Вот почему подавление и искоренение страстей фактически составляет преимущественное содержание и ближайшую непосредственную цель христианского подвижничества. По словам преп. Иоанна Дамаскина, христианская «подвижническая жизнь (греч. "аскисис" – аскеза, аскетизм) и ее труды» служат прежде всего и даже преимущественно для того, чтобы мы свергли с себя чуждый и противный природе грех59. Поэтому и борьба со страстями и победа над ними составляют необходимую принадлежность и неизбежный долг всякого христианина, о чем указывает и апостол Павел, говоря, что истинные христиане («те, которые Христовы») должны распять плоть со страстями и похотями, жить по духу и поступать по духу (Гал. 5; 24–25). И тут же он указывает, какие это страсти и дела греховные («дела плоти»), с которыми надо бороться и которые не должны даже именоваться среди истинных христиан. «Дела плоти, – пишет апостол, – известны; они суть: прелюбодеяние, блуд, нечистота, непотребство, идолослужение, волшебство, вражда, ссоры, зависть, гнев, распри, разногласия, соблазны, ереси, ненависть, убийства, пьянство, бесчинство и тому подобное; предваряю вас, как прежде предварял, что поступающие так Царствия Божия не наследуют» (Гал. 5; 19–21).
И весьма бедственно для души и ее вечной участи, когда смертный грех обратится в навык, перейдет в страсть! Ибо если здесь, в земной жизни, человек не исторгнет эту страсть из души покаянием, то после смерти душа, сросшаяся со страстью, не может узреть лица Божия, а подлежит муке, даже если у человека имеются другие добрые дела.
В «Прологе» (за 12 августа) помещена следующая поучительная повесть. В царствование греческого императора Льва жил в Константинополе человек очень славнный и богатый, подававший обильную милостыню нищим. К несчастью, он предавался греху прелюбодеяния и пробыл в нем до старости, потому что от времени укрепился в нем злой обычай. Непрестанно подавая милостыню, он не отступал от прелюбодеяния и внезапно умер. Много рассуждал о его вечной участи патриарх Геннадий с другими епископами. Одни говорили, что он спасен по сказанному в Писании: «Богатством своим человек выкупает жизнь свою » (Притч. 13; 8). Другие утверждали обратное этому, что рабу Божию должно быть «непорочну и нескверну», что также сказано в Писании: «Кто соблюдает весь закон и согрешает в одном чем-нибудь , тот становится виновным во всем» (Иак. 2; 10–11) и все праведные дела его не помянутся (Иез. 33; 13).
Патриарх повелел всем монастырям и всем затворникам просить у Бога, чтобы Тот открыл о судьбе почившего, и Бог открыл о нем одному затворнику. Он пригласил к себе патриарха и поведал ему перед всеми: «В прошедшую ночь я был на молитве и увидел некоторое место, имеющее по правую руку рай, наполненный неизреченных благ, по левую же – огненное озеро, которого пламя восходило до облаков. Между блаженным раем и страшным пламенем стоял умерший связанным и стонал ужасно; он часто обращал взоры к раю и предавался горьким рыданиям. И видел я светоносного Ангела, приступившего к нему и сказавшего: «Человек, что ты стонешь напрасно? Вот ради милостыни твоей ты избавлен от муки, а за то, что не оставил скверного любодеяния, ты лишен блаженного рая».
Патриарх и бывшие с ним, услышав это, объяты были страхом и сказали: «Истину сказал апостол Павел: «Бегайте блуда; всякий грех, какой делает человек, есть вне тела, а блудник грешит против собственного тела» (1Кор. 6; 18). Где те, которые говорят: «Если и впадем в любодеяние, то спасемся милостыней»? Милостивый, если он истинно милостив, то должен прежде помиловать самого себя и приобрести чистоту тела, без которой никто не узрит Бога. Никакой пользы не приносит сребро, раздаваемое рукой нечистой и душой нераскаянной»60.
Борьба с греховными страстями есть задача и подвиг всей жизни христианина. Вся жизнь христианина есть распинание плоти греха – самолюбия со всем полчищем страстей. Всякий христианин, следующий за Христом, должен отвергнуться себя, взять крест свой и последовать Христу (Мф. 16; 24). Крестов, какие нужно нести людям, много, у каждого свой, а видов их – два: крест внешний и крест внутренний. Крест внешний слагается из скорбей, бед и вообще из горькой участи земного бытия и посылаемых Промыслом Божиим испытаний, а крест внутренний рождается из борьбы со страстями и похотями ради добродетели. Внешние кресты неизбежны для нас с тех пор, как для человека заключился земной рай. От них не спасает ни богатство, ни слава, ни земное величие и власть. Но если внешние кресты неизбежны для всякого человека, христианин он или нет, то внутренний крест, т. е. борьба со страстями и похотями и подвиг самоотвержения, нежаления себя в этой борьбе, неизбежен, необходим для всякого истинного христианина, так что тот и не есть истинный христианин, кто не несет этого креста.
59
Преп. Иоанн Дамаскин. Точное изложение Православной веры. СПб., 1894. Кн. 3, гл. XIV. С. 161.