Указанными кознями враг искушает не всех людей в одинаковой мере. Он мало искушает людей неверующих, еретиков, сектантов, раскольников и вообще неправоверующих, потому что иногда одного неверия или неправоверия достаточно, чтобы погубить человека, чего только и желает диавол. Притом такие люди почти всегда заражены духовной гордостью, которая одна без других страстей может погубить душу навеки. Смирения они не могут приобрести без благодати Божией и без правой веры в Иисуса Христа. Диавол даже со злым намерением оставляет в покое сектантов и других неправомыслящих, не вовлекает в грубые пороки и страсти, чтобы ввести их в обман и больше утвердить в заблуждении, самомнении, самонадеянности, а православных он старается поколебать сомнениями в правоверии и пороками довести до погибели. Преп. Иоанн Лествичник говорит: бесы и страсти отходят иногда от души на некоторое время, а иногда и навсегда, но немногие знают, по каким причинам они нас оставляют. От некоторых людей, не только верных, но и неверных, отошли все страсти, кроме одной гордости. Эту одну бесы оставляют, как зло первенствующее, которое наполняет место всех прочих страстей; ибо она столь вредоносна, что может свергнуть с самого неба86.
Известно мне, говорит преп. Иоанн Лествичник, и другое отступление тех зверей (бесов) – оно бывает тогда, когда душа совершенно утвердилась в греховных навыках87. На живущих в миру и беспечности, по словам св. отца, бесы меньше нападают, чем на усердных подвижников, посвятивших себя на служение Богу88. Вор не пойдет в хижину бедняка, где нечего взять, а старается вломиться в кладовую побогаче, где много разных сокровищ, чтобы ими поживиться.
Но вообще бесы искушают людей только в той мере, в какой Бог им попускает, а без попущения Божия бесы ничего не могут сделать с людьми.
Попускает же Бог бесам искушать людей, особенно людей благочестивых, для премудрых и благих целей, а именно: для испытания нашего свободного произволения к добру (или ко злу), усердия к подвигам, для обнаружения сокровенных свойств расположений нашего естества, для упражнения и утверждения в добродетелях89.
Всякий христианин, живя в этом мире, должен развивать и укреплять свои душевные силы путем многотрудной деятельности, особенно укреплять свою свободную волю в добро и в отвращение от зла через преодоление различных испытаний и внушений. Иначе если бы стремление к добру, не встречая испытаний и искушений, происходило само собой по влечению природы, то тогда такое расположение к добру не имело бы высокого нравственного достоинства, как инстинкт, как дело природы, а не свободного произволения. Без борьбы с искушениями это стремление к добру не было бы твердым, укрепившимся. Искушения укрепляют нашу добродетель.
Через всякого рода скорби и искушения Господь отрезвляет нерадивых и ленивых90. «Как близки между собой веки (на глазах), так искушения близки к людям, – пишет преп. Исаак Сирин, – и Бог предустроил это премудро для твоей пользы, чтобы ты постоянно ударял в дверь Его, чтобы страхом скорбного всевалось памятование о Нем в твоем уме, чтобы к Нему приближался бы в молитвах и освящалось твое сердце непрестанным памятованием о Нем. И когда будешь умолять, услышит тебя; и уразумеешь, что избавляющий тебя есть Бог, и познаешь Создавшего тебя, Промышляющего о тебе, Хранящего тебя и Сотворившего для тебя два мира: один – как временного учителя и наставника, другой – как отеческий дом и вечное наследие»91.
В искушениях мы лучше познаем свои немощи, свое ничтожество, познаем необходимость помощи Божией – и таким образом научаемся смирению, без которого невозможно угождение Богу и спасение, как говорит апостол о себе: «Чтоб я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтобы я не превозносился» (2Кор. 12; 7)92. «А при бездействии страстей в нас появляется гордость», – говорит преп. Максим Исповедник93.
По выражению преп. Иоанна Карпафского, «искушения суть узда по Божию промышлению, могущая обуздать человеческое надмение»94.
«Как скоро, – говорит преп. Иоанн Сирин, – Бог увидит, что в помысле человека начало появляться некоторое самомнение и стал он высоко о себе думать, тотчас попускает, чтобы усилились и укрепились против него искушения, пока не познает свою немощь, не прибегнет к Богу и не прилепится к Нему со смирением. Этим приходит человек в меру мужа совершенного верою и упованием на Сына Божия и возвышается от любви. Ибо чудная любовь Божия к человеку познается, когда бывает он в обстоятельствах, разрушающих его надежду. Здесь-то, в спасении его, Бог показывает Свою силу. Ибо никогда человек не познает силы Божией в покое и свободе»95.