Она кивнула, встала, и уже выходя из комнаты повернулась ко мне и тихо спросила, — Почему вы нам помогаете?
— Я... — замялся я. Ну не рассказывать же ей, что чувствую себя виноватым из-за того, что невольно помешал спасти её мужа? — Скажем так, я задолжал ему услугу и обещал помочь вам.
Она ещё раз мне кивнула и молча ушла. Я рухнул на кровать и положил руки под голову. Впереди меня ждала бессонная ночь. Не исключено, что люди этого Чёрного герцога сделают определённые выводы из неудавшегося нападения и повторят попытку. До этого они явно меня недооценили. Видимо, решили, что достаточно будет обезопасить людей от моего дара, и спокойно брать молодого неопытного чародея. Поэтому, собственно, и отправили за мной обычную банду. В следующий раз они наверняка подобной ошибки не допустят...
Глава 17
— Дядя Мих, дядя Мих! — затормошили меня в четыре руки две мои беспокойные попутчицы, — Просыпайся! Вечер уже! Ты нам обещал ещё в обед фокусы показать, а сам до вечера продрых!
Я нехотя приоткрыл глаза. Майю и Маринет в полумраке осуждающе глядели на меня, а Кирсан и их мама дремали напротив. Вот ведь неугомонные... Хотя их можно понять. Скучно же. Тут ведь в дилижансе им даже толком не поиграть и не побегать. И действительно ведь пообещал, чтобы они мне хоть немного поспать дали. Бессонная ночь в гостинице сказывалась. Я до утра глаз не сомкнул, но никто так и не пришёл. Впрочем, меня это не сильно обрадовало, а только ещё больше насторожило. Теперь стоило ждать какой-то гадости в дороге. Вряд ли нам дадут спокойно доехать. До Ликарии нам три дня добираться, так что у них вполне достаточно времени, чтобы спокойно подготовиться и догнать нас. Был конечно вариант, что нас будут ждать уже в самом городе и возьмут там, но я его оценивал как маловероятный. Это же столица герцогства, и стража там была чуть ли не на каждом углу. К тому же, там у меня была крыша в виде верховного чародея, с которым мало кто хотел связываться, так что если и захватывать нас, то гораздо логичнее и проще сделать это в пути. Заодно, можно будет всё на разбойников списать. Лично я, например, так и поступил бы. Так что расслабляться было нельзя.
У меня была мысль присоединиться к кому-нибудь в поездке или нанять кого-нибудь в охрану, но в ближайшие дни туда ехать никто не собирался, ну или я не нашёл таких, а в охрану нужно брать того, кому ты можешь доверять, если не хочешь, чтобы они в итоге не присоединились к нападающим, а таких знакомств ни у меня, ни у моих попутчиков не было, так что придётся обходиться своими силами. Мне и так-то еле удалось уговорить извозчика, точнее, двух извозчиков, которые должны были менять друг друга в пути, выехать без сопровождения. И это при том, что в этом мире почему-то не принято было трогать извозчиков при нападении. Уж не знаю, чем это было вызвано, но сам факт удивлял. Пришлось опять показывать, что я чародей, и платить двойную цену. Только при таких условиях они и согласились. Ну и на всякий случай я временно отдал античародейские амулеты Хейсе и её дочкам. Мало ли что? Сам-то я отобьюсь как-нибудь, и за Кирсаном постараюсь приглядеть. И строго настрого запретил им всем вылезать из дилижанса без моего разрешения, если вдруг что-то случится.
— Дядя Мих, ты опять там уснул, что ли? — надулась Майю, — И сколько можно спать вообще...
— Не ворчи, тебе это не идёт, — подмигнул я, — Почаще улыбайся, и все мальчишки твои будут.
— Да ну их... — ещё сильнее насупилась она, — Все мальчишки — дураки, вот! — её сестра энергично закивала головой, полностью поддерживая.
— И Кирсан тоже? — усмехнулся я, вспоминая, как они обе не отлипали от него, пока он не уснул.
— Не, Кирсан хороший. И умный! Наверное... — с сомнением взглянула на него Маринет, и теперь уже Майю кивала в поддержку её слов.
