Благодаря мученичеству Церковь восторжествовала над язычеством, благодаря мученичеству она восторжествует и над безбожием. Св. Церковь наипаче торжествовала и была сильна благодатью во времена гонений, времена страданий и гонений являются временами ее славы и доблести. «Кровьми мучеников» Св. Церковь созидалась и цветет. Их страдания увеличивали духовную силу Церкви к препобеждению силы вражией. Господь Спаситель сказал о Церкви, что «врата ада не одолеют ее» (Мф. 16; 18). «Вратами адовыми слово Божие называло мучительство безбожников и еретические хулы (гонения еретиков), так как, всему этому противостав, Церковь Божия с одними борется, а другими не преодолевается»1871.
Претерпев мужественно все страдания и самую смерть за веру Христову и за Церковь, мученики приняли от Бога благодать помогать подвизающимся на земле христианам, особенно во времена гонений (ср. Откр. 6; 9–11). «И после смерти действуют как живые, исцеляют больных, изгоняют бесов и силою Господа отражают всякое лукавое влияние их мучительского владычества. Ибо святым мощам их всегда присуща чудодействующая благодать Святаго Духа»1872.
«Преблаженны свв. мученики, которые, шествуя по степеням мученической славы (т. е. различных, все больших страданий), уже перешли из сего века и, окончив поприще земного подвига веры и доблестного исповедничества, отошли в обители Отца Небесного, веселящегося о них и с радостью приемлющего их! Но не меньшая слава уготована и тем исповедникам и мученикам, которые находятся еще на земле в исповедническом подвиге в составе воинствующей в лице Церкви Христовой, ведут продолжительную брань и пребывают твердыми и непоколебимыми в вере, верно сохраняют заповеди Божии, искреннею верою содержат (“удерживают”) евангельское учение, крепко храня повеления Господни и последуя апостолам, силою своих молитв и ходатайств пред Богом ограждают Церковь и ее чад от врагов видимых и невидимых»1873.
«Какими похвалами превознесу вас, мужественнейшие братья? – говорит, обращаясь к исповедникам и мученикам св. Киприан. – Каким словом прославлю твердость вашей души и непоколебимость веры? Вы вытерпели с полною славою самую жестокую пытку и не вы уступили мукам, но муки вам уступили. Не мучения положили конец вашим скорбям, но венцы. Долго продолжавшееся жестокое истязание не могло поколебать твердой веры, а только скорее предпосылало рабов Божиих ко Господу. Предстоявший во множестве народ с удивлением взирал на сию небесную битву (“брань”)... духовную борьбу, борьбу Христову, на которой рабы Его, твердые в своем исповедании, чистые душою, полные божественного мужества, подвизались без мирских стрел, с одним оружием веры»1874.
«Что может быть славнее, что счастливее для человека как достигнуть, по божественному удостоению, того, чтобы между самыми мучителями, в самой смерти исповедовать Господа Бога, чтобы среди разнообразных жестокостей мирской власти, среди изысканных мучений, даже при измученном, израненном и изможденном теле, хотя отходящим, но свободным духом исповедывать Христа Сына Божия? Что могло быть славнее и блаженнее, как, оставив мир, стремиться на небо, оставив людей, стать между ангелами, разорвав все временные препятствия, явиться уже свободным пред лицом Божиим, без всякого замедления достигать Царствия Небесного, по божественному удостоению своего Судии сделаться судьею, представить незапятнанную совесть в исповедании имени (христианского), не повиноваться человеческим и святотатственным законам вопреки веры, свидетельствовать всенародно истину, (бестрепетно) умирая, попирать самую смерть, которая для всех служит предметом страха, чрез самую смерть достигать бессмертия, израненному и изможденному всеми орудиями жестокости самыми мучениями препобедить мучения, противоборствовать силою души всем болезням растерзанного (истерзанного) тела, не страшиться пролития своей крови, начать любить самую смертную казнь и считать вредом для своей жизни остаться в живых?»1875
«О, как блаженна темница, которая озарена присутствием святых исповедников и мучеников! Как блаженна она, высылая из себя людей Божиих к Небу! О, как светел – светлее дневного света и самого солнца – мрак темницы, где заключены храмы Божии, тела мучеников, которые освящены божественным исповедничеством и пролитием крови за Христа!»1876
Какое удивительное сражение! Подобно воинской битве, мы видим как бы два ополчения – мучеников и мучителей. Однако мучители вооружены, а мученики сражаются невооруженные и, несмотря на это, побеждают. Чем же побеждают? Кротким перенесением страданий, крепостью духа, силою молитв, благодатью, даруемой от Христа страдальцам веры. Кто не подивится при виде того, что получающий удары поражает бичующего, связуемый – свободного, сожигаемый – сожигающего, умерщвляемый – умерщвляющего? Эта битва превосходит всю природу и всякий обыкновенный порядок вещей, чтобы мы уразумели, что здесь действует сила всемогущей благодати. Что может быть несправедливее и беззаконнее этой борьбы («брани»)? Мучители вступают в борьбу со святыми, присвояя себе по тиранической власти право делать зло и думая, что праведные мученики обязаны терпеть мучения; однако, несмотря на то, не побеждают их, а выходят из этой неравной борьбы побежденными... Святые, получая раны, торжествовали победу над дьяволом. Подобно адаманту, души святых при всех мучениях не потерпели совершенно никакого вреда, а напротив, сокрушив силу мучителей полученными от них же многими и нестерпимыми ударами, заставляли их как побежденных оставлять поприще этой брани (этого сражения) со стыдом и бесчестием, невзирая на все их ухищрения... Непоколебимо и со свойственной исповедникам Христовым доблестью они стояли в исповедании веры, оставались непреклонными при всех усилиях врагов, обнаруживая ясно и свое мужество, и Божию силу.
1875
Письмо римских исповедников из темницы к сщмч. Киприану Карфагенскому // Творения. Ч. I. С. 84.