Колдун засмеялся ещё веселее. Ну да, я в его руках и только что расписалась в своей полной беспомощности.
– Назови свою цену, - поспешила предложить я.
Колдун с сожалением отдёрнул руку и вздохнул.
– Как жаль, что я охотился не на тебя. Можно было бы столько запросить…
– Чего ты хочешь? - ледяным голосом спросила я.
– А сама не можешь догадаться? Мне нужно подтверждение, что я призвал ту, которую искал.
– Какое? - подозрительно поинтересовалась я и тут же задумалась над последствиями своего поступка, на который мысленно уже согласилась. Вот подумайте - сдаст он "на халяву" этот экзамен, потом следующий сдаст тоже на халяву, так и выйдет в свет чёрный маг, путающийся в заклинаниях. Это будет ходячая катастрофа…
Вот только катастрофа ещё когда будет, а вернуться мне надо до рассвета…
Ответ меня глубоко шокировал.
– Доказательство, что ты провела здесь ночь.
– Что?!
Может, лучше всё-таки красиво умереть на пути к постоялому дому? Знаете, при лунном свете, под красивую музыку…
Колдун наблюдал за мной с усмешкой.
– Я пошутил. Вполне хватит твоей одежды.
– А я в чём останусь?
– У тебя же найдётся запасная. Всё равно в этом ты ходить не будешь.
Тут он прав. Вот только…
– Найдётся! - некультурно рявкнула я. - На постоялом дворе, до которого ещё идти и идти!
– И в чём проблема? Я тебя донесу, раз уж ты не ходячая.
– Донесёшь? - не поверила я своему счастью.
– Донесу, - великодушно пообещал колдун. - А одежду можешь на месте отдать.
– А твой учитель зачтёт тебе экзамен, как только увидит дранные тряпки? - не поверила я. - Мало ли где их можно разорвать.
Ой. Это же не моя забота!
– Поверит, - снова усмехнулся колдун, закинул гитару за спину и легко подхватил меня на руки. - Там ещё следы магии останутся.
Если бы я знала, на что нарываюсь, то лучше бы согласилась идти под волшебную музыку, пусть даже к концу пути упала бы замертво. Впрочем, колдун и так всю дорогу пел, только, на моё счастье, без магии.
Хороший всё-таки у него голос. Пошёл бы в менестрели - цены б такому голосу не было!
Глава 2. Шантаж
Ученик чародея, получив желаемое, громко воззвал к своему учителю и исчез. Как я очень надеялась - навсегда.
Наутро меня еле добудились, хотя под дверью горланила вся семья хозяина постоялого двора. На неприличные намёки по поводу бурно проведённой ночи я ответила предостерегающим взглядом, советом заниматься только своими делами и туманным намёком на сверхважные размышления, стоившие мне ночного отдыха.
Дождалась присланного за мной экипажа и поехала себе дальше, продолжать… м-м-м… самосовершенствование в делах мудрости и улучшения этого мира, как вежливо высказывались мои коллеги.
Если подумать, мне той ночью ещё повезло.
Думала я так недолго. Совсем недолго - до того дня, когда вечером в моей комнате, которую я снимала вот уже три недели, раздался странный звук, а после я увидела… ой.
Старый знакомый. Только на этот раз он был полностью одет, без гитары, а медальон скрыт под камзолом.
– Что ты тут делаешь?!
– Детский вопрос, - непринуждённо ответил колдун. - Сижу.
– Как ты сюда попал? - разозлилась я ещё больше.
– Перенёсся.
– Зачем?
Вместо ответа колдун усмехнулся.
– Как ты меня нашёл?
Колдун из воздуха достал какой-то свёрток и встряхнул. Похоже на мою одежду, которую он забрал той ночью.
– Магия поиска, - соизволил ответить он. - Зачёт сдаю. Досрочно.
– Какой зачёт? - подозрительно осведомилась я.
– Комбинированный. По магии поиска и перемещения.
– И что?
– Я тебя нашёл. И перенёсся к тебе.
– Рада за тебя, - неискренне прокомментировала я. - А теперь убирайся.
– Не так быстро. У меня здесь ещё кое-какие дела.
– И какие же?
Что-то мне эта ситуация нравится всё меньше и меньше, хотя, казалось бы, дальше некуда.
– Шантаж, - счастливо сообщил мне колдун.
– Шантаж?! - изумлённо вытаращилась я на него. - И кому ты здесь собираешься угрожать?
– Тебе.
– Как? - не поняла я.
– Этим. - Он потряс свёртком.
– Ты думаешь, меня можно запугать кучей рванной одежды? - рассмеялась я. Нет, колдун точно с головой не дружит. - И как ты собираешься это сделать? Порежешь на мелкие кусочки?
Он отрицательно покачал головой, явно не разделяя моего веселья.
– Учитель говорил мне, не знаешь сам - спроси другого.
– К чему ты это? - опять не поняла я.
– Я носил эту одежду к портному.
– Зачем? Хотел узнать, можно ли её зашить и вернуть мне? Спасибо, конечно, за беспокойство…
– Он мне многое рассказал, - невозмутимо продолжал ученик чародея. - Ты ходишь в мужской одежде, но сшита она на женщину. Специально на тебя. Значит, шили на заказ.