Сильно подозреваю, что отсутствием плевков я была в большей степени обязана тому, что меня несли, по какой-то дурацкой традиции, сами волшебники Ордена. По очереди. А горожане были не дураки, понимали, что маги любого цвета в гневе очень страшны и боялись ненароком промахнуться.
Всю дорогу я не могла выбрать момент, чтобы воспользоваться подарком Рефа. Интересно, что в нём - спасение или мгновенная смерть?
Наконец меня поставили на эшафот и герольд принялся зачитывать приговор, подробно перечисляя мои злодеяния. Честно скажу, эта речь меня тронула. Я и не думала, что столько успела сделать за какой-то месяц. Как там Реф писал? Мысленно повернуть вокруг пальца? А в какую сторону?
Невидимый перстень жёг огнём. Или мне это казалось от волнения, не знаю. Мне всё никак не удавалось сосредоточиться и представить себе нужное движение. Наконец герольд дочитал приговор и воззрился на меня. Кажется, мне предоставлялось последнее слово. Стало тихо.
Я разомкнула пересохшие губы. Надо постараться, это ведь просто!
– Прощайте, - тихо произнесла я охрипшим от крика голосом. И всё-таки повернула перстень. Толпа разочарованно взвыла, когда с тихим хлопком я растворилась в воздухе.
Следующее, что я увидела, был уже знакомый учебный зал в замке чёрного чародея. Сам чародей стоял недалеко от того места, где я появилась и с интересом смотрел на меня. Чуть поодаль стоял Реф. При виде его я почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
– Неплохо, - прокомментировал моё появление чёрный маг. - Ты отлично справился! Кажется, с ней всё в порядке. Похудела, осунулась, но это неудивительно после всего произошедшего. Первое время понадобятся успокаивающие заклинания, но не переборщи. Когда она совсем оправится, можешь продолжить исследования. Раньше не стоит.
Я молчала - привыкла уже за неделю пребывания в тюрьме молча ждать, пока мою участь решают другие.
Реф покорно кивнул.
– Я вас оставлю, - как ни в чём ни бывало продолжил чародей. - Думаю, вам есть что обсудить.
И исчез. Реф какое-то время просто стоял и смотрел на меня, а потом открыл рот.
– Дура!
Я не ответила, но это его не успокоило. Видимо, многое накопилось за месяц с лишним разлуки, отстранённо подумала я.
– Кретинка! Идиотка! Как ты могла? Зачем ты бросила всё и сбежала из замка?!
– Ты предал меня, - хрипло ответила я. Кажется, Рефу очень не понравился мой голос - он подскочил, как ужаленный, а в глазах появилось неподдельное беспокойство.
– Я?! Тебя?! Да что ты несёшь?!
– Ты. Меня. Предал, - упрямо ответила я. - Я слышала утром, как ты разговаривал со своим учителем. А говорил, что будешь скрывать от него.
– Я поклялся, что защищу тебя, - зло ответил колдун. - От любой опасности. Когда всё обдумал, связался с учителем. Мы не продержались бы долго, скрываясь от него. А он никогда не стал бы прерывать мой эксперимент, не узнав о результатах. Ты была бы в полной безопасности.
– Я не верю.
– Дура!
Он прошёлся по залу, потом повернулся ко мне.
– Почему ты мне ничего не сказала? Почему ни о чём не спросила? Почему сбежала?
– Я видела, что ты предал меня. Зачем мне было оставаться и чего-то ждать?
– Дура! Я клялся, что защищу тебя, - с каким-то отчаянием повторил Реф. - Я дал тебе слово - слово дворянина! А ты!…
– Я не верю тебе, - снова произнесла я. - Грош цена твоему слову, колдун.
Его лицо исказилось в яростной гримасе.
– Я бы заставил тебя ответить за это, - прошипел он. - Некому не позволено усомниться в клятве дворянина! Тебя извиняет только то, что ты была на волосок от смерти, иначе…
Тут я не выдержала. Я всё могла стерпеть, но увидеть на любимом лице ненависть…
Колдун тоже не выдержал. Он забыл снять с меня парализующее заклинание белых, и я так и рыдала, неподвижно стоя столбом. Зрелище, полагаю, было жуткое, не мудрено, что Реф бросился меня утешать и успокаивать.
За что-то просил прощения, что-то обещал, в чём-то торжественно клялся, о чём-то расспрашивал. Я ничего не понимала, только рыдала, уткнувшись ему в грудь, и беспрестанно повторяла его имя.
Глава 13. Эксперимент
Реф приложил все усилия к тому, чтобы привести меня в чувство. Заботился, отпаивал успокаивающими, не отходил ни на шаг и всячески старался развеселить. То ли он тайком применил свою магию, то ли причиной было моё крепкое здоровье, но я быстро пришла в себя и снова научилась смеяться. Первое время мне казалось, что у меня это никогда больше не получится.