Рассказанный святым Киприаном случай относится к дитяти, которое, по малолетству, не могло объявить о чужом, в отношении себя, злодеянии. А вот другие случаи, о которых рассказывает св. Киприан. «Во время нашего священнодействия, – говорит он, – тайно подошла (к причащению) одна совершеннолетняя и в зрелом уже возрасте женщина1839 и, восприяв не пищу (духовную в Св. Таинах), но меч для себя, проглотив как смертельный яд, в корчах и судорогах скончалась. Недолго оставалось ненаказанным укрытое преступление притворной совести: обманувшая человека нашла мстителя в Боге. Другая женщина, покусившаяся недостойными руками открыть свой ковчег, в котором хранилась святыня Господня1840, была устранена исшедшим оттуда огнем и не посмела прикоснуться. Так же некто, тоже оскверненный (отречением), дерзнувший по совершению священником Божественной службы принять часть Таинства вместе с прочими, не мог ни вкусить святыни Господней, ни коснуться к ней: открывши руки, он увидел, что несет в них пепел».
Этими случаями «указано, что Господь отступает, когда отрекаются Его, и что приемлемое (Таинство) нисколько не служит к спасению недостойных, так как спасительная благодать по удалении святости обращается в пепел. А как много не приносящих покаяния и не приходящих к сознанию своего грехаежедневно овладевается злыми духами! Как много, теряя совершенно рассудок, мучится неистовым беснованием! Впрочем, нет надобности следить за исходом каждого (из согрешивших); при многообразии злоключений в мире наказание за грехи бывает столько различно, сколь велико число согрешающих. Лучше пусть всякий (из отрекшихся от Христа) поразмыслит не о том, что потерпел другой, но о том, что потерпеть заслуживает он сам. Никто да не думает, что он избежал казни, если она на время отсрочена, тем более да устрашится он той казни, которую гнев Судии Бога предоставил себе»1841.
«Жалок и несчастлив христианин, отрекшийся от Христа, – пишут в III веке составители книги “Апостольских Постановлений”. Он, чтобы не быть ненавидимым (неистовыми) людьми, возлюбил более свою душу (свою жизнь), нежели Господа, в руке Которого дыхание его и жизнь (Дан. 5; 23); он пожелал быть другом людей, но стал врагом Божиим, получил часть уже не со святыми, но с отверженными (“проклятыми”), вместо царствия благословляющего возжелал огня вечного, уготованного дьяволу и аггелам его, людьми, уже не ненавидимыми, но Богом и отчужденными и лица Его отверженными. Об этом изрек Господь, говоря: “Кто отречется от Меня пред людьми... постыдится Меня и Моих слов... отрекусь от того и Я пред Отцем Моим Небесным” (Мф. 10; 33; Лк. 9; 26). И опять говорит Он ученикам Своим (именно) так: “Кто любит отца или мать более, нежели Меня, тот не достоин Меня; и кто любит сына или дочь более, нежели Меня, не достоин Меня; и кто не берет креста своего, и следует за Мною, тот не достоин Меня. Сберегший душу свою потеряет ее, а потерявший душу свою ради Меня сбережет ее” (Мф. 10; 37–39). “Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? Или какой выкуп даст человек за душу свою” (Мф. 16; 26)? И еще: “Не убойтесь убивающих тело, душу же не могущих убить; а бойтесь более того, кто может и душу и тело погубить в геенне” (Мф. 10; 28)»1842.
Но как бы ни было много отпадших, верные не только не должны соблазняться этим и приходить в уныние, малодушие, но еще более воодушевляться в стоянии за веру Христову. «Вероломство других (т. е. отпадших) не ниспровергает христианской веры, но еще более возбуждает и воспламеняет (верных) к славе (исповедничества)»1843.
Крепость веры и мужество свв. исповедников и мучеников укрепляли всех верных во время гонений. «Таким своим единодушием и таким мужеством, – пишет св. Киприан римским исповедникам1844, – выпадали великие примеры единодушия и мужества и прочим братьям. Вы благородно научили бояться Бога, крепко держаться Христа, научили, что в опасности народ должен соединяться со священниками и при гонении братья не должны отделяться от братьев, что тесное согласие ничем не может быть побеждено, что Бог мира дарует миролюбивым то, о чем они просят все вместе. Враг устремлялся возмутить стан Христов насильственным страхом: но с какою стремительностью он напал, с такою же был прогнан и побежден; сколько принес страха и ужаса, столько же встретил мужества и силы. Он думал, что может опять низложить рабов Божиих и, как молодых и неопытных воинов, сразить обычным для себя способом, стараясь уловить каждого (христианина) поодиночке. Но воины Христовы вышли на брань не поодиночке. Множество христиан стали исповедниками и мучениками»1845.
1840
В первые времена христианства, во время гонений, христиане имели на дому Св. Таины для частого причащения и на случай взятия на страдания.