Когда я выскакивала за улицу, заказчик так и стоял посреди холла.
– И ты молчала! - разозлился Реф.
– Я думала, это вы с твоим учителем его послали, - оправдалась я.
– А тебе не приходило в голову, что он мог бы знать, откуда на оружии кровь?
– Но он мог забыть. С перепугу.
– Ну да, - скептически хмыкнул Реф. - Здоровый парень в ужасе отшатывается от беспомощной девушки только потому, что у неё в руках появился меч! Ты хоть знаешь, как легко выбить из рук оружие, когда человек не умеет с ним обращаться?
– Но я держала меч довольно уверено…
Реф фыркнул.
– И добавь к тому, ему было прекрасно известно, что ночные призраки пользуются холодным оружием, которое совершенно безвредно для обычных людей!
– Может быть, он испугался от того, что уже пострадал от этого оружия?
– Вы, кажется, нападаете из-за угла.
Я сдалась.
– Хорошо, ты прав, я сглупила.
– А почему ты осталась в городе?
– У меня не было денег на дорогу. Я поменяла квартиру и стала осторожнее - вот и всё.
– Готов спорить, он не столько испугался, сколько воспользовался предлогом, чтобы позволить тебе уйти, - подытожил Реф. - Скверно…
– Ты хотел, чтобы меня убили в том доме?!
– Нет, скверно, что есть какой-то чёрный маг, который интересуется тобой. И это в придачу к тому, кто заказал тебе меня.
– Может быть, это одно и то же лицо?
– Может быть… Кстати, тебе ничего в этом недоучившемся ученике не показалось странным?
– Странным? Да он весь!…
– Ну, особенным.
Я задумалась. Сейчас кажется совершенно непонятным, как я могла так быстро выкинуть из головы столь дикое и опасное приключение. Наверное, тогда из-за разлуки с Рефом я малость помешалась.
– Взгляд, - решила я наконец.
– Какой именно? Дикий? Безумный?
– Нет. В том-то и дело что нет. Он напомнил мне… напомнил… К'ееельру - я имею в виду госпожу Кель. Когда она смотрела на тебя.
– На меня?
– Да. Понимаешь, когда она рассказывала о том предателе, которого она подставила Серым, она смотрела на тебя… будто ты был её творением и она пыталась решить, так ли ты хорош, как ей кажется.
– Ну и?
– Вот тот сумасшедший мне её и напомнил. Не знаю, почему.
Реф задумался. Мы подходили к тому дому, который ему выделили сильфы и передо мной вставала ужасно сложная задача: попрощаться с колдуном и отправиться домой. Надеюсь, он поймёт…
– Думаешь, он знал?
– Что?
– Знал, что на него нападут?
– Откуда?
– Его могли подставить нарочно.
– Зачем?!
Реф пожал плечами.
– Ты же сама говоришь, что он не был хорошим учеником. Его учитель вполне мог пожертвовать им ради эксперимента. Это интересно - проследить за появлением нового призрака!
– Но… Как же он на это согласился?
– Не знаю. Наверное, тот маг его чем-то купил. А, может быть, ему самому надоело учиться.
– Не сказала бы. На меня он зверем смотрел.
– И вместе с тем, как на своё творение… Странно это всё.
– Что именно?
– Что чёрный маг вышел на ночных призраков, но ничего не сказал остальным.
– А твой учитель сказал?! Вот так вот взял и сказал, что я у него в руках?!
– Намекнул. Очень иносказательно и неопределённо. Надо будет прикинуть, у кого пять лет назад пропадали ученики. Может быть, найдём твоего "нанимателя".
В этот момент я увидела в конце улицы маму, которая, похоже, давно меня разыскивала. Прекрасный предлог, чтобы вежливо попрощаться.
Дома все молчали. Молчали за ужином, молчали, расходясь ко сну и уж конечно, молчали во сне. Наверное, не знали, что друг другу сказать.
Утром меня разбудила мама - как когда-то в детстве. Но тоже молча.
– Мам, - не выдержала я. - Вы очень расстроились?
Дурацкий вопрос. Мама только вздохнула.
– Извини.
Мама покачала головой и выдавила улыбку.
– Где вы собираетесь жить?
– Не знаю, мам. Мне тяжело быть человеком в нашем мире. А Реф не может быть сильфом. Наверное, мы вернёмся туда.
Мама погладила меня по голове, но ничего не сказала.
– Ты против?
– Тебе там будет лучше. Но…
– Я обязательно буду навещать вас! Часто-часто!
Мама грустно улыбнулась. Разговор не клеился.
– Мам, а почему сильфы не любят человеческих волшебников?
– Кто тебе об этом сказал?
– Глава. Он говорил с нами в ратуше и сказал, что мы не любим волшебников, что от них всем нам надо держаться подальше. А почему не сказал… да и вы с папой всегда говорили, что…
– Не забивай голову всякими глупостями! Люди - такие же существа, как и все остальные, и вы с Р'ееефем будете счастливы, вот увидишь!
– Я знаю, мам, но что в них опасного? Что они могут сделать?
– Ничего особенного, - твёрдо заверила мама. - Тем более Р'ееефь. Вы долго здесь пробудете?