Я отпустил борт лодки, и увесистый булыжник тут же повлек меня вниз.
Над головой сомкнулась колышущаяся голубоватая поверхность. Сразу же привычно пропали все звуки: ветер, прибой, плеск волн о борт пироги, уши как ватой обволокло. Им на смену пришёл другой звук. Правда, тут на относительном мелководье тональность шума была другой, но всё же! Это был он, голос океана, — странный, словами непередаваемый гул. Такой привычный, и… такой родной!
В лагуне погружаться было куда как веселее, чем на оставленном мной «пляжике», где под водой вид был мрачным, а после полудня ещё и тёмным. Здесь же вода была лучше освещена, хоть прозрачность мне показалась меньшей. Но с тёплой водой всегда так — в ней больше жизни. Светло-синяя вплоть до белёсой у поверхности толща окружала меня и моих коллег. Стайки рыбьей мелочи, разогнанные ударами вёсел о воду, потихоньку возвращались обратно. Хорошо просматривалось во все стороны дно, очень неспешно понижавшееся в сторону от рифа Учеников.
Я глянул под ноги: не хотелось влететь хоть и обутой стопой куда-нибудь. Например, в актинию. Подрабатывая ладонями, я мягко опустился на большой коралловый вырост, постаравшись не раздавить при этом синие кувшинообразные губки. Всё-таки непривычно погружаться вот так — ногами вниз.
Осмотрелся.
Раньше, ещё до переноса, я разглядывал подводный мир сквозь ограниченную амбразуру маски, пусть на последних моделях и с увеличенным обзором. А сейчас передо мной словно распахнули окно и позволили в него высунуться!
Вообще видимость была прям на удивление отличная, я уже и не вспомню, когда так видел под водой. Немного удивляло то, что даже без маски или очков я видел, пожалуй, не хуже. Честно говоря, разум, знакомый с физикой и преломлением света в различных средах, отказывался понимать. Но, поломав немного голову, я решил, что, возможно, это особенности адаптировавшегося зрения местных. В конце концов я что, антрополог что ль какой? Дали бонус, так надо брать с благодарностью и пользоваться, а не капризить: да не может такого быть, это против физики!
Напротив меня в паре метров на дне стоял Кай. Ну привет, конкурент, как ты? Со слегка болезненным выражением лица наследничек тоже осматривался по сторонам. Да, вижу тебе впервой.
Рядом с Каем столбом застыл Хори. У этого морда непроницаемая, ну чисто индейский вождь Виннету Каменное Табло!
От того, что я, наконец-то, оказался в знакомой среде, настроение поднялось, захотелось учудить что-нибудь такое…
Повернул голову вправо, продолжая разглядывать коллег по опасному бизнесу.
И сначала первой мыслью было что-то сродни злорадства: бедолага Мака весь сжался, видно было, как он напрягается, а значит, попусту жжёт ценный кислород. А ещё он зажмурился и стиснул голову ладонями.
Ну что, захотелось спросить, потомственный? Ушки заболели?…Ушки?!
Я тут же развернулся к Руйхе… Чёрт!
Девушка стояла на дне буквально в метре от меня. Её лицо перекосила гримаса боли!
Твою ж мать, Наставник! Пень ты трухлявый! Почему перед первым погружением на глубину ты не отработал с личным составом выравнивание давления в среднем ухе? Попросту говоря — продувку?
Блин, а я-то как упустил?! Ладно, сам продулся на автомате, просто сглотнув, — мягкое нёбо молодого организма я успел натренировать так, что метров до десяти, если погружаться не вертикально и не с максимальной скоростью, я мог выравнивать давление без рук.
Но Руйха! Девочка моя! Как же я забыл?! Конечно, этой глубины не хватит, чтобы порвать перепонку. Но болезненные ощущения девушке были обеспечены что надо! Ещё бы, ведь её организм не был тренирован к частым компенсациям внешнего давления.
Я дотянулся до подруги, коснувшись рукой, привлёк её внимание. И как смог, попытался объяснить: демонстративно зажал нос, изобразил, будто пытаюсь сквозь него выдохнуть. Ну чисто бортпроводница в салоне перед пассажирами!
Мягкая улыбка пробилась сквозь судорогу боли на лице девушки. Она приподняла руку и покачала из стороны в сторону: мол, всё в порядке.
Да какой, к чертям собачьим, в порядке! Видеть скорченное болью любимое лицо!
У меня у самого побаливало ухо: сказывалась баротравма, полученная во время Испытаний. По-хорошему, мне бы ещё дней десять не нырять. На земле после такого как пить дать отстранили бы от погружений на пару месяцев. Но юный организм Хеху оказался очень живучим. И к тому же я мужик. Для меня терпеть боль считай работа. Как раз для того, чтобы вот эти любимые глаза никогда не знали слёз. Ну разве что слёз радости.
Так, ладно. Продолжая удерживать камень меж колен, я мелким прыжками переместился к девушке. Со стороны, наверное, смотрелось комично, но мне на то пофиг. Руйха уже прикрыла глаза. Молодец. Помнит, как я её учил, — освободи мозг, он пожирает воздух. Вот только глаза не просто прикрыты, они плотно зажмурены. Да она терпит! Терпит боль в ушах!