– Ко мне, - бросил демон, избегая моего взгляда.
– Зачем?
– Так надо.
– Я вас не понимаю.
– Куда тебе! - непривычно резко ответил демон.
– Что происходит?
– Ничего особенного, просто мы к сильфам не поедем.
– Но меня дома ждут! Мама, папа, Реф…
– Ты ещё ничего не поняла? Перебьются твои родные! А колдун - особенно! Ты поедешь со мной, туда, где должна была оказаться с самого начала. Если бы не этот мерзкий человеческий мальчишка…
– Вы хотите сказать, что это вы похитили портал? Зачем же вы его мне вернули?
– Чтобы привести тебя в рабочее состояние. Без "портала" ты ни на что ни годишься.
– На что не гожусь?
– На то, чтобы служить проводником между мирами. В руках умелого волшебника… - Демон окинул меня придирчивым взглядом. - Не самое лучшее, но хорошего сильфа ещё пока подчинишь и настроишь… Из тебя выйдет толк.
– Толк? Какой толк? Вы с ума сошли?!
– Нисколько. Я более чем в своём уме. Сейчас я привезу тебя к себе - в своё тайное убежище, обрати внимание, я редко приглашаю гостей, - а там подойдёт мой друг из мира людей и мы тобой займёмся.
– Займётесь?!
– Удивлена? Я так и думал, что ты ничего не знаешь. От вас скрывают, верно?
– Что скрывают?
– Ох, уж это женское любопытство! - мерзко расхохотался Женро. Не понимаю, как он мне казался милым и вежливым?! - Даже у сильфов! Вы ведь не живые существа в полном смысле. Вы - инструменты для поддержания равновесия между мирами. Следите, где скапливается слишком много магии и переправляете её через Барьер.
– Барьер?
– Границу между мирами. Ты и этого не знала?
– Мне не рассказывали…
– Печально… Что ж, я расскажу, нам всё равно нужно, чтобы ты сознавала, что делаешь, иначе ничего не получится. Есть Барьер, который очень сложно пересечь обычным существам. То есть эльфы шляются, куда не попадя, но в их владениях разрыв, так что это не считается. Мы, демоны, переходим Барьер, потому что маги создают для нас локальные перемычки. Но там столько законов и сложностей, что особо не походишь. Если бы в нашем мире золото имело бы какую-нибудь ценность, я бы вообще не дотащил, но, как ты знаешь, его ценят лишь люди, а для Барьера это важно. К тому же я рассчитывал вернуться обратно с другим грузом - тобой. Если бы не твой дротик… Да, без тебя бы мне не вернуться. Ты меня слушаешь?
– Да, - кивнула я, справившись с накатившей слабостью. - Продолжайте.
– А продолжать-то больше нечего. Сильфы единственные из всех могут пересекать Барьер в любом месте, взяв с собой что или кого угодно. Но - только по желанию волшебника. Сами по себе вы ни к чему не годитесь, только равновесие оберегаете.
– Это вы украли кинжал?
– Не украл, - обиделся Женро. - Это мой друг изменил Барьеры, чтобы ты попала туда, куда надо нам обоим. Видишь ли, тогда, в учебном зале твоего женишка, я поставил на "дротик" свою отметину…
– Но как же?…
– Как же! Благодари за это твоего дружка-растяпу! Своим заклинанием он перебил наше - и вот результат! Ты вместе с ним посреди города, о тебе уже докладывают этому болвану Дамго и всё, что мне остаётся делать - подавить нетерпение и вести вас на встречу! Потом он ещё раз упёрся. Пришлось ждать, тебя всё время окружали сильфы, а я не мог всё время крутиться возле города. Не представляешь, как мне повезло встретить тебя на лугу!
А уж мне как не повезло…
– Но зачем вам это нужно?
– Договорённость, - непонятно ответил демон.
– А вашему другу? Почему именно я?
– А он давно мечтал завладеть собственным сильфом. То есть сначала он вызвал демона, меня, потом мы разговорились, у нас нашлось столько общих интересов… Да… Когда он понял, что мои возможности ограничены, я рассказал ему про сильфов. Но настройка сильфа - дело такое хлопотное… Нужно многое знать о нём, чтобы подчинить своей воле. Воровать первого попавшегося не имело бы смысла. Да к тому же я не хотел шумихи по поводу унесённого демоном сильфа. Вы же и так пропадаете. Я сказал моему другу, а он выкопал в старых архивах историю об опыте, который привёл к Первому Исчезновению. Мы могли себе позволить ждать, но не очень долго… И составили план…
– Вы подставили ученика ночным призракам?! - догадалась я. - Чтобы вызвать в мир людей меня?
– А как же иначе? Он был не очень сильным волшебником и никогда бы им не стал. Поэтому его магия утянула довольно слабую и заурядную девушку из вашего рода. Мы следили за тобой с того самого момента, как ты появилась и знали о тебе достаточно. Очень скоро ты бы созрела для настройки…
– А зачем вы заказали мне Рефа? Нарочно?
– Совпадение, - не слишком радостно отозвался Женро. - Мальчишка нам мешал. Он крутился вокруг тебя, к тому же мой друг имел с ним личные счёты…
– Какие, Реф всего лишь ученик! Они даже не могли быть знакомы!
Женро неопределённо пожал плечами.