– То есть пока ты не поправишься, я буду в безопасности?
– Не знаю, - лукаво прищурился Реф. - Смотря какое искажение. Но если ты будешь находиться совсем близко…
– А во-вторых? - поспешила поменять тему я.
– Во-вторых?
– Ты объяснял, зачем ты себя ранил. Объяснил только во-первых.
– Ах, во-вторых! Решил провести эксперимент. Проверить одну гипотезу.
Внезапно я поняла, это была не жестокость, тогда, с вызовом демона. Это было желание узнать больше, чем он знает, заглянуть за грань возможного - способность, присущая всем магам, иначе они оставались бы обычными людьми. Он с равным спокойствием подставил бы под удар и любимую девушку, и родителей, и самого себя - только ради того, чтобы узнать или сделать больше, чем он знает или умеет. Я невольно посочувствовала учителю Рефа.
– Какой эксперимент? - подозрительно спросила я.
– Ничего страшного, - поспешил меня уверить колдун, чем только усилил мои подозрения.
– Нет, ты расскажи. Что за эксперимент и какую гипотезу?
– Я предпочёл бы рассказать после первых результатов…
– Сейчас!
Маг вздохнул.
– Только ради тебя. Пока ты говорила, у меня возникла интересная мысль - не являетесь ли вы всё-таки демонами.
– И ты туда же!
– Нет, почему же? Вы приходите ниоткуда, у вас есть нечеловеческие способности, и вы больше поддаётесь магии, чем обычные люди. Если не уточнять, какие именно способности - получится точь-в-точь демон.
– Совпадение! - недоверчиво фыркнула я.
– Может быть. Ещё одно - тот демон тебя узнал.
– Узнал? Меня? Думаешь, мы когда-либо виделись?
– Может быть, виделись. А, может быть, он понял, кто ты такая. Кстати, нет ничего странного, что он выдернул твой дротик и держал его в руках? Демоны всегда так поступают?
– Насчёт демонов - понятия не имею. А маг вроде бы может. Оружие какое-то время просуществует в его руке, а потом медленно истает.
– Ага!
– Так зачем ты себя поранил?
– Сама не можешь догадаться? Вам не дают накапливать "силу" на оружии и не позволяют общаться с чародеями. Почему? Может быть, если накопить "силу", вы переходите на следующий уровень? И все эти запреты нужны только для того, чтобы удержать вас на этом?
– А чародеи?
– Вот в этом мы и будем разбираться. Завтра.
– А сегодня?
Вместо ответа Реф подтолкнул меня в сторону спальни.
Внутрь он вслед за мной почему-то не зашёл, поэтому я, порывшись в комоде, вынесла в коридор два одеяла и подушку.
– Это ещё зачем? - не понял колдун.
– Спать. Вот на этом, - я продемонстрировала толстое стёганное одеяло, - можно лежать, а вторым укроешься.
– Здесь?! - ужаснулся Реф. - Докатились! Младший сын лорда должен спать на коврике под дверью, как последняя собака!
– Последняя собака спит во дворе, - возразила я.
– Мне уйти во двор?
– Вообще-то я собиралась постелить тебе в другой комнате.
Реф посмотрел на меня с видом святого аскета.
– Давай, стели в комнате, если ты так.
Когда с этим было покончено и я собиралась уйти к себе, колдун схватил меня за руку.
– Куда-а? Ты будешь спать со мной.
– С ума сошёл, - разозлилась я, безуспешно выдирая руку.
– А если тебя обнаружат?
– Мне так всю жизнь ходить, к тебе приклеившись?
– Пока - да. А потом я что-нибудь придумаю.
– Когда?
– Завтра.
Колдун уселся на пол и увлёк меня за собой. Потеряв равновесие, я упала прямо на него. Реф с самым серьёзным видом уложил меня на разложенную для него постель, укрыл одеялом и устроился рядом. Я дёрнулась, но колдун крепко прижал меня к себе.
– Пусти!
– И не подумаю. Я поклялся тебя защищать, поэтому сделаю всё, чтобы ты была в безопасности.
– Предпочитаю в опасности лежать на удобной кровати, чем в безопасности на одеяле.
– И зря, - спокойно возразил колдун, продолжая сжимать меня в объятьях. - Хотя я согласен с тобой насчёт удобной кровати. Здесь слишком жёстко, да и по полу дует, ты простудишься.
– А ты?
– А о себе я не думаю.
– Пусти!
– Ни за что.
Я глубоко вздохнула.
– Твоя взяла. Отпусти меня.
Колдун кивнул, однако вместо того, чтобы послушаться, обнял меня ещё крепче и нежно поцеловал. Я ответила…
Глава 9. Планы
Проснувшись на следующий день, я обнаружила, что колдун, умудрившись как-то переодеться, сидит рядом со мной на кровати и читает здоровущий фолиант.
– Доброе утро, - сонно приветствовала я. - Откуда книга?
– Ранка залечилась, я решил пока достать всё самое необходимое.
– С каких это пор такие книги являются самым необходимым?
– Вообще-то я имел в виду одежду. А этот трактат достал заодно, раз уж всё равно могу.
– А как же твои уверения об опасности, которой я подвергаюсь?
– Ну… - слегка смутился колдун. - Я немного преувеличил.