— Ладно. Раз обещал — будут вам фокусы! — я потянулся, обдумывая, чтобы им показать. Желательно было продемонстрировать что-нибудь малозатратное по мане. И, кстати, раз уж речь зашла о магии, то, по словам архимага, принцип построения заклинаний, ну, или умений, был тот же, что и в нашем мире. То есть, всё, что я умел делать в том мире, по идее я должен уметь делать и в этом, и наоборот, всем, чему научусь здесь, смогу пользоваться и там. Вот только у меня почему-то пока мало что выходило. Что-то простенькое — без проблем, а вот те же воздушные тараны, или купол отрицания пока не получались. Старый маг сказал, что мне просто нужно больше тренироваться, а не шляться, чёрт знает где, изображая из себя благородного рыцаря-недоумка, помогающего всем подряд. Мол, вместо поездки, лучше бы тренировками занялся, на что я клятвенно заверил его, что как только — так сразу. Вот как вернусь, так сразу же целыми днями и буду тренировками заниматься. Он лишь только сплюнул раздраженно в ответ, пробурчал сквозь зубы какую-то китайскую поговорку, по смыслу похожую на нашу «Горбатого могила исправит», и ушёл.
Я улыбнувшись своим мыслям активировал небольшой светлячок, и направил его к девочкам, восторженно следившим за моими действиями, и закружил его вокруг них, то приближая, то удаляя его от них. Они следили за огоньком как зачарованные, но, надо отдать им должное, не визжали, понимая, что мама и Кирсан отдыхают.
— А ещё... — начала было Майю, но тут вдруг дилижанс резко затормозил, от чего нас с девчонками, сидевших против хода впечатало в стенку, а Хейсу с Кирсаном буквально снесло на пол. Кажется, началось, — подумал я, и вскочил с места.
— Сидите здесь! — рявкнул я девочкам, и пришедшим в себя Хейсе и Кирсану, и выпрыгнул из повозки.
— Добрый вечер, уважаемый господин Мих, — издевательски поздоровался со мной какой-то неприметный мужик, с абсолютно не примечательным лицом, на котором выделялись лишь холодные глаза, не мигая смотревшие на меня. Он стоял прямо перед дилижансом, засунув руки в карманы длинного плаща, а за его спиной маячили ещё человек десять, половина из которых была вооружена арбалетами, а другая половина — узкими короткими мечами. Видимо, как раз таки наличие арбалетов позволило обойтись без такой пошлости, как поваленное дерево. Не захотели, видать, извозчики рисковать ни лошадьми, ни собой. Ещё человек десять-пятнадцать окружили сам дилижанс.
— Мне передали ваше сообщение, что если я хочу с вами пообщаться, то должен прибыть сам, — продолжил безэмоциональным тоном странный тип, — Вот только вы так быстро покинули наш город, что мне пришлось вас догонять. Это весьма не вежливо с вашей стороны.
— Увы, но дела не ждут, — с деланно равнодушным видом ответил я, — Меня ожидает верховный чародей, а он не любит, когда его заставляют ждать, — развёл я руками, — К тому же, не припомню, чтобы у нас с вами были какие-то общие дела, так что эта встреча нужна вам, а не мне. Могли бы никуда не торопясь навестить меня уже в столице. Там бы я нашёл для вас время.
— Благодарю за приглашение, — одними уголками губ улыбнулся помощник Чёрного герцога, а я уверен, что это именно он, — Но, пожалуй, откажусь. Время — очень ценный ресурс, знаете ли, и я не хочу терять ни одного дня, так что предлагаю прямо сейчас уладить возникшее между нами небольшое недоразумение и отправиться по своим делам. Как вы на это смотрите, уважаемый Мих?
— В целом, положительно, — осторожно ответил я, — Вот только не знал, что между нами есть какие-то недоразумения. А если вы о той банде недоумков, которую отправили пригласить меня на встречу, то они сами виноваты. Не правильно выбрали тон беседы. С чародеями так нельзя, — холодно улыбнулся я ему, — И скажите вашим приятелям, которые всё ближе подбираются к карете, чтобы они держались от неё подальше. Иначе я разозлюсь, и никакого диалога у нас точно не выйдет. Вам же я нужен, а не мои попутчики? Вот и решайте свои вопросы со мной, — я усиленно изображал абсолютное спокойствие, а сам лихорадочно соображал, что же делать... Почти тридцать человек, с десяток из которых были вооружены арбалетами — это очень плохо. Нет, если бы я мог пользоваться всеми своими умениями, то проблем бы, думаю, у меня с ними не возникло бы. Поставить купол отрицания, и взрывная волна мигом поставили бы точку во всём этом. Вряд ли у них есть столько антимагических амулетов, чтобы обезопасить всех. Скорее всего, три, максимум четыре штуки, для командного состава. А с ними я бы потом и вручную разобрался бы. К тому же, надо ещё разобраться, по какому принципу работает амулет. Вот что-то сомневаюсь я, что он прямо от всех видов магии защитить способен, иначе он вообще каких-то безумных денег стоил бы. Но... Чего нет, того нет. Надо как-то по другому выходить из положения. Уверен, что в живых нас в любом случае не оставят, даже если я сдам схрон.