От неразумного удовлетворения различных потребностей тела и функций его органов (таких как потребность питания, отправлений органов чувств, движения, слова, половой потребности и др.) образуются в душе плотские страсти и склонности, которые в свою очередь служат дверью для развития душевных страстей и не дают свободы духу действовать соответственно своей природе.
Так, неумеренное употребление органов чувств рождает жажду впечатлений, рассеянность, страстное услаждение чувств. Эти склонности, окрепнув, уничтожают в духе внимание и самособранность.
Из потребностей органов движения развиваются наклонность к независимой от духа деятельности, желание внешней свободы, своемыслие, разгульность. Ими отнимается свобода духа.
Из злоупотребления даром слова возникают болтливость, суесловие, празднословие, смехотворчество, насмешки, осуждение, сквернословие, кощунство и проч. Они налагают молчание на внутреннее слово духа – молитву.
Из инстинкта питания развивается сластолюбие, нега, обжорство, пьянство, леность, праздность. Это отнимает у духа всякое движение к духовному совершенству и духовной деятельности.
Вследствие недолжного удовлетворения половых отправлений происходят желание нравиться, щегольство, волокитство и вообще различного рода плотские страсти и пороки. Они отнимают свойственную духу чистоту и бесстрастие.
Всякий беспристрастный наблюдатель всегда найдет в себе что-либо из перечисленного, а тем более христианин, приходящий к самосознанию с помощью благодати Божией. Он ясно видит и чувствует, что обложен плотскими страстями и склонностями, которые не дают свободы его духу и происходят от плоти – от неразумного удовлетворения ее потребностей137.
Поэтому вступающий на спасительный путь христианской жизни должен установить правильное отношение к своему телу.
В том, как поступают со своим телом, наиболее очевидно, наглядно и резко выражается отличие истинного христианина от человека, преданного греху. Как правило, исправление обратившегося к Богу грешника начинается именно со стеснения плоти (воздержания, поста, поклонов, молитвенного труда, труда физического до утомления и многого другого), чтобы дать этим свободу духу. «Возьмите, – пишет епископ Феофан, – житие какого угодно святого, и вы найдете, что начало его обращения к Богу или первые действия богоугождения означаются умучением, истомлением и истощением плоти. Человек же, живущий во грехе, пространно питает и греет плоть свою и не может принять смелость отказать ей в чем-нибудь или ее чем-нибудь озлобить (стеснить)»138. «Кто льстит себя надеждою, – пишет тот же святитель, – достигать совершенства в духе без сурового обхождения с телом, тот походит на того, кто бы хотел носить воду решетом, или ловить ветер руками, или писать слова на воде. Это – напрасный и неразумный труд, в котором приобретаемое в одну минуту расточается в другую»139. Тело необходимо стеснить телесными подвигами, иначе бесполезны все труды. Тело через его стеснение и воздержание должно быть послушным орудием для высших целей. Так было у всех святых Божиих, этого должны достигать и все христиане.
Ни у одного святого мы не находим льготной жизни: все они жили в стеснении, озлоблении, иссушении плоти. По мысли преп. Нила Синайского, страсти могут быть погашены только в том случае, если и тело примет соответствующее участие в трудах подвижничества. У преп. Исаака Сирина стеснение плоти считается условием спасения. По учению преп. Иоанна Кассиана, плоть есть седалище всех страстей, и основание духовного подвига находится в обуздании тела140. Поэтому стеснение плоти есть иссушение страстей. Кто жалеет плоть, тот стоит на пути прелестном, скользком, обманчивом, мнительном141.
Стеснить плоть необходимо во всех ее частях, членах и отправлениях (функциях), чтобы представить все части ее орудиями правды, сделать их покорными орудиями духа142.
Главными упражнениями телесных сил и средствами стеснения плоти для уврачевания от всего плотского, греховного и для пользы духовной служат труд и бдение, воздержание и пост, телесная чистота и целомудрие .
а) Труд умственный и физический представляет собой не только естественное условие приобретения средств к жизни, способ и средство творческого воздействия и господства человека над внешней природой, но вместе с тем в христианском подвиге борьбы со страстями и средство самообладания – осуществление господства человеческого духа над низшими силами своей природы. Так, при всяком труде требуются усилия и настойчивость в преодолении инертности и сопротивления обрабатываемых материалов, необходимы бывают терпение и постоянство в выполнении чисто прозаической и черновой работы. Все это вырабатывает волевые качества, самообладание, без которых никакая работа успешно не совершается и которые так необходимы в борьбе с греховными навыками.