«Всё, – выдохнул Арагур облегченно. – Приплыли».
Это слово заставило меня напрячься. В позапрошлой моей жизни так говорили только в тех случаях, когда впереди ожидали неприятности.
«Что случилось?» – спросил тревожно, замирая.
«Все отлично. Тебе нужно проплыть еще пару метров. – Я несколько раз махнул руками. – Стоп. Хорошо. Теперь протяни руки вперед. Чувствуешь? – Я медленно кивнул, когда мои руки нащупали что-то твердое и гладкое. По ощущениям это напоминало стекло, покрытое илом. – Так, теперь схватись за край и попытайся сдвинуть это с места».
Сказать легко. Даже с моей нынешней силой мне пришлось поднапрячься. Мне казалось, что я двигаю громадную бетонную плиту. Когда это удалось, я мысленно выдохнул и стер со лба пот.
На дне этого саркофага обнаружился нужный нам лист, который немедленно засветился и превратился в браслет, присоединившись к остальным добытым листам.
«Что тут раньше было?» – спросил я, когда плыл обратно, усердно работая руками.
«Что-то вроде храма, – ответил Арагур нехотя. – Как я уже говорил, свои листы я отдавал людям. Некоторые почему-то принимали меня за некое высшее существо и начинали молиться на мои листы, строя для них храмы. В общем, ничего интересного». – По голосу было слышно, что данная тема не слишком нравится Арагуру.
Вернулся я очень вовремя.
Дрого сидел в пятне света, ничего не слыша и не видя. А к нему из темноты медленно подбиралось несколько бывших людей. Они ползли по полу на четвереньках, напоминая монстров из фильма ужаса.
Воплощенные иглы пригвоздили их к камням. Раздавшийся визг заставил вздрогнуть даже меня. Дрого и вовсе подскочил, но при этом зацепился штаниной за хворост, а потом и вовсе споткнулся об него, начал неловко заваливаться вперед. В этот раз он точно не обошелся бы без повреждений, поэтому я, толком ничего не обдумав, создал нечто вроде полностью подконтрольного мне хлыста, чем и поймал падающего мальчишку. Замедлив этим падение, аккуратно убрал хлыст, развеивая его. Почему-то в этот момент мне пришла мысль, что я и сам подобен какому-то монстру.
Хмыкнув, вытряхнул подобную чушь из головы и подошел к Дрого.
– Нормально? – спросил у него, быстрым взглядом удостоверяясь, что тот отделался испугом.
– Спасибо, вы снова спасли меня, – пробормотал мальчишка, садясь и осматриваясь.
Вместо ответа, я просто кивнул, подхватывая вещи.
– Нам пора уходить отсюда.
– Совсем? Или только из этой пещеры? – спросил Дрого, все еще косясь на трупы неподалеку.
– Совсем, – обрадовал я его. – Мы возвращаемся на поверхность.
Кажется, эта новость для Дрого стала самой лучшей за последние дни. Он просиял и уже более сноровисто принялся собираться.
«Куда дальше?» – спросил я у Арагура, имея в виду вовсе не дорогу, а то, что нас ждало впереди.
«Для начала вам надо выйти из подземного города».
«Не понимаю, почему ты зовешь это место городом, – сказал я, направляясь к тоннелю, должному вывести нас наверх. – По мне, так это просто лабиринт из пещер какой-то».
«В чем-то ты прав. Это действительно лабиринт. Люди древности называли это место именно городом. Они хорошо знали все эти ходы, соединяющие между собой пещеры. Поверь, с тех времен прошло очень много времени. Из того, что когда-то здесь было, мало осталось. Хотя, если постараться, можно отыскать много сохранившегося с того времени. Например, хранилище для моего листа. Когда-то в том месте никакого озера не было. Потом произошло землетрясение, разлом, вода наполнила то место, а ведь там не только хранилище, но еще и построенные древними людьми дома остались. Но эту часть подземного города отыскать очень сложно, хотя бы из-за той же воды, так что вряд ли кто-то когда-нибудь отыщет эту часть истории».
На обратную дорогу мы потратили немного больше времени. Подозреваю, что Арагур водил нас только безопасными ходами. Я не препятствовал ему в этом, хотя мне и хотелось как можно скорее вернуться на поверхность. Иногда мне даже начинало казаться, что он оберегает не столько нас, сколько местных жителей от меня. Глупость, конечно. А может быть, и нет. Я не спрашивал, а Арагур ничего не говорил. Наверное, оно и к лучшему.
Глава 10
Когда мы выбрались на поверхность, то оба облегченно выдохнули. Всё-таки толща земли над головой, как оказалось, давит, заставляет ощущать себя не в своей тарелке. Когда ты там, внизу, то словно бы и не замечаешь этого, но стоит подняться, вдохнуть свежий, пахнущий лесом и влагой воздух, как все встает на свои места.