— Говори, — толстяк сложил руки на своем животе.
Мейсон еще раз обвел взглядом людей и продолжил:
— Хорошенько подумайте кто вам дороже, члены вашего отряда или один неизвестный игрок, — он развернулся и пошел в сторону Авраама и стоящего рядом с ним Фархата, на лице которого так и застыло не скрываемое возмущение наполовину с презрением.
— Давайте покончим с этим. Кто за то, чтобы отказаться? — толстяк окинул взглядом одну треть поднятых рук.
— Кто за то, чтобы согласиться? — его взгляд помрачнел, когда две трети толпы вскинули руки.
— Так… — он почавкал и сплюнул что-то в колосящуюся траву, — значит согласиться. Осталось решить кто отправиться с ковеном к дракону.
Все замерли. Было слышно, как ветер старается сломить слабые молодые деревья, вырвав их с корнем из земли. Плащи затрепетали от поднявшегося потока воздуха. Стало заметно прохладней.
В центр толпы вышел один из игроков.
Это был высокий крепкий человек с широкой улыбкой. Он достал сияющий двуручный меч и с силой вонзил его в землю, сказав:
— Если для сохранения сотни жизней нужна всего лишь одна, то пусть это будет… Моя, жизнь! Свое я отжил на Земле, а здесь ради развлечения, хоть мне и понравился этот мир, думаю я все же принял верное решение… — толпа радостно подхватила его слова своим одобрением.
— Ты знаешь, где стоянка ковена. Я отправлю с тобой пару игроков в сопровождение, — Авраам вытер проступившую испарину.
Мейсон вышел к улыбающемуся человеку и, положив руку ему на плечо, повернулся к Аврааму.
— К сожалению, наш великодушный лидер, ковен сам должен выбрать игрока, — он опустил взгляд, еле сдерживая ехидную улыбку.
Все замолкли, повисло молчание. Игрок, уже решивший свою судьбу, впал в ступор уставившись на свой сияющий меч.
Толпа дернулась и стала расходиться. В ее проеме появилась одинокая фигура в черном балахоне с белыми полосами.
Фигура неспешно ползла в центр толпы, где сейчас стоял Мейсон с отважным игроком решившим пожертвовать себя ковену.
Если вы спросите, как проголосовал я и мои коллеги, то думаю, я успею вам ответить, пока этот сектант еле тащится.
В момент, когда Авраам спросил кто за, руки подняли я и Ричард, остальные опустили глаза или смотрели в сторону.
Когда лидер рейда спросил кто против, Себастиан и Стич не раздумывая подняли руки, а Милена, закусив губу, подняла ее лишь в самом конце.
Румяное лицо Ричардо сразу же побледнело, но он не проронил ни слова, как и я.
Когда сектант все же дошагал до центра толпы все замерли.
Игрок решивший пожертвовать собой выпрямился и с вызовом уставился в темноту капюшона, которая медленно приближалась к нему.
Культист подошел к человеку и неспешна подняв свою руку положил ему на грудь. Его серые тонкