Р'ееефь побледнел, но не отступился.
– Я готов рискнуть.
– Мной?
Я не понимала. Я действительно не понимала, как человек, не умея толком колдовать, берётся превращать во что-то сильфа.
– Чёрному Ордену всё дозволено, - угрожающе повторил человек.
Я отшатнулась. И это существу уверяло, что я любила его?
Тем временем сильфы совещались
– Юный человек, - снова заговорили в толпе, - мы приняли решение.
– Я вас слушаю.
– Если Л'ииикькая действительно давала тебе клятву, она должна быть исполнена. С другой стороны, нечестно требовать, чтобы сильф отвечал за поступки человека. Ведь Л'ииикькая не помнит ничего из человеческой жизни. Мы ещё раз предлагаем тебе отступиться.
– Ни за что!
Кто-то заплакал.
– Тогда, юный человек, вот наше последнее слово. Ты должен доказать нам, что сильф Л'ииикькая и человек Лика - одна и та же личность.
– Как?
– Узнай её. Если ты сможешь отличить Л'ииикькаю от других девушек, значит, ты видишь в сильфе что-то такое, что знал, когда она была человеком. Не сможешь - значит, это разные личности и ты ничего не можешь требовать.
– Но как же?…
– Это наше последнее слово. Как только наступит вечер, ты должен будешь узнать Л'ииикькаю хотя бы один раз из трёх. Никто не может заявить, что мы несправедливы к гостю, который столько для нас сделал. Но если ты не сможешь узнать Л'ииикькаю - ты покинешь наш мир в тот же вечер. Мы надеемся, что эльфы не откажутся вернуть тебя домой.
Эльфы снова переглянулись.
– Мы бы рады, - сказал один из них.
– Но как только увидели вашего колдуна, сразу поняли, что это невозможно.
– Невозможно?! - закричала я.
– Он должен вернуться домой тем же путём, каким попал - через портал. Открыть для него другую дорогу не в нашей власти.
Нет, демоны не зря честят эльфов на все лады. Столько дней они молчали, не желая рассказать самое главное!
– Тогда пусть покинет наш город, - нашёлся городской глава. - И никогда больше не приближается.
Колдун пришёл в замешательство.
– Но куда мог деться портал?
– Похоже, вы его потеряли ещё при перемещении, - весело ответили эльфы. Этих существ всё смешит. - Он где-то в нашем мире - это всё, что мы знаем. У сильфов его нет. У нас - тоже.
– Мы обратимся к демонам, пусть поищут, - пообещал городской глава. - Вы принимаете наши условия?
Колдун пожал плечами.
– Принимаю.
Вечером на площади собрались все - даже те, кто пропустил утреннее представление. У меня было достаточно подруг моего роста и возраста, и можно было не опасаться, что колдун отличит меня от остальных случайно. Городской глава отобрал десять девушек и велел выстроиться так, чтобы колдуну было удобно нас узнавать.
Чувствуя себя ужасно глупо, я встала в ряд с остальными. Кто-то из нас хихикал, кто-то, наоборот, рыдал. Кому-то было жалко влюблённого волшебника, кто-то боялся, что колдун узнает меня и принудит к браку, а кому-то вся ситуация казалась донельзя забавной.
Глава прикрикнул. Все сделали серьёзные лица и спрятали руки за спинами: чтобы колдун не мог узнать меня по синяку на руке.
Колдун прошёлся вдоль нашей шеренги. Он был печален, а в глазах не мелькало ни искорки узнавания. Я успокоилась: кого бы он ни любил, это была не я. Он никогда не докажет, что я давала столь безрассудные клятвы.
Р'ееефь покачал головой.
– Что я могу делать? - спросил он.
– Вы можете узнать или не узнать вашу невесту, - любезно откликнулся глава.
– Я понимаю, но что мне при этом разрешается делать?
– Только смотреть.
– А говорить я могу?
– Но вы же и так говорите.
– Нет, я имею в виду - говорить с Ликой?
– Вы с ней говорили и не раз.
– А я хочу сейчас.
– Но она не будет вам отвечать.
– Почему бы и нет?
– Разве вы не понимаете? Она же может выдать себя!
– Нет, это вы не понимаете. Я ни слова не скажу Л'ииикькае и она может молчать сколько угодно. Я хочу обратиться к Лике. Мне так легче будет узнать её среди других.
Глава пожал плечами.
– Даже если случится чудо и она вас вспомнит - условие остаётся в силе. Вы не получите прав на девушку, пока не узнаете её среди сильфов.
– Хорошо.
Мне стало страшно. Что он задумал?
Р'ееефь перемигнулся с кем-то из вернувшихся к вечеру эльфов и тот протянул ему… нечто. Кажется, это музыкальный инструмент. Он чем-то напоминал скрипку, но именно что напоминал - форма была совсем другая, никакого смычка и…
Р'ееефь заиграл. Не знаю, на что он рассчитывал, извлекая из своего инструмента кошмарно громкие звуки. А потом ещё и запел. К счастью, тут подействовало заклинание и звуки инструмента стали тише, такими, какие мы могли спокойно слушать.
Он пел. У человека оказался очень приятный голос, но слова какие-то дикие. Было совершенно непонятно, к чему он поёт эти песни, не о любви, не о магии, не о людях. То есть они были, конечно, о людях, но я ждала, что Р'ееефь будет петь о том, как хорошо быть человеком… а он этого не делал.