть и большого не хотелось, что я жаба? Все дружно ржали над моими деревнями, а я надулась как самая настоящая жаба.
— Ну хватит ржать! Переименуем эти безобразия и все дела! Мы практически ничего не знаем о королевстве Дальгор, — угрюмо констатировала я, как хозяйка и владелица холмов и болот. — Нам не известен климат, я не знаю, насколько плодородные земли мне выделили. Может там один бурьян растет? Еще и болота эти, будь они не ладны! Что у меня в активе? От чего отталкиваться? Какие в моем хозяйстве сильные и слабые стороны? Что у меня там сеют на полях и разводят из скота? Без полной информации это все равно что вилами по воде писать! Одни вопросы!
— Верное замечание, но что-то из этого все равно можно выжать. У нас целая библиотека перед носом, — добавила Стефи.
— А в монастыре она еще больше! — возразила Никки.
— Будем искать! — постановил Дон, как самый старший. — Кроме того нужно знать соседей. Чем они занимаются, за счет чего живут, чем дышат? Любая информация не будет лишней.
— Так нам дальгорцы все и рассказали, — бухтел Рич. В чем-то он был прав.
— Но я-то теперь одна из них! Точно! Нужно срочно написать нашим сестрам, выпускницам нашей школы! Уж они-то все знают. Заодно и об управляющем пусть расскажут, а если ничего не знают, то пусть муженьков напрягут, те им не откажут. Что-то у меня сомнения на его счет. Судя по словам лорда Байдора, мои земли в глубоком минусе, за год нужно хотя бы выйти в ноль по доходам и расходам. Что это за управляющий такой бестолковый? Ну ладно прибыли нет, но почему минус то? И насколько большой? — возмущалась я.