Боговдохновенность является тем аспектом откровения, который рассматривается в богословии только в плане способности к восприятию и осознанию, которую дарует Господь в своем откровении, то есть как переживание человека, которое происходит в ходе откровения. Следовательно, боговдохновенность имеет отношение к теории восприятия откровения. Учение о боговдохновенности уделяет особенное внимание тому, как положения божественного происхождения появляются в письменной форме. Однако данную тему не следует ограничивать рассмотрением текстуальных вопросов. Библейская боговдохновеннбсть может быть правильно воспринята лишь в более широком контексте, когда боговдохновенность воспринимается как описание восприятия и осознания божественного откровения.
В отношении способности восприятия боговдохновенность является состоянием, которое может испытывать как отдельно взятая личность, так и группа людей. В обоих случаях человек, переживающий такое событие, воспринимается как пророк. Пророчество может быть экстатическим (видения, слышания, сновидения и т. д.), профетическим (в форме пророческого повествования) или представлять собой вдохновенное толкование существующих исторических фактов. И то, и другое может быть пророческим провозглашением, которое обретает письменную форму либо сразу, либо спустя некоторое время. Вследствие этого возникает классическая богословская проблематика — следует ли понимать боговдохновенность как:
1) только лишь восприятие откровения;
2) восприятие и одновременная запись откровения;
3) запись откровения, которое произошло ранее.
Вопрос о том, какова сущность откровения, отсылает нас к диалектической концепции в откровении: содержит ли откровение совершенно новую информацию или оно связано с той, которой мы уже обладаем? В какой степени откровение является переживанием и знанием, которые Бог дает человеку? Насколько оно обретает завершенный вид и вытекает из толкования существующих исторических фактов? В какой мере откровение основывается на переживании сверхъестественного, а в какой — на естественном осмыслении мира, истории и человеческого бытия в целом? В какой степени откровение обладает ясной формой, а в какой оно является тайным и нечетким? В какой мере откровение является устным общением? Насколько оно основывается на восприятии существующих фактов и осмыслении божественных деяний в мире? Является ли откровение определенным и продолжительным?
Для того чтобы дать ответ на все эти вопросы, следует рассмотреть три основных взгляда на откровения:
1. Откровение есть прямопаправленная сверхъестественная божественная информация, исходящая свыше. Данная информация не может быть воспринята человеком без сверхъестественного воздействия. Она ни от чего не зависит и является полностью завершенной. В данном случае концепция библейской боговдохновенности занимает центральное положение: уникальность откровения связана с формой восприятия и достигается благодаря боговдохновенности и через людей, избранных Богом специально для восприятия и написания божественного послания. Такое понимание откровения характерно для догматических взглядов лютеранских фундаменталистов.
2. Откровение не дает сверхъестественного познания божественного, но просвещает нас в области истории и человеческого бытия. Согласно этому воззрению, откровение «обладает информацией снизу» и обретает завершенную форму в существующем мире. Оно неиссякаемо. Содержание такого откровения определяется той взаимосвязью, которая существует между силой послания и бытием, то есть его способностью оказывать влияние на мир.
В этом случае откровение не содержит какой-либо боговдохновенности, поскольку аутентичность и авторитет библейского послания никак не гарантированы формой восприятия и осознания. Единственным критерием при определении авторитета послания является его подлинная «жизненность». Второй тип откровения ясно прослеживается в современном неопротестантизме, как это уже было описано выше.
3. Откровение содержит новое божественное послание. Оно является сверхъестественным знанием о божественной воле и таинствах, однако обретает завершенную форму только в ходе истории, в фактах и в человеческой жизни. Такое явление можно осознать как божественное действие, направленное ко спасению человека. Откровение также может присутствовать в обществе людей, которые только что обрели веру. В данном случае боговдохновенность рассматривается как категория пророчества или свидетельства. Данное учение позволяет строить разнообразные теории по поводу библейской боговдохновенности и четко прослеживается у некоторых неопротестантских богословов, а также среди тех, кто придерживается «средней» школы толкования.