Совместными усилиями пентаграмма была нарисована, все знаки выписаны в нужных местах, все уголки загнуты куда положено. Самое смешное - увлекшийся ученик чародея даже не заинтересовался, откуда у обычной знатной девушки такая грамотность и осведомлённость в тайном языке волшебников. Или принял за недоучившуюся чернокнижницу?
Колдун отобрал у меня книгу и принялся читать заклинание, призывающее демона в наш мир.
Я в который раз пожалела, что не осталась в том лесу.
Глава 3. Вызов демона
Сначала в зале погасли почти все светильники. Потом невесть откуда подул страшный ветер. Потом полумрак над пентаграммой сгустился в непроглядно-чёрную тень. Потом послышался жуткий вой. Потом светильники загорелись снова, но тень над пентаграммой осталась такой же чёрной.
– Получилось! - возликовал колдун, с восторгом глядя на тень. Наверное, это и был демон. Странно, я как-то иначе себе его представляла.
Где-то сверху тени зажглись два багровых огня. Глаза? Потом тень увеличилась в высоту, сузившись в обхвате. Я догадалась, что демон попросту выпрямился.
– Кто… - прогрохотал голос над нашими головами. - Кто звал меня?
– Я! - В отличие от меня, колдун ни капельки не испугался.
– Зачем?
– Чтобы ты служил мне!
Наверху загремело. Кажется, это демон так смеётся.
– Чего ты хочешь?
Колдун оглянулся на меня.
– Чего бы попросить? - шепнул он. Вот это да! Как вызывать демона - так он первый, а как задание придумать - так я должна?!
– Чего ты хочешь?! - Вопрос прозвучал уже громче и с явной угрозой. Неизвестно ещё, что взбредёт в голову демону, когда он поймёт, что его позвали безо всякого дела.
– Попроси, пусть вызовет дождь, - предложила я. - Только маленький и безопасный.
– Вызови дождь! - с энтузиазмом потребовал колдун у демона. - Который никому не причинит вреда!
– Исполнено. - За окном застучали капли. - Чего ещё ты хочешь?
Колдун снова оглянулся на меня.
– Не знаю, - растерялась я. - Богатства попроси.
– Золота! - воодушевился колдун ещё больше. - Много золота!
Раздался грохот. Колдун еле успел отскочить в сторону - желанная груда золота посыпалась на то место, где он только что стоял. Когда гора достигла его роста, демон скептически спросил:
– Хватит?
Колдун оценил своё новое богатство и кивнул.
– А ещё хочу могущества! - вспомнил он без моей помощи. - Желаю быть самым сильным волшебником… Что не так?
Сверху опять доносились громовые раскаты демонского смеха.
– Что ты дашь взамен?
– Я дам? - удивился колдун. Кажется, он был уверен, что демоны любят работать даром…
– За вызов, дождь и золото я возьму девицу, - сообщил ему демон. - Но что мне взять за могущество? Твою жизнь?
– Жизнь? - переспросил колдун слегка дрожащим голосом. - А на что мне тогда могущество?
– Ты сможешь пользоваться им и мёртвый, - заверил его демон. - Согласен?
– Нет. Пожалуй, мне и так хорошо. А можно золото убрать, а могуществом поделиться?
Демон снова загрохотал.
– Я не беру взамен свои дары и не отменяю сделанное. Если это всё, то я ухожу. С ней.
Чёрная полоса мрака легко простерлась над линиями пентаграммы, которые, по идее, должны были сдерживать демона, и потянулась ко мне.
Я завопила.
– Постойте! - спохватился колдун. - А вы не могли бы её попозже забрать? Мне ещё учителю надо о проделанной работе отчитаться…
– Могу, - покладисто согласился демон. - Это будет стоить тебе части жизненной силы.
Чёрная полоса-рука потянулась к нему. Колдун поспешно отпрыгнул.
– Я передумал! Забирайте её сразу, без условий.
– Нет! - закричала я. - Я не хочу умирать! Выпусти меня отсюда!
Как ни странно, колдун послушался и стена, державшая меня на одном месте, исчезла. Я метнулась в сторону. Демон загрохотал ещё громче.
– Я могу её забирать? - справился он у колдуна. - Или ты готов пойти вместо неё?
Белый, как мел колдун отрицательно замотал головой. То ли хотел сказать, что меня забирать не надо, то ли что не готов пойти.
Демон хохотнул и снова потянулся ко мне. Я завопила ещё громче. На этот раз - указывая на что-то позади демона.
Примитивнейшая уловка сработала. И демон, и колдун очень заинтересовались, что меня могло напугать в их компании, развернулись туда…
Мне хватило их минутного замешательства, чтобы достать и метнуть в демона дротик. Оружие вонзилось тому в спину, но демон не дрогнул. Если я не туда попала, мне конец. Надо было всё-таки остаться в лесу. Или позвать на помощь, как только увидела в своей комнате колдуна.
Демон легко нашарил дротик, выдернул его и повернулся ко мне.
Кажется, я всё-таки попала куда надо - яростный свет багровых глаз потускнел, сгусток мрака, в который одевался демон, посветлел, делаясь почти прозрачным. Сквозь него мы увидели фигуру гигантского человека, сжимающего в огромной руке крошечный дротик.