Кер покивал, святую Анну в Дальгоре уважали как покровительницу женщин и домашнего очага, то, что нам нужно! Софи вдохновилась идеей, и мы засели за эскизы, вспоминая наш Храм в монастыре. Получалось красиво и торжественно. В таком прекрасном настроении я и отправилась на бал, предвкушая не танцы, а будущее строительство часовни и высадку садов. Леди Миранда написала, что первая партия саженце будет готова весной как раз ко времени посадки.
Софи, как лучшая находка для шпиона, уже разболтала о моих планах в письмах Стефи и Никки. В ответ пришло сразу два письма на мое имя. Стефи требовала, что бы я даже и не думала начинать высадку сада на холме без нее и ее мамули, а в письме Никки была приписка от барона Кроули, что он обязательно собирается прибыть ранней весной в Богемию не в силах пропустить такой интересный проект. Я написала ответы с заверениями, что без них ни-ни и была страшно рада, что прибудет такая профессиональная помощь, хорошие советы и дружеская поддержка. Что еще нужно для счастья? Может только лубофф.
Ну что сказать очередной бал не произвел на меня никакого впечатления. Правда, залы были красиво украшены живыми цветами, Камерон постарался в угоду невесте. Танцы вгоняли меня в тоску, прохаживаться за ручку с кавалером под заунывную музыку вдоль зала, иногда раскланиваться и слегка приседать было откровенно скучно. Немного развеселила версия вальса, привезенного из Кастады. Кавалерам было прозвонено положить руку даме на талию и покружить ее на пионерском расстоянии от себя, то есть на длину вытянутых рук, верх вольности по местным меркам, почти эротика. Наверное, танго с Земли вообще бы приняли за порнографию.
Мое платье, как и ожидалось, произвело фурор, леди срисовывали картинки для своих будущих туалетов, а лорды любовались открывающимися видами, беззастенчиво заглядывая мне в декольте. Мое раздражение только нарастало. Если и дальше так пойдет, на следующий бал приду в парандже! Удобная мода на земном востоке, в Дальгоре в моду что ли ввести? Погуляв туда-сюда по залу в менуэте с очередным кавалером, я наконец прошмыгнула к столу с закусками и уселась на диванчик перекусить, прикидывая сколько мне здесь еще торчать, чтобы не обидеть хозяев. Видимо что-то такое было написано у меня на лице, когда из-за спины раздался смутно знакомый низкий баритон, у меня екнуло сердце.
— Миледи скучает? Дальгорская музыка слишком уныла для аристократки из Лурдианы? голос звучал с едва уловимой насмешкой. Так значит? Караулим в засаде, хорошо, что я еще есть не начала, а то точно бы подавилась.
— Совершенно верно. Но мне и лурдианская музыка скучна, я вообще не люблю балы. Предпочитаю веселиться в кругу близких и друзей, — прохладно ответила я. Тут подлетели Камерон и Софи.
— О, вы уже познакомились? обрадовался за друга лорд Стерлинг.
— Пока нет, нас не представили, — с ледяным спокойствием ответила я. Пожалуй, всё-таки удачное платье, в нем легко входить в роль Снежной Королевы, а вот мужчины начинают нервничать, опуская глаза ниже моей шеи. Беру свои слова о платье обратно. Паранджа отменяется.
— Леди Анни, позвольте мне представить вам моего лучшего друга Дениэла Аллена, владетеля домена Гринок, — торжественно произнес лорд Камерон, так и хотелось добавить в заключении: «Оркестр, тушь!».
— А этот прекрасный цветок — леди Анни Виндор, хозяйка земель Богемия и лучшая подруга моей возлюбленной невесты Софи Дормейн, — представил уже меня. Угу, цветок, скорее уж кактус.
Но пришлось встать, отложив на столик тарелочку и бокал игристого вина и присесть в неглубоком реверансе. Глубокие реверансы я все же делать опасалась, тем более перед Дениэлом. Не заслужил он пока такой милости, но до чего красив, сволочь! Густые черные волосы заплетены в традиционную дальгорскую косу аж до поясницы, зеленые очи сверкают из-под сдвинутых бровей, а ресницы не хуже, чем у меня. Коса говорит о высоком статусе, крестьяне здесь стригутся коротко, за такой косищей уход им не по карману, да и долго это. А что это мы хмуримся? Никак лорд гневаться изволит?
— Счастлив наконец познакомиться, леди Анни. Камерон, друг мой, тебе повезло что леди Анни почтила тебя своим присутствием, чего нельзя сказать обо мне, несмотря на многочисленные приглашения, — пророкотал горец. Ах, у нас еще и претензии! Наглец какой!
— Лорду Камерону действительно повезло, ведь мы с его невестой практически сестры и лорд Донован с удовольствием нас сопроводил на это приятное мероприятие. В Гринок являться без сопровождения я сочла не уместным, дабы не давать пищу для еще больших грязных сплетен на мой счет, лорд Дениэл, — вот так тебе! Получи фашист гранату!