С необычайной заботливостью остерегались они всякого соприкосновения с язычеством; с нежнейшей совестливостью избегали они всего, что могло бы показаться отрицанием их христианской веры. Легко себе представить, как трудно было в это время христианам, когда они со всех сторон были окружены враждебно настроенными к ним язычниками. «Все, – говорит свт. Иоанн Златоуст, – оклеветали их, презирали, осмеивали, вышучивали, называли глупыми и несмысленными за то, что они, оставив отеческий образ жизни, приняли новое учение. А это немало для поколебания души, если вера не укоренена глубоко, потому что ничто так не уязвляет душу, как позор; ничто так не терзает душу и сердце, как насмешки и злословия; многие мужи часто падали от посрамления... Для всех, желавших обижать, были они жертвой. Они страдали, терпели бедствия и, как бы агнцы в самой среде волков, подвергались нападениям со всех сторон. Но и когда вся вселенная оскорбляла верующих, они не падали и не только твердо стояли среди обвинений, и поношений, и злословий, и разграбления имущества, но еще радовались, терпя (все) это»1821.
Среди такого враждебно настроенного общества почти каждое соприкосновение с язычниками требовало от христианина исповедничества, если не словом, то поведением, ибо вся окружающая жизнь была опутана сетью языческих обычаев, которую христианин, для того чтобы оставаться верным своему Богу, должен был разрывать на каждом шагу. «Повсюду были не только символы, но и еще более: дух язычества. Выходил ли христианин на улицу – там стояли языческие идолы, встречались ему процессии, в которых торжественно носили этих идолов, и все проходящие оказывали им свое почтение, чего, конечно, не мог сделать христианин. Отправлялся ли он в сенат, в курию – там также стоял жертвенник с курением и вином. Обычай требовал, чтобы при прохождении мимо их приносилось возлияние и делалось курение. Заходил ли он в таверну, в лавку, в мастерскую что-нибудь купить или заказать – повсюду он встречал жертвенники и крохотные, часто не больше большого пальца, статуэтки богов. Его приглашали языческие друзья, языческие родственники на какой-нибудь семейный праздник. Если он не ходил, то вызывал неудовольствие, а если ходил, то опять не мог избегнуть того, чтобы не вызвать неудовольствия тем, что он в высшей степени безучастно относился к тем праздничным жертвам и возлияниям, которые приносились в начале и конце торжества, и отказывался есть то или другое. Часто случалось и так, что язычники при таких обстоятельствах намеренно вводили христиан в искушение, предлагая им приготовленное с идоложертвенною кровью кушанье, которого христиане, по апостольскому постановлению, не могли есть (Деян. 15; 29)1822... Как нравы и обычаи, так и язык (окружающего общества) всецело были проникнуты язычеством. Формулы, клятвы, уверения, свидетельства перед судом, приветствия и выражения благодарности – все это заключало в себе воспоминание о языческих богах. «Клянусь Геркулесом!» – такие и подобные восклицания слышались постоянно. Христианин должен был остерегаться их, должен был по крайней мере молчанием протестовать против них. Он подавал нищему на улице милостыню. Естественно, тот в благодарность желал ему благосостояния от какого-нибудь бога. Строгие христиане не считали себя вправе молчать даже в таких случаях, так как им могло бы показаться, что они как будто бы действительно принимали благословение от какого-нибудь идола; они считали себя обязанными заявить, что дар дается во имя живого Бога и Ему должна принадлежать слава. Христианин хотел занять денег; долговое обязательство, которое он должен был подписать, содержало в себе клятву языческими богами. Вследствие этого христианин должен был отказываться от совершения такого акта1823. Еще в более затруднительное положение приводили христиан некоторые особенные житейские отношения. Христианскому рабу господин его поручал нечто такое, что последнему, как язычнику, совершенно безразлично, но для христианина было грехом; если он не исполнит поручения, господин мог подвергнуть бичеванию и даже предать смерти. Как могла женщина-христианка, имевшая своим мужем язычника, исполнять свои религиозные обязанности, присутствовать при богослужении, помогать больным, оказывать гостеприимство странникам, раздавать милостыню, не приходя в столкновение со своим мужем? Чиновник, воин – как могли исполнять свои обязанности и в то же время не отрицать своей веры?1824 В то время служба чиновника, воина и др. была сопряжена с исполнением языческого культа, и по этой причине христиане, чтобы не отрицать своей веры, отказывались от подобного рода службы1825. Те, которым это было невозможно сделать, часто должны были запечатлевать свою верность Господу Богу. «Иные для того, чтобы сделаться и оставаться христианами, должны были оставлять свои промыслы, занятия, которые давали им средства к жизни. Всех тех, которые жили языческим культом, как, например, служители и рабочие при (языческих) храмах, делатели статуй (богов), продавцы курений, равно как и актеры, учители фехтования в гладиаторских школах и т. п., Церковь допускала сначала к крещению только под условием, чтобы они оставили свое занятие, и кто, сделавшись уже христианином, начинал заниматься таким ремеслом, был исключаем из общины»1826. Вообще в первенствующей Церкви весьма тщательное производилось наблюдение религиозно-нравственной жизни отдельных ее членов.
1822
Тертуллиан. Апология. Гл. 9; Минуций Феликс. Октавий. Гл. 30; свт. Климент Александрийский. Педагог. Кн. III, 8.
1825
Совсем Церковь не запрещала государственной и военной службы. «Позволительно заниматься государством», – пишет свт. Климент Александрийский. Хотя и не одобрялось, например, в египетской церкви, когда кто добровольно нанимался в солдаты. Взгляд древних на начальственную и военную службу – см.: Тертуллиан. О идолах. Гл. 17, 18 и 19; Апология. Гл. 38.