– А если все заполнятся?
– Тогда сажай по двое. Потом по трое и так далее. Сможешь?
– Конечно. Но…
– Тогда сделай это.
– А ты?
– Я? Нет, меня не надо сюда сажать, - расхохотался Реф.
– Нет, если к тебе прикоснутся.
– Лика! - разозлился колдун. - Ты опять? Я же говорил, что сам могу о себе позаботься!
– Но всё-таки, - упрямо проговорила я.
Реф расхохотался.
– Немного осторожности не помешает. Хорошо - к тебе или ко мне, кроме нас двоих. Сделаешь?
– Дай мне руку.
Колдун послушался, я сжала его ладонь двумя руками и сосредоточилась. Это было непросто: навсегда изменить природу Барьера, чтобы он распахивался для любого нашего врага. Моего или Рефа. Может быть… может быть…
Я замерла, сжимая руку Рефа. Любимого человека - или мага-хозяина?
Он тоже застыл, напряжённо всматриваясь в моё лицо. Я давно выполнила его приказ, но продолжала стоять, не двигаясь. Взгляд в упор, в глаза, в самые глубины души. Что мы можем сказать друг другу? Внезапно Реф отнял руку.
– Меня зовут, идём.
И вот мы снова в учебном зале. На меня покосились с недоверием.
– Пусть подождёт снаружи.
Реф кивнул и подтолкнул меня к выходу.
Глава 26. Решение Совета и приготовления
Мне никогда не приходилось видеть вход в учебный зал. Реф вечно торопился и перемещался туда при помощи магии. Оказалось, зал располагался недалеко от винтовой лестницы. Чёрной. Площадка перед дверью была покрашена в разные цвета, а дверь оказалась самой обычной, такие я на постоялых дворах видела. И выкрашена дверь была белой краской. Если учесть, что внутри всё убранство чернее ночи… странное у магов чувство юмора.
Стоило мне оглядеться, как перед дверью появился незнакомый человек. Волшебник, но одет не в мантию, а во вполне обычный наряд горожанина. Низенький, толстенький, плешивый, не скрытое маской лицо гладко выбрито.
– О, леди, какая честь для меня! - приветствовал меня незнакомец. Я удивлённо подняла брови. Он меня впервые видит и я вовсе не леди. - Удивлены моим приветствием? - проницательно заметил волшебник. - Но я много слышал про вас. Вы ждёте своего жениха? Чудесная история! Просто превосходная! Не соблаговолите ли вы, пока длится ожидание… - Извергая на меня потоки бессмысленных любезностей, толстяк осторожно подошёл ко мне и цепко ухватил за руку. И тут я почувствовала, как раздвигается Барьер, выпуская мага сначала в волшебный мир, а потом выдёргивая обратно. Он даже не успел ничего понять, как оказался в темнице.
А это означает только одно - он хотел меня похитить.
Если он столько знал обо мне, значит, либо действовал по указке Совета, либо сам входил в Совет и успел переодеться.
Дверь отворилась и Реф привёл меня обратно в зал.
– Завтра после обеда, - сказал нам волшебник в кресле. Реф кивнул.
Кто-то подошёл в двери и выглянул наружу.
– Здесь должен был ждать Лаш! Реф, спроси своё… свою… э-э-э… спутницу, она не видела Лаша?
– Лаша?
– Ну да, ты его не знаешь! - Беспокоящийся о Лаше волшебник дал подробное описание толстяка, который пытался схватить меня за руку.
– Он исчез, - как о чём-то самом собой разумеющемся сообщила я.
Волшебники остолбенели.
– Он хотел причинить мне вред и исчез.
– Но он же… как же так… вы же…
– Мы сделаем всё, чтобы его вернуть, - пообещал Реф. - Позже. Так, значит, завтра после обеда?
Волшебник в кресле поспешил согласиться. Кажется, мы их здорово напугали.
– Что всё это значит? - спросила я, когда мы снова очутились в покоях Рефа.
– Значит? - невинно переспросил колдун. - Что-то не так?
– Не так? Реф!
– Тебе не понравилось?
– Что?
– Моё поведение - не понравилось? Извини, я старался как мог.
– О чём ты?
– Тебе ведь хотелось видеть во мне злобного колдуна. У меня пока не очень получается всё время быть злобным, но не бойся, я ещё потренируюсь и буду полностью соответствовать.
– Реф!
– Что?
– Так ты… ты всё время притворялся? Или… Я ничего не понимаю. Реф!
– Притворялся, - холодно подтвердил Реф.
– Но зачем… почему?
– Потому что такого было твоё желание.
– Моё желание?
– Разве нет? Ты с первой минуты нашего знакомства подозревала меня в чём только могла. Ты боялась меня, ты вздрагивала при моём появлении, ты боялась повернуться ко мне спиной и всё время, всё время ждала - когда! Когда я буду вести себя как настоящий чёрный колдун!
– Но ты же…
– Ты ни на минуту не доверяла мне. Стоило тебе услышать про меня какую-нибудь мерзость, как ты срывалась с места, даже не попрощавшись! Ты всё время ждала от меня подвоха. А когда мы попали в твой мир и ты вспомнила, что ты сильф, всё стало ещё хуже!