По мнению исследователей, древние люди Онеги были приверженцами космического культа, и особенно культа Солнца, о чем свидетельствуют многочисленные изображения дневного светила. Помимо святилища, они имели и родовую усыпальницу. Погребение тоже было подчинено ритуалу: дно ямы обильно посыпалось красной краской (охрой), которая отождествлялась с огнем и должна была отпугивать демонов, в яму клали принадлежавшие умершему при жизни предметы и амулеты. Ученым-антропологом М. М. Герасимовым был восстановлен облик древнего обитателя тех краев — черты лица его оказались схожими с обликом древнего европейца. Следует также отметить, что остатки мест древних поселений подобного типа были обнаружены не только на берегах Онеги и Ладоги, но и на берегах Белого и Баренцева морей.
Однако не только с севера шло заселение евразийского материка, но и с юга. Примером тому Трипольская культура, энеолит Правобережной Украины и Молдовы. Именно с этой культурой ряд ученых связывают появление славянского этноса. Ее ранний этап (4000–3600 гг. до н. э.) указывает на тесную связь трипольцев с народами Балкан, Ближнего и Среднего Востока, о чем свидетельствуют многочисленные находки схожей расписной керамики, украшений, глиняных статуэток и каменных орудий.
Отличительной чертой «триполья» среднего этапа (3600–3150 гг. до н. э.) являются огромные протогорода, укрепленные валами и рвами, двухэтажные жилища, мастерские по обработке кремня, есть находки медных орудий. При раскопках трипольских поселений в большом количестве были обнаружены фрагменты керамики с нанесенными на них магическими знаками, связанными с земледельческой культурой древних, в которых, как считают ученые, круги с крестами так же, как и колеса с шестью спицами, указывали на Солнце, полумесяцы служили лунными символами, а знаки в виде большой спирали означали бег времени. Рисунки, выполненные на больших сосудах, трипольцы делили на три части, которые отражали три части мира: в верхней части изображалось скопление воды, в середине помещалось изображение Солнца, Луны и полос дождя, а внизу находились деревья, животные и люди [10]. Столь сложное трехчастное деление орнаментируемой поверхности у трипольцев, вероятно, отражало их представление о делении на три части мира, аналог чего мы находим в древнейших индоевропейских текстах — гимнах Ригведы (ок. II тыс. до н. э.): Свах — верхнее небо с запасами воды, Бхувах — воздушное пространство со звездами, Солнцем и Луной, Бхул — земля.
На более позднем этапе «триполья» (3150–2350 гг. до н. э.) происходит постепенное расселение трипольцев на север и восток, исчезают большие города, люди переселяются на низкие поймы, крупные дома сменяются землянками. К концу указанного периода трипольская культура исчезает полностью.
Рубеж II тысячелетия до нашей эры лингвисты считают «отпочкованием» славянской языковой семьи от общеевропейского массива. Этим же временем, как мы знаем, датируется и расселение арийских племен с севера на юг, а в дальнейшем — и на восток.
В начале I тысячелетия до нашей эры в Среднем Поднепровье складывается так называемая чернолесская археологическая культура, безусловная принадлежность которой к славянской протокультуре уже доказана учеными. Характерными чертами этой культуры были: пашенное земледелие, умение выплавлять железо и изготавливать железное оружие. Люди объединялись в союзы племен и для защиты от степняков-киммерийцев по южной границе со степью строили мощные крепости.
К VI–IV веках до нашей эры «борисфониты», как называет «скифов-земледельцев» Геродот, или «днепряне» (сколоты) имели уже довольно приличный уровень жизни и высокую степень социально-имущественного расслоения. Многие из них экспортировали зерно в греческие города Северного Причерноморья, строя на этом свое состояние. А вот конец I тыс. до н. э. и начало новой эры считаются временем упадка праславянского общества, наступившего в силу нашествия сарматских (иранских) племен. Оно отмечено разрушением античных городов и торговых связей, отходом славян-земледельцев в глубь лесной зоны и основанием ими новой культуры, названной в археологии зарубинецкой. Ее месторазвитием стало пространство от Эльбы до Десны. Зарубинетцы считаются праславянами-балтами, которые занимались в основном земледелием и скотоводством.
Далее в течение II–IV веков нашей эры праславяне вновь широким потоком колонизуют Причерноморье вплоть до Дуная (черняховская археологическая культура). Это были так называемые «траяновы века» — время правления римского императора Траяна (98—117 гг.) и возобновления славянского хлебного экспорта в Римскую империю. Данный период отмечен большим всплеском в ремесленных делах: усовершенствована выплавка железа и стали, появились гончарный круг, мастерские и горны. В социальном плане произошло заметное расслоение общества: выделилась знать — князья и дружинники, обладавшие значительными богатствами (римскими динариями, серебряной и стеклянной утварью, чужеземным вином и оливковым маслом). Однако спустя два столетия, вновь последовал упадок славянских земель, обусловленный нашествием в 370-е годы гуннов, что стало первым появлением тюрков в степях Восточной Европы. Контраст между славянским Севером и более развитым Югом исчез.