Наверное, это какое-то подобие фосфора. За день они накапливают солнечный свет, проникающий вглубь пещеры из расщелины в потолке, а ночью излучают люминесцентное сияние. Красиво. Только вот фосфор ядовит.
Иршад джан не соврал, когда рассказывал об этом месте. Не знаю верна ли догадка, и действительно ли я обнаружила тот минерал, о котором он говорил, но, если это не единственная ловушка, можно днями бродить по подземельям, время от время натыкаясь на ложные выходы.
Воздух уже не отдавал затхлостью, прохладный сквозняк лизал разгоряченную кожу, но дышать здесь было труднее. А может это и не камень виноват? Я поймала себя на том, что сижу у самого края пропасти и бездумно раскачиваюсь взад-вперед, давя подкатывающие горлу слезы.
— Теперь медленно встань и отойди от края на несколько шагов. Ни одного лишнего движения, не люблю избивать детей.
Хриплый голос с нотками усталости раздался позади. В какой-то степени я ожидала чего-то подобного, но надежда, давшая мне силы на бегство, вдруг иссякла, как топливо, в бензобаке старого автомобиля. Ржавеющая, полуразвалившаяся машина заглохла на пустыре, и теперь годилась исключительно на металлолом. За ней уже пришли, чтобы разобрать на части.
Пользуясь тем, что пришедший не видит моего лица, утерла слезы запачканным рукавом. Глаза тут же защипало с новой силой, но я стоически молчала, подчиняясь приказу.
Плавно поднялась с колен, нарочно показывая мужчине раскрытые ладони, будто он приставил к поему затылку дуло пистолета. Чувство опасности учащенным пульсом билось в висках, но я растянула губы в фальшивой полуулыбке. Пусть думает, что мне не страшно…
Бросив последний взгляд на бездонный провал, я развернулась, и глумливо перекатываясь с пятки на носок, вздернула подбородок. Человек в маске, один из тех, что пришел за Иршадом, покачал головой, наблюдая за этим ребячеством. Он ждал. Спокойно, уверенно. Ждал, что я сдамся, так что мне было даже весело не оправдать его надежд.
— Я так сильно вам нужен? Тогда желаю приятно отскрести останки со дна.
Леденея от ужаса, глубоко вздохнула, делая шаг назад. Безликий сорвался с места, осознав, что добыча ускользает, и в долю секунды преодолел разделяющие нас несколько метров. Ухватившись за горловину куртки, мужчина рванул меня на себя, утаскивая подальше от края. Ткань затрещала, оголяя шею. Я навалилась на “спасителя” всем весом, в попытке повалить его на землю, и вряд бы ли она увенчалась успехом, если бы не сыгравший на руки эффект неожиданности. Он потерял равновесие.
Глаза застелила кровавая пелена. Противник упал, и я с размаху ударила его ногой в живот. Стон боли только подогрел охватившее меня бешенство. Сильнее, надо бить сильнее! Честная игра? Шла бы она к чертям собачьим, здесь никто не играет по правилам!
— “Не люблю бить детей” — передразнила я, — Скотина.
Рука мужчины потянулась к ножнам на поясе, но я его опередила, ухватившись за рукоять клинка раньше. Куда тяжелее, чем то, что подбирали мне на тренировках, чужое оружие растревожило вывихнутое плечо. Металл холодом обжег пальцы, призывая воспользоваться им. “Убей его, Бес, убей и беги! Только не медли, пока он ещё не успел опомниться!” — промелькнула безумная мысль. В отличии от своего командира, этот, похоже, не был силен в магии. "Прикончи его, пока есть шанс!" Но я не могла. Стояла, держа в руках жизнь незнакомого человека и не могла её оборвать. “Слабачка! Он бы тебя не пощадил! Или ты думаешь он чем-то лучше прочих?! Убей, убей!”
В ярости я отбросила клинок. Он со звоном ударился о камни, проскользил несколько метров и беззвучно канул в прожорливую пасть обрыва.
Мужчина расхохотался. Я не видела его глаз в прорезях маски, но мне казалось, что в них должно быть презрение.
— А ты не совсем безнадежен, сынок.
Ненавижу… Другая мысль — более разумная и трезвая, охладила рассудок. Он наверняка знает как выбраться из этого лабиринта, и, если как следует покопаться в его мозгах, можно найти выход.
Нужно оглушить его кольцом, чтобы не дергался, а потом вытянуть память из неподвижного тела. Вот только одна проблема — он, как и я, носил наглухо закрытую одежду, а для исполнения плана требовался оголенный участок кожи. Быстрее и проще всего будет сорвать с него маску. Ну чтож, посмотрим, что за лицо прячется под этим убожеством.
Я прыгнула на мужчину, коленями придавливая его грудь. Ещё не отошедший от ударов в живот, он застонал, потому что я расчетливо целилась в солнечное сплетение. Убить у меня сил все равно не хватит, но выбить воздух из легких — отличный способ дезориентировать.