— А что, с ним что-то не так? — сделал озабоченный вид я.
— Вполне возможно, — медленно кивнул он, — Но об этом пока рано говорить. Скажем так. У церкви появились кое-какие сомнения в отношении него, и мы хотим с твоей помощью или подтвердить или опровергнуть их. Ты готов нам помочь?
— Конечно! — уверенно кивнул я, — Что от меня нужно?
— Да в сущности немногое... — задумчиво пробормотал он, замявшись, как будто не решаясь что-то произнести, — Нам нужно, чтобы ты немного последил за ним, — наконец решился он, — Посмотрел, с кем он встречается, по возможности, подслушал разговоры, которые ведутся на этих встречах, и своевременно докладывал о них нам, и вообще обо всём, что тебе у него показалось странного и необычного. Взамен же мы поможем тебе с бандитами и будем негласно поддерживать при необходимости. Ну и денег будем на расходы подкидывать. Скажем, по пятьсот золотых в декаду? Устроит?
— Вполне! — лаконично отозвался я, сделав довольный вид, а сам же задумался. Мне кажется, или какая-то уж больно грубая вербовка у них? Неужели совсем не опасаются подкупать людей из ближайшего окружения чародея? Хотя с другой стороны, чем проще — тем лучше и чего им бояться? Я же в их представлении тупой варвар спустившийся с гор и не связанный с ним никакими обязательствами. Учитывая, что всех местных жителей с рождения таскают в церковь и учат преклоняться как перед Великими сёстрами, так и перед самой церковью, то я, в их понимании, сейчас вообще должен в экстазе биться от того, что сам епископ снизошёл до меня, — Всё сделаю! Разрешите приступить? Куда и когда мне приходить с докладами? — чуть ли не рявкнул я, изображая дикое рвение тотчас мчаться выполнять указания.
— Не спеши, мой юный друг, — довольно похлопал меня по плечу епископ, — Будь очень осторожен! Он очень хитер и умён. Нельзя, чтобы он что-нибудь заподозрил. В этот храм больше не ходи, это слишком опасно. Раз в декаду приходи в храм на углу улиц Хатоширо и Мурохоно. Скажешь любому служителю, что у тебя весточка от ученика, и тебя приведут в комнату, где будет моё доверенное лицо. Если же будет что-то срочное, то приходи туда в любое время, и паролем будет Благая весть для всеобщего блага, и тебя тут же выслушают и при необходимости окажут помощь. Сейчас же держи небольшой аванс, — с этими словами он вытащил из-под одежды увесистый кошель и с громким звоном опустил его на стол.
— Благодарю, ваше преосвященство, — кивнул я, поднимая кошель и взвешивая его в руке. Тяжёленький, — А можно мне вместо него получить у вас камень с... — чуть было не сказал, маной, — С эманациями Сестёр? Я как раз хотел его приобрести, да и у чародея не будет лишних вопросов о том, откуда у меня вдруг взялись такие деньги. Он видел, что я шёл к вам налегке.
— Разумеется. Так действительно будет лучше, — кивнул он довольно, — Меня радует твоя разумность. Жди меня здесь, — он торопливо вышел из комнаты, а я остался ждать, и представлять себе реакцию архимага на мои новости об интересе к нему церкви. Чую, это будет забавное зрелище...
Глава 22
— Ты как? — хрипло спросил Танака, и протянул мне бокал.
— Лучше б я вчера умер, — так же хрипло ответил я, передёрнувшись при виде бокала, и отрицательно помотав головой, что вызвало очередную вспышку боли. Даже удивительно, что при всей моей бешеной регенерации меня сейчас так мучило похмелье, и это при том, что мы вчера не какой-нибудь самогон сомнительного качества употребляли, а дорогое вино по сотне золотых за бутылку. Может, это не в алкоголе дело? Может, отравился чем? Я попытался вспомнить, чем мы там закусывали, но в голове всё было как в тумане. Надо будет на следующем же занятии поинтересоваться у архимага про антипохмельные умения.
— Это вода. Холодная, — уточнил он, и я тут же выхватил у него из рук сосуд с живительной влагой и припал к нему сухими губами. Вчера мы всё же выбрались в трактир, где за разговором осушили несколько кувшинов вина. Сложно сказать точно сколько именно. Я уже после второго перестал следить за их сменой, увлёкшись разговором и чрезмерно расслабившись. Сначала мы выпили за победу Танаки на дуэли, потом — за Верховного чародея, который подтвердил, что за видом антимагического амулета скрывался вполне себе боевой амулет, повышающий скорость и силу у владельца. К тому же, на него были наложены маскирующие чары, благодаря которым Санаши и не попался раньше. Чародеи в основной своей массе тут были слабые, вот и не смогли выявить это, а я пока и не умел подобного.
Архимаг в итоге оставил амулет у себя, и сообщил, что сам доложит об этом герцогу, так что имперца вскоре ждали большие неприятности. За это мы тоже выпили. И это я уже молчу о том, как меня порадовала реакция учителя на то, что им заинтересовалась церковь. Не то чтобы я отличался особым злорадством, но спесь с него немного сбить не мешало, а уж от вида ошарашенного изумления в его глазах у меня аж настроение улучшилось. Застыв столбом на несколько секунд, он вскоре отмер, и сложив руки за спину, прошёлся по комнате туда-обратно, что-то бормоча себе под нос на китайском. То ли ругался, то ли думал так, хрен его знает.
— Плохо дело... — пробормотал он остановившись у окна и уставившись в него.
— Да уж мало хорошего в таком внимании церкви, — согласился я с ним.
— Тут не в этом дело, — поморщился он, и тут же поправился, — Точнее, не только в этом. Беда в том, что о подкупе сообщил только ты, а я уверен, что предложение это делалось не только тебе, но никто из моих слуг ко мне не подходил. Придётся проверять всех. А лучше даже менять. Это столько мороки. Хорошего слугу не так-то просто найти, — вздохнул он.
— Мне кажется, не стоит, — возразил я, — Если действительно кто-то из них шпионит на церковь, то увольнение всех слуг сразу после моей вербовки будет слишком подозрительным.
— А ведь и верно... — согласился он со мной, бросив на меня косой взгляд, и отошёл от окна к столу, — Да и слуги мало что знают о моих делах. Надо будет просто быть чуть осторожнее с ними.
— Угу, — кивнул я, — А ещё надо решить, что мне можно будет им рассказать.
— Решим ближе к встрече, не волнуйся, — отмахнулся он, — С этим проблем не будет. Ты камень купил себе?
— Купил, — недовольно буркнул я, вспоминая какие мне были цены на них озвучены. Понятное дело, что сегодня он мне бесплатно достался, вот только при цене в пять сотен золотых он был далеко не самого лучшего качества. Самый ёмкий стоил тысячу, а этого при активном потреблении маны мне всего на несколько дней хватит.
Я прикинул остаток своих денежных средств, и понял, что был слишком оптимистичен в своих прогнозах насчёт того, что мне их надолго хватит. Деньги таяли с пугающей быстротой, а как восполнять эти потери я пока не представлял. Хорошо ещё, что вчера Танака проставлялся. А то посиделки в подобном месте меня точно разорили бы. Жалованье в пятьдесят золотых в декаду это вообще не о чём. А рассчитывать на регулярные поставки от церкви в пятьсот золотых за декаду я бы не стал. Даже если с ними всё будет нормально, и мне их не зажмут и будут исправно выдавать, то все они на камни и будут уходить. И это ещё при том, что скоро мне предстоит поездка в империю, и я предчувствовал существенные непредвиденные траты. Да и гардероб мне было сказано обновить с учётом того, что мне теперь предстояло регулярно наведываться во дворец герцога, намекнув, что сейчас я выгляжу не как достойный представитель высших слоёв общества, а как какой-то оборванец. Замечание в целом было справедливое, так как я действительно одеждой не заморачивался и до сих пор ходил в том, что мне выделили когда я ещё рабом был. Так что траты предстояли не шуточные.
Хорошо ещё, что не пришлось тратиться на слуг для дома, так как всю работу по нему взяла на себя жена Мэтью. Пока пришлось только на продукты денег ей отстегнуть, но и это не будет продолжаться вечно. Рано или поздно она найдёт какую-нибудь работу, и тогда надо будет раскошелиться на прислугу. Вот только не оставляла меня в покое мысль, что не дело ей одной с детьми в доме жить. Учитывая, что я там почти и не бывал, только ночевать приходил, надо было позаботиться об охране, которая тоже не бесплатной будет, а ещё надо бы и Кирсана в какую-нибудь школу определить, которые тут все платными были, да приодеть. В общем, сплошные расходы... Из-за этого волей-неволей мои мысли возвращались ко второму тайнику о котором мне рассказал Мэтью.