— Привет! — дружелюбно помахал я им рукой, и мордашки тут же спрятались за спиной мамы.
— Кто вы и что вам нужно?! — весьма недружелюбно спросила хозяйка, — Я уже говорила, что не знаю где тайники мужа! И забрать у нас тоже уже нечего! Всё конфисковали, вплоть до белья...
— Не беспокойтесь, уважаемая Хейса! — примирение поднял я вверх руки, — Я вовсе не затем сюда пришёл, а скорее, наоборот. Мне довелось недавно познакомиться с вашим мужем в карете, когда его везли на суд герцогу, и он попросил меня кое-что вам передать. Вот, — отцепил я от пояса мешочек с монетами, и, оглядевшись в поисках подходящего места, со звоном опустил его на небольшой стол в углу. Хейса недоверчиво глянула на меня, осторожно подошла к столу, заглянула в него и испуганно отшатнулась.
— Уберите это! — неожиданно чуть ли не выкрикнула она.
— Но почему? — опешил я от удивления. Как-то вовсе не такой реакции я ожидал от неё.
— Вы представляете, что будет со мной и моими девочками, если тут хоть кто-то узнает об этом золоте? — чуть ли не прошептала она, — Да нас просто сразу же убьют...
— Так что вам мешает взять эти деньги и купить себе хороший дом в нормальном районе? — не понял я.
— Вы смеётесь, что ли? Кто мне его продаст? Я же жена грабителя, за которым числится огромный долг... — горько выдавила она из себя, опустила кинжал, и тяжело села на одинокую табуретку, — У нас сразу всё отберут, и нам всё равно придётся вернуться сюда...
Мда, проблемка. А ведь так оно и будет, — вдруг ясно понял я.
— Дяденька! — подёргала вдруг меня за рукав одна из малышек, незаметно подойдя ко мне, — А вы правда видели нашего папу? Он скоро приедет? Мы с сестренкой очень соскучились...
И вот что мне было на это ответить? Я присел на корточки и посмотрел в её печальные глаза.
— Я не знаю, скоро ли он приедет... — осторожно начал я, аккуратно подбирая слова, — Но он тоже по вам очень скучает и просил передать вам привет. И я очень постараюсь помочь ему быстрее к вам вернуться.
— Обещаете? — строго и серьёзно спросила она меня.
— Обещаю, — вздохнул я, и потрепал её по макушке, а потом встал, и повернулся к маме, — Собирайтесь! Вы съезжаете отсюда.
— Куда? — всплеснула она руками.
— Пока в гостиницу. Я оплачу. А потом я куплю на своё имя дом, и вы переедете в него. И пусть только хоть кто-нибудь попробует его у вас отобрать! Хотя, думаю, вряд ли кто-нибудь рискнёт отобрать дом у личного ученика великого чародея. Собирайтесь. Берите только самое необходимое, остальное потом купите. Я вас жду на улице, — скомандовал я, и не желая больше выслушивать никаких возражений, поспешил выйти на свежий воздух.
Улица встретила меня незабываемыми ароматами нечистот, и уже через несколько секунд я пожалел о том, что поспешил выйти на этот «свежий» воздух. В доме всё же так сильно не воняло как тут. Я прислонился спиной к стене дома и приготовился к длительному ожиданию.
— Уважаемый! — вдруг шёпотом позвал меня Кирсан, высунувшись из-за угла.
— Чего тебе? — вопросительно глянул я на него, — И ты чего оттуда-то шепчешь? Подойди поближе.
— Нет! — испуганно замотал он головой и оглянулся, — Нельзя, чтобы нас видели вместе. А то догадаются, что я вас предупредил. Ищут вас! Только что сюда в трущобы банда Косого зашла и они явно ищут вас, расспрашивая все встречных, не видели ли они беловолосого мужчину, так что, думаю, рано или поздно вас кто-нибудь сдаст.
— А ты чего не сдал меня? Не захотел заработать лишнюю монету? — равнодушно спросил я, обдумывая ситуацию. Кому это, интересно, я тут понадобился и зачем?
— У меня с ними есть некоторые разногласия, — отвёл глаза мальчишка, — К тому же, они платят не столь щедро, как вы... — намекнул он. Я нащупал в кармане ещё одну золотую монету и щелчком пальцев отправил её ему.
— Благодарю! — просиял он, увидев, что именно я ему кинул. И нет, это было не слишком дорого. Скорее, эти деньги можно было назвать инвестициями в будущее. Почему-то я был уверен, что услуги этого парня и его команды мне ещё понадобятся.
— Можешь выяснить, где эта банда сейчас? В идеале, нам бы выйти как-нибудь так из трущоб, чтобы не попасться им на глаза, — попросил я его. И нет, я вовсе не боялся эту банду, но со мной будет женщина и дети и мне не хотелось бы, чтобы они пострадали.
— Да что тут узнавать... — проворчал он, — Я и так знаю. Идут потихоньку сюда. Если не поспешим — то уже очень скоро тут будут. Есть у меня пара тайных ходов на примете, которыми мало кто пользуются, могу попробовать вывести. Но предупреждаю, вам там будет не удобно! Они очень узкие, а у вас слишком широкие плечи.
— Ничего, протиснусь как-нибудь, — пожал плечами я. Тут, наконец, в дверях показалась Хейса, держа в каждой руке по узлу с вещами, а из-за её спины выглядывали испуганные лица дочек. Они подошли ко мне, и я сначала дёрнулся к жене Мэтью чтобы забрать у неё вещи, а потом остановился.
— Извините Хейса, — счёл нужным оправдаться я, — Я бы забрал у вас вещи, но мне нужны свободные руки на случай нападения.
— Ничего страшного, они не тяжёлые, — пожала она плечами и тут же нахмурилась, — Вы считаете, на нас могут напасть? — встревоженно спросила она.
— Всё возможно и надо быть готовыми ко всему, — спокойно уклончиво ответил я, решив не просвещать её насчёт банды, и украдкой подмигнув Кирсану. Надеюсь, он правильно поймёт меня. Незачем раньше времени панику наводить.
— Давайте пойдем уже, — явно нервничая предложил мальчишка, то и дело оглядываясь по сторонам.
— Привет, Кирсан! — чуть не закричали девочки, увидев его. Явно он на них действовал успокаивающе.
— Привет, Майю! Привет, Маринет! — поздоровался он с ними. Похоже, имя для последней придумал папа, — догадался я. Слишком он уж было похоже на наши земные имена.
— Веди нас, — скомандовал я ему, он тихо двинулся вперёд, мы же поспешили следом.
Тропинка, по которой он нас повёл, и впрямь оказалась очень узкой, так что периодически мне пришлось передвигаться по ней боком. Видимо, она была предназначена в основном для подростков, которым тут было вполне достаточно ширины, уж не знаю, зачем она тут им. Вообще, весь путь к выходу из трущоб напоминал какой-то лабиринт с полосой препятствий. Бесчисленные повороты и развилки, ямы, через которые приходилось перепрыгивать, огромные лужи и груды камней, перелезая через которые вполне можно было себе что-нибудь сломать.
Идти приходилось очень медленно, так что наша прогулка затянулась часа на полтора, но вскоре мы всё же добрались до выхода из этих трущоб, который оказался чуть в стороне от того входа, через который я сюда попал.
Я уже успел обрадоваться, что удалось выбраться без ненужных приключений, как вдруг из какой-то щели между домами чуть в стороне от нас стали вылезать какие-то люди.
— Не успели! — отчаянно прошептал Кирсан, с ужасом глядя на приближающихся к нам бандитов, рядом с которыми шёл какой-то мальчишка, которого, по моему, я до этого видел в команде своего проводника.
— Тошу! Ну зачем?? — чуть ли не простонал он, глядя на своего друга, — Я же говорил, что не надо вам в это лезть!
— Затем! — огрызнулся тот, но при этом смущённо отвёл взгляд в сторону, — Сам же знаешь, что мне нужны деньги на лекарство матери! Это ты у нас свободная птица без родителей, куда хочешь, туда и летишь, а мне о семье приходится думать!
— Мы и без того отдали тебе сегодня шесть серебряных монет, оставив себе только на перекусить, а тебе всё мало! Предатель! — бессильно сжал руки в кулаки Кирсан, сверля своего приятеля яростным взглядом.
— А сам-то! — вскинулся тот.
— Заткнулись все! — прорычал один из бандитов. Высокий и жилистый, с упрямо сжатыми губами и волевым подбородком, он был бы довольно харизматичным, если бы всё впечатление о нём не портили его смотрящие в разные стороны глаза. Видимо, это и был предводитель шайки — Косой, — догадался я, и наклонился к уху Кирсана, быстро зашептав, — Бери Хейсу и детей с собой и быстро валите отсюда. Я их задержу. Наймёшь карету, езжайте к гостинице и ждите меня возле неё. Траты на карету я возмещу. Всё. Бегом! — подтолкнул его я к Хейсе, кивнув ей на него, — Идите с ним и быстрее!