На берегу ногу перетянули, Наставник и Мауи обошлись сами, даже не пришлось вмешиваться. Остальные столпились вокруг них и лежащего Семиса.
— Кто это был? — губы у Алеки тряслись, он еле-еле смог выговорить.
Впрочем, колотило не одного его. Руйха откровенно рыдала, Айха непрерывно сыпала проклятиями. Хэч, похоже, впал в ступор. Тайпен, Хори и Хеми стояли молча, насупленные. Тайпен, кроме того, гонял желваки.
— Быстрая смерть, — не поднимая головы, мрачно ответил Мауи, помогая Наставнику.
Первую секунду не понял — какая ещё смерть? Парень хоть и впал в забытье от шока, но жив, дышит. И только потом дошло — это же молодой ныряльщик так обозвал хищника, что на наших глазах чуть не убил нашего коллегу… вот уж точно — по «опасному бизнесу»[2].
Да уж. Реально быстрая! Меня и самого поколачивал отходняк от мгновенного выброса адреналина.
— Большая, — против воли вырвалось у меня.
Подумал отвлечённо: интересно, кто? Акула? Стиль нападения похож, но вот размеры… Может, какая рифовая? Хотя то, что успел заметить, на акулу было не очень похоже, скорее на… щуку!
— Это ещё не самая большая, — хмыкнул Мауи, они с Наставником почти закончили. — Самые большие, каких видели, раза в полтора больше роста человека.
Барракуда? По пропорциям похоже, но блин, под два метра? Что-то я не помню на Земле таких экземпляров[3].
Ногу Семису плотно перетянули, кровь больше не текла. Вид у раны был тот ещё — из лохмотьев плоти торчала кость, как обломанная.
— Мауи, — поднялся на ноги Наставник, — его надо к шаману.
Молодой ныряльщик кивнул.
— Возьми пару ребят… — добавил дед, ткнул в Хеми и Хори, — вот их. Помогут.
— А много таких… в лагуне, — с трудом сглотнув, спросил Алеки, провожая взглядом спешащую в сторону острова лодку. Парни в лодке гребли что есть силы.
Наставник на секунду задумался, пожал плечами:
— Не особо.
Помолчал.
— Значит, судьба у вашего друга такая, — проговорил дед задумчиво, — я вот за все годы, что за жемчугом нырял, ни разу не встретил.
Руйха у меня за плечом вновь всхлипнула.
Дед поднял на неё глаза, во взгляде у него что-то мелькнуло, он быстро посмотрел на двух других девушек.
— Девы, — спросил с подозрением, — у кого-то из вас идёт кровь?
Девчонки синхронно замотали головами.
— А что?
— Быстрая смерть хорошо кровь чует, издалека на неё может примчаться, — пояснил Наставник.
У меня в мозгу как перещёлкнуло!
— Алеки, — я отодвинул Хэча, мешавшего рассмотреть мне нашего болтушку полностью, — что у тебя с коленями?
В крови пацан был перепачкан чуть ли не до головы — он и в лодке был рядом с бедолагой Семисом, и потом со стороны ног помогал его вытаскивать. Под скрестившимися на нем взглядами парень растерялся.
— А что не так?
— Смой-ка кровь на ногах, — предложил я.
Но и без этого всем были хорошо видны глубокие борозды у него под коленками.
— Откуда у тебя это?! — налетел на него Наставник.
— Да… я… — у обычно болтливого парня на этот раз язык стал заплетаться.
— Ты что… — дошло до Маки, — на коленки опустился?!
Ну точно! Именно Мака страховал нашего любителя поболтать.
— Зачем, Ученик?! — пришел в изумление Наставник.
— Так мы же… — начал оправдываться Алеки.
Бах! Мака залепил парню хорошего крюка. Голова Алеки мотнулась в сторону, нижняя губа лопнула.
— Из-за тебя мы все могли погибнуть! — набросился на парня Мака.
Замахнулся ещё раз…
Я отпихнул, почти отшвырнул с дороги Хэча, сейчас мне мешающего. Пусть Алеки неправ, но кулаками махать я не дам!
И не успел вмешаться!
— Стой, Мака! — Кай перехватил руку приятеля. — Перестань!
После чего вышел вперёд, встал рядом с Наставником.
— Тем, что проучим этого… Семису уже не помочь! Я думаю, — он оглянулся на хлюпающего Алеки, — виновный и так уже понял, что натворил. А остальные… — он оглядел всех Учеников, — с этого дня будут серьезнее относиться к словам нашего Наставника!
Я смотрел сквозь язычки костра на Кая. Да-а-а… Растет над собой наследничек, нарабатывает авторитет. Видать, и вправду решил со временем сменить на посту отца глубин своего батю. А мне то что? Я в начальники не рвусь. Нафига мне этот головняк? Дом, красивая женщина, стейк любимой степени прожарки… Ещё бы напрогрессорствовать чего-нибудь слабоалкогольного для личного, так сказать, употребления, и ладно. Ну может со временем на детей решусь. Когда-нибудь… Так что пусть нарабатывает. Ещё узнает, в какую ж… влезть хочет по собственному желанию.
2
Хоть «Жмурки» фильм 2005 года, а Скат «попал» предположительно раньше, но больно уж мне цитата понравилась.