Я схватилась за голову.
– Всё пропало!
– Что пропало? - разозлился колдун. - Это твой муж возвращается с работы?
– Хуже! Это секретарь гильдии.
– А что он у тебя забыл?
– Лика!
– Сейчас, - крикнула я. - Подождите.
– Что он у тебя забыл? - не отставал колдун.
– Откуда я знаю? - огрызнулась я. Меня эти расспросы уже выводили из себя. И впрямь благородное воспитание - только познакомились, сразу же ревновать. - Только тебя он видеть не должен.
Реф хмыкнул. Всё это время он расхаживал в том же наряде, что и в день нашего знакомства, то есть в одних штанах. И с медальоном Чёрного Ордена.
Вы себе представляете, что было бы, если б его застал у меня секретарь гильдии?
– Штаны на мне ещё остались, - возразил моим мыслям колдун. И пакостно ухмыльнулся.
– Убирайся отсюда немедленно!
– Вот ещё! Лучше спрячь меня куда-нибудь, я тоже хочу послушать.
– Но…
– Лика!
– На споры нет времени. Ну?
– Ладно, - пробурчала я, распахивая перед паршивцем дверь в свою спальню. Выяснять, не мог бы он стать невидимым, я действительно уже не успевала.
– Почему так долго? - с порога спросил секретарь.
– Я одевалась.
– А… - По-моему, он не очень мне поверил, но настаивать не стал. - Ладно, я по делу. Ненадолго.
– Разве вы не пройдёте в комнаты?
– Нет времени, я и так слишком задержался под дверями. Слушай внимательно. Гильдия решила поручить тебе важное дело. Нам пришёл необычный заказ - не на мага, а на ученика. Ты знаешь, как их тяжело отследить. Мы долго думали, кому доверить такое важное дело и вспомнили о тебе.
– Но я ведь…
– Не перебивай. У тебя есть шанс доказать, на что ты способна и стать мастером гильдии. Найди ученика и убей в нём магию. Как можно скорее. Всё поняла?
– Но кого мне искать?
– Ученика мага. Особая примета - он сын знатного лорда и часто показывается дома. Примерно твоих лет, волосы чёрные, глаза малиновые с золотом, его отец…
Я слушала и делала вид, что запоминаю. Секретарь гильдии давал мне точную ориентировку на Рефа. Ну, почему он не пришёл неделю назад, когда я, сбиваясь с ног, искала, где живёт лорд северного моста?!
Секретарь ушёл, оставив задаток.
Я закрыла за ним дверь и бездумно уставилась перед собой.
Никто и никогда не нападал на учеников - просто потому, что это невозможно. А теперь?
И почему я?
Хотят оправдать провал или действительно предоставить шанс на повышение?
Колдун вышел из спальни, небрежно подбрасывая мой кинжал.
– Какая приятная неожиданность, - гадким голосом произнёс он, разворачивая кинжал рукоятью вперёд. - Один удар - и ты мастер гильдии! И не надо никуда ходить, никого искать, верно? Как всё просто… А, может, мне сделать это самому?
– Не говори глупостей. Ты не можешь… - Я хотела сказать, что он не может нанести удара моим оружием, но спохватилась. Реф ведь и держать его не должен был, а держал. Похоже, оружие лучше меня знало, кому доверять, а кому не стоит.
– Почему - не могу? - неправильно понял меня ученик чародея. - Я и не такое сказать могу. И всё понимаю. Ты профессионал, тебе дали задание избавиться от меня. Ты его приняла, вон, даже задаток в руках держишь. Выполняй!
Я только сейчас поняла, что секретарь вручил мне кошелёк и разжала руку. Кошелёк оказался не завязанным, и монеты весело зазвенели по полу.
– Прекрати! - неуверенным голосом потребовала я. - Никто не собирается от тебя… избавляться.
– А что ты собираешься делать? Догнать секретаря и сказать, что передумала? Или выдать меня в руки своих коллег?
– Перестань.
– Тогда почему ты согласилась?
– Не могла же я отказаться. Меня бы тут же исключили из гильдии.
– Если ты не отказалась от денег, не можешь увильнуть и от задания, - резонно сообщил Реф. Я об этом не подумала, при разговоре с секретарём мечтая только выпихнуть того за дверь.
– Знаю! - уныло согласилась я. - И что мы будем делать?
– Мы?
– Мы, - подтвердила я, отметая все доводы здравого смысла. Гильдия может отправляться к демонам, если собирается причинить Рефу хоть какой-нибудь вред.
– Не знаю. Сам бы я прекрасно спрятался в замке учителя, но тебе там не место. А защиты от магического поиска я не знаю.
– Это не единственная вещь, которую мы не знаем, - спохватилась я.
– Что ты имеешь в виду?
– А кому ты так здорово насолил?
Ученик чародея согласно задумался.
В этой истории были одни проблемы и загадки. Ничего хорошего нас впереди не ждало.
Не считая того, что мы сами можем дать друг другу, конечно.
Глава 8. Догадки
– Так что будем делать? - повторила я свой вопрос.
– Раз пока ничего не приходит в голову, предлагаю отправиться спать, - предложил Реф, выразительно кивая на дверь спальни.
– У меня нет второй кровати. Постелить тебе на полу?