И здесь на земле, «что могло быть выше и славнее, чтобы в самой смерти исповедовать Господа, сделаться общником страданий Христовых, умирая, попирать самую смерть»1862. В мученичестве проявилась величайшая премудрость Божия. Ибо самое большое из зол, верх несчастья – введенную дьяволом смерть – Бог обратил нам в честь и славу, ведя через нее подвижников к наградам за победоносное мученичество. Смерть за Христа доставила свв. мученикам величайшее приобретение, ибо они получили победную награду еще прежде бессмертия (еще прежде Царства Небесного), быв увенчаны за (мученическую) смерть. Св. пророк Давид сказал о человеке вообще: «Умалил еси его малым чим от Ангел, славою и честию венчал еси его» (Пс. 8; 6); но это «малое» восполнил Христос Спаситель, когда пришел на землю и попрал смертию смерть. «То, чем земнородный был умален пред достоинством Ангелов, т. е. смерть, соделалась приобретением: поскольку если бы люди не были смертны, то не было бы и мучеников, если бы не было смерти, не могло бы быть и мученичества; смерть открыла для нас поприще мученического подвига, тление даровало нам возможность получать победные знамения, благодаря тленности мы возымели случай подвизаться»1863.
В смертном теле святые мученики победили невидимого бестелесного врага дьявола. Злые духи-демоны отвращают людей от неба к земле, и от Бога к веществу, научая людей поклоняться идолам вместо истинного Бога; страшась приближения к христианам, они хотя издали нападали на них посредством язычников1864, воздвигали на них (на христиан) гонения и преследования, рассеяв против них ложные и безбожные обвинения1865.
«При виде крови свв. мучеников, проливаемой за Христа, – говорит свт. Иоанн Златоуст, – ангелы веселились, а демоны приходили в ужас и трепет, ибо то была не просто кровь, но кровь святая и спасительная, кровь достойная небес, кровь, непрестанно наполняющая благие древа (члены) Церкви. При виде сей крови дьявол ужасался, ибо он вспоминал о другой Крови, Господней, ради которой та кровь (свв. мучеников) истекла, ибо с тех пор, как истекла сия Кровь из прободенного ребра Господа, сколь много истекло крови из пронзенных тел христианских мучеников! И кто не пойдет с радостью на подвиг, зная, что он приобщится страданиям Господним и будет подражать смерти Христовой? – Воздаяние и честь, превышающие заслугу, награда, превосходящая труды, еще прежде Царства Небесного. Поэтому мы, христиане, не должны устрашаться во время гонений, когда увидим, что такой-то ввергнут в темницу, потерпел мучение, должны скорбеть, когда узнаем, что такой-то не устоял, не перенес мучения и лишился столь славных, принадлежавших ему наград»1866.
«Подражая Христу, мученики предавали себя на всякое мучение и, охотно пострадав с великим терпением, вот ублажаются (св. Церковью) во веки веков. Все мы (христиане), – говорит св. Ефрем Сирин, – обязаны с похвалами воспеть подвиги святых, потому что они с мужественным духом потрудились умилостивить Бога, дав свою кровь в очищение всех нас, (мы должны почтить их), как невинных, нескверных и непорочных агнцев, принесших себя во всесожжение за нас, став начатком за весь народ и души свои предав в благоприятную и благоуханную жертву Богу. С ними и мы прославим Спасителя мира»1867.
Свв. мученики – это победоносцы веры Христовой. «Сия есть победа, победившая мир – вера наша» (1Ин. 5; 4), – говорит апостол. «Мир римский, мир языческий в продолжение нескольких веков вел войну против христианства. На стороне мира были: власть, сила, искусство, образованность, многолюдство, народное мнение. Жестокость и ласка, лесть и клевета, угроза и обещание, награда и казнь, обогащение и грабительство, освобождение и порабощение, возношение и изгнание, умствование мудреца и пытка мучителя, предрассудки и ярость народа – все превращено было в оружие против христианства. С другой стороны христианство являлось без власти, без силы, без искусства, без защиты, без оружия, кроме пренебрегаемого миром оружия веры в Бога невидимого и в Сына Его Иисуса Распятого. Но чем кончилась эта слишком неравная брань? Мир языческий рушился и рассыпался в прах, а христианство возвысилось и возгосподствовало, переродив мир в новую жизнь. Воистину, “сия есть победа, победившая мир, – вера наша!”»1868
Потоками крови, пролитой святыми мучениками, угашен был пожар безбожия, говорится в церковном песнопении1869. «Ручьями текла кровь, – свидетельствует священномученик Киприан, – кровь, которая должна была погасить пламень гонений и огонь гееннский»1870.