Вторым источником новостей стал папа. Похоже, что стражники знали обо всех делах, происходящих в городе и его окрестностях. Он подтвердил слова девушки о том, что на границе, действительно очень тяжелое положение. Часть армии, которая собралась у города, спешна ушла на подмогу. Сейчас собирают дворянские дружины по всей империи, которые стекаются к столице.
Впрочем, ситуация в городе тоже изменилась. К нам в дом уже несколько раз приходили с просьбой сдать жилье, само собой, мы себе этого позволить не могли, у нас не было свободных комнат, хоть и предлагали хорошую цену.
С приходом беженцев, даже в ремесленном квартале увеличилась преступность, ночью стало небезопасно. Теперь приходилось вечером встречать Грету, когда она шла с работы. В основном ходил я с Ральфом, но иногда и отец встречал, им было по пути. Конечно, не всегда у него получалось встретить девушку, она работала с утра до вечера, а отец, бывало, и ночью выходил патрулировать улицы города. С его слов, в основном грабежами занимались беженцы, которые устроились работать в ремесленном квартале. Рабочих стало много, поэтому цены на их услуги упали, вот и выходили некоторые личности грабить людей. Впрочем, пока это не приняло серьезный оборот, в ремесленный квартал попадали далеко не все.
На дорогах ситуация тоже усложнилась, поток беженцев увеличился. Многие шли налегке, почти без еды и имущества. Вдоль дорог власти организовывали пункты раздачи пищи, но такие меры слабо помогали, преступность росла как на дрожжах. К счастью, эти проблемы пока нас не коснулись, семья закупила еды в прок, да и деньги у нас имелись, все взрослые работали, я заряжал амулеты, которые забирал слуга наставника. Впрочем, скоро неприятности постучались и в наш дом, только они были не из-за войны с вадагами, а из-за моего дара.
Мы только успели позавтракать всем коллективом, кроме отца, он ночью был на службе и еще не вернулся, как я услышал шум во дворе. Большого значения этому не предал, мало ли кто пришел, может опять комнату хотят снять, дня не проходило, чтобы кто-то не обратился с этой просьбой, хоть объявление вешай, что комнаты не сдаются. Таких людей должен встретить Ральф, я уже устал объяснять людям, что нет у нас свободных комнат.
Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату вбежал упомянутый слуга, на его лице была тревога. Сказать он ничего не успел. Следом за ним зашли несколько воинов в дорогих доспехах, это было сразу заметно, а за ними два мага, которые осмотрелись вокруг, видно магическим зрением. Я даже возмутиться не успел от такой наглости, как в зале появилась очередная личность. Это был дворянин, парень лет двадцати пяти, худой, на руках имелись амулеты, причем не из дешевых, на его лице застыла маска равнодушия к окружающему. Он с презрением посмотрел на обстановку вокруг, потом уселся на стул и уставился на меня, замершего около стола, как и все присутствующие.
— Наконец-то мы свиделись, — произнес дворянин. — Ты меня очень сильно огорчил, а это было неразумно с твоей стороны. Я не люблю, когда меня расстраивают, очень не люблю.
— Не припомню, чтобы я как-то вас огорчал, — произнес я, включая вежливость. Такому человеку грубить не стоит, самовлюбленный козел, а не дворянин. — Даже вижу вас в первый раз.
— Я герцог Эбо, ты недавно жил во владениях барона, который служит мне. Он же тебя и просил подождать моего приезда, а ты отказался, чем и огорчил меня.
— Мы не называли вашего имени, в противном случае я бы задержался.
— Ты себя кем возомнил, простолюдин? Тебе никто ничего не обязан был объяснять, раз дворянин сказал, жди, ты должен ждать сколько потребуется.
Вот ведь, и что ему сказать? Этому великосветскому засранцу наплевать, что я ученик магической школы, его не пошлешь. Сейчас даст команду своим солдатам, они меня на куски порежут, да еще и семью, а сделать я ничего не смогу, маги за каждым моим движением наблюдают, да и солдаты наверняка с амулетами, причем такими, которые я с одного удара пробить не смогу, а второй сделать не дадут. Да даже если произойдет чудо, то потом меня порвут на части, неспроста же этот герцог ведет себя так вызывающе.
— Я пошла в лечебницу, — произнесла Грета, до этого молча стоявшая в углу.
Своими словами она привлекла к себе всеобщее внимание. Герцог окинул девушку оценивающим взглядом и одобрительно хмыкнул, другие обитатели дома, тоже, спешно, ушли из зала.
— Пропустите ее, — бросил он своей охране, когда они перегородили девушке дорогу. — Значит так, после окончания школы пойдешь служить мне. Ты, насколько я знаю, выше всего поднялся в магии огня. Это направление и изучай, больше не на что не отвлекайся, все равно я тебя в бой посылать не собираюсь, ты рожден для зарядки амулетов. После школы тебя отвезут в мою столицу, где дальнейшим твоим развитием будут заниматься наши маги. Ты меня понял?