Я кивнул и привычно скользнул в медитативное состояние, концентрируя все свое внимание на действиях Арагура. Учитель, дождавшись, когда я войду в нужное состояние, махнул рукой. Перед ним мгновенно распахнулся черный овал. Казалось, Арагур порезал чем-то саму реальность. С той стороны клубилась чернота, и почему-то мне она казалась живой. Она глядела на меня с любопытством, но не звала и ничего не предпринимала.
Арагур повернулся и что-то сказал, а потом растянул губы в улыбке и смело шагнул в темноту, не думая ни мгновения. Спустя секунду его светлый облик полностью поглотила тьма. Но портал не закрылся в тот же миг, как мне казалось. Наоборот, внимание ко мне усилилось. В следующий миг от черноты отделился небольшой кусок. Подплыв ко мне, он завис в воздухе. Чуть подумав, я протянул руку. Тьма тут же вытянулась, превращаясь в нечто вроде тонкого посоха. Сразу после этого портальный овал закрылся, напоследок обдав меня теплым, пахнущим землей после дождя воздухом.
Поглядев на посох в руке, я вздохнул и сел, размышляя над тем, что мне делать дальше. Солнце к тому моменту почти скрылось за горизонтом. Прикрыв глаза, я постарался вспомнить, что именно сказал мне Арагур, когда уходил. Кажется, это было что-то вроде: «Еще увидимся». Что ж, я не против, только, думаю, будет это не скоро. Хмыкнув, я поднялся, перехватил налившийся тяжестью посох удобнее и стал спускаться с горы.
Здесь меня больше ничего не держало. Значит, можно двигаться вперед.
Эпилог
Оглянувшись назад, я хмыкнул. Каменные истуканы, изображающие скалящиеся черепа, по-прежнему стояли на холме, охраняя выход из мертвых земель. Я не был тут несколько столетий, а ничего не поменялось. Даже паутина выглядела так же, как и тогда.
– Наяль?
Я повернулся, с любопытством оглядывая изменившегося Дрого. Сейчас в этом человеке сложно было узнать того неуклюжего мальчишку, которого я когда-то давно забрал с собой от черных жрецов. Их, кстати, на Ови больше нет – я позаботился об этом.
Дрого давным-давно избавился от своей проблемы, выучился, отправил своего учителя на перерождение (по его просьбе), вырос и стал самым настоящим мастером смерти.
– Неужели я так изменился за эту пару столетий? – спросил я, протягивая старому знакомому руку.
Поначалу я не понимал, каково это, когда все вокруг постепенно стареют и умирают, а ты по-прежнему молодой и полный сил. Но вскоре мне пришлось узнать это. Так что, как оказалось, когда в мире есть хотя бы одно существо, которое не умирает через несколько десятков лет, да еще к тому же помнит о тебе, – весьма ценно.
После того, как Арагур покинул этот мир, прошло не одно столетие. За это время я успел обойти весь мир. Окопаться в одной стране, влюбиться, ввязаться в войну, победить, пережить смерть возлюбленной от старости и обойти мир еще раз.
Чем дольше я жил, тем больше понимал, что люди удивительные существа. Жестокие, этого у них не отнять, они напоминали детей, которые до конца не понимают, как больно делают другим. Они такие же любопытные, пытливые и непоседливые.
Когда-то я судил все человечество по некоторым его представителям, но очень быстро понял, что делать это не стоит. Когда я смотрел на них, то каждый раз вспоминал давно уже сейчас забытую веру в Хокана и Лодара. Иной раз мне и самому начинало казаться, что создатель вложил в свои творения тьмы и света в разных пропорциях.
– Вообще не изменился, – ответил Дрого, пожимая протянутую руку и всматриваясь в мое лицо. – Хотя нет, изменился.
– Да? – я вскинул удивленно брови. – И как же? – спросил, воплощая зеркало и рассматривая свое, как мне кажется, неизменное лицо.
– Не туда смотришь, – фыркнул Дрого, кладя руку на голову подобравшегося к нам адского пса. – В глаза смотри.
Я тут же глянул, куда посоветовал Дрого, но ничего необычного всё равно не заметил. Глаза мои были по-прежнему темно-синими.
– Что с ними не так? – спросил, убирая зеркало.
– Взгляд усталый.
– Конечно, – я фыркнул. – До тебя пока доберешься, все пятки сотрешь.
– Я не виноват, что ты вечно забираешься на край мира, – тут же среагировал Дрого, разворачиваясь и направляясь в сторону замка, выглядевшего как и всегда мрачно и зловеще. – Как там у мира дела? – спросил он, когда мы вошли в замок.
– Как обычно, – я пожал плечами. – Стоит.
– А люди?
– А что им станется? Воюют, интригуют, влюбляются, женятся, плодятся, умирают. Все как всегда. А ты что, давно не выходил из своего склепа? – поинтересовался я, входя в комнату, которая еще прежнему хозяину служила и кабинетом, и столовой, и гостиной.
Оглядевшись, удовлетворенно кивнул. Это место не менялось. Окна снова изображали дождь на улице, статуи по-прежнему выглядели странно, а стена напротив окон до сих пор напоминала сплошной книжный шкаф. Даже кресло из костей не изменилось. Я увидел его впервые, когда привел Дрого к некроманту. Мальчишка (хотя какой он сейчас уже мальчишка) в память об учителе все оставил как есть, даже кресло, которое ему никогда не нравилось, оставил.