– Боюсь, юный человек, ваш брак в этом мире невозможен, - виновато произнёс глава, как всегда из всего сказанного выбирая только то, на что хотел отвечать.
– То есть как?!
– Видите ли, - ещё больше смешался глава, - в нашем мире для вашей невесты неудобно пребывать в человеческом облике. Она может сделаться сильфом в любую минуту, если вы понимаете, о чём я.
Реф застыл.
– Вы хотите сказать… вы хотите сказать, мы не сможем быть вместе?
– В нашем мире, - любезно откликнулся глава. - Но в мире людей, думаю, ей будет проще оставаться человеком, нежели сильфом.
Реф молчал. Молчала и я, не зная, что сказать и как утешить любимого. Глава был совершенно прав: мне было ужасно неуютно в образе человека и всё время хотелось стать легче и прозрачней.
– Портал…
– Да, портал. Вы не сможете вернуться домой, пока не найдёте портал, юный человек. Но мы послали за помощью к демонам, и вскоре они займутся его поисками.
– А они согласятся вам помогать?
– Конечно. А почему вы сомневаетесь?
– Но почему?!
Глава снова смутился.
– Считайте, что по добрососедству.
– Опять! Опять тайны! Отчего вы не хотите быть со мной откровенным? Я ведь не враг, не чужой вам!
Какое-то время глава размышлял.
– Вы правы, - признал он. - Не чужой. Чувствуется, знаете ли. Но я пока не решил, как это должно повлиять на моё отношение к вам.
– Повлиять?!
– В вас содержится жизненная сила сильфа.
– Что?! - Это мы выкрикнули одновременно.
– Жизненная сила сильфа, - повторил глава. - Не могу говорить со всей определённостью, но, похоже, что ваши магические способности увеличены оттого, что к вам при рождении перешла сила сильфа. Боюсь, сам он при этом погиб.
– Это может быть правдой! Помнишь, Реф, госпожа Кель рассказывала, что ты у тебя большие способности от того, что она подставила какого-то предателя Серым? Ой, извините…
– Ничего, Л'ииикькая, не волнуйтесь. - Глава страдальчески прикрыл глаза, но голос его звучал по-прежнему ровно. - Бедная К'ееельра не ведала, что творила, она думала, что перед ней человек, а не другой сильф.
– Я не хотела вас расстроить…
– Ничего. А вы, юный человек, должны понимать, что ваше присутствие среди нас порождает смешенные чувства. Теперь, когда вы больше не страдаете и не нуждаетесь в жалости, а ваши добрые дела уравновешиваются тем, что вы предъявили свои права на только что возвращённую Л'ииикькаю, теперь вас на вас будут смотреть как… не знаю пока. Я скажу всем, что ваше волшебное могущество - это как цветок, выросший на могиле. Никто не ненавидит цветы только потому, что они обязаны своему рождению чьей-то смерти… Вас не смущает, что ради вашей власти кто-то умер?
– Нет, - решительно ответил Реф. - Я не просил его об этом.
Глава какое-то время непонимающе смотрел на него, а после расхохотался.
– Да. Да, конечно, вы здесь не при чём. Я так всем и передам.
– Забавно, - проговорила я. - Вы говорите почти как тот волшебник.
– Какой волшебник? - насторожился Реф.
– Ну, он не был волшебником, его когда-то лишили магии. Которого вы с учителем подослали ко мне.
– Но мы никого не подсылали!
Глава кашлянул.
– Прошу прощения, - вспомнил Реф о хороших манерах. - Мы заняли слишком много вашего времени. Если позволите, мы пойдём.
Естественно, глава позволил. Занятый новыми мыслями, Реф так и не сообразил, что хитрец снова ушёл от ответа насчёт недоверия к магам. Я, к сожалению, ничем не могла бы помочь Рефу: мне действительно ничего не рассказывали. Помню только, что от волшебников лучше держаться подальше. Вроде бы они могут… могут… не знаю, то ли влиять на нас как-то (но не в смысле заколдовывать), то ли с нашей помощью что-то делать… не знаю.
– Какой волшебник? - раздражённо спросил колдун, едва мы выбрались на улицу. Глава не встал, чтобы проводить нас и обратную дорогу по коридорам и переходам пришлось искать довольно долго.
– Я ведь сказала - он не был волшебником.
– Лика!
– Перестань, Реф. Мне надоела твоя ревность.
– Ревность! - обиделся ученик чародея. - Мне кажется, я имею право знать, с кем моя невеста разговаривала, пока…
– Пока скрывалась от тебя, - закончила я. - Я в этом далеко не уверена.
– Лика, я тебя очень прошу. Это может оказаться важным.
– Почему?
– Потому что мы никого к тебе не подсылали! Честью клянусь!
– Разве ты можешь говорить за своего учителя?
– В этом деле - да! - с жаром произнёс колдун. Мне надоело спорить…
Глава 19. Заказчик
Он пришёл ко мне в последнем месяце зимы. В то самое время, когда я с трудом находила заказы по своей незаконной, но полезной деятельности. Ничего особенного от меня не требовалось. Его дом "перегрузили" заклинаниями и там начали твориться странные вещи. Что-то пропадало, что-то появлялось, нежить, призраки, необъяснимые чувства. Так бывает, когда слишком много колдуют в одном и том же месте. Ничего особенного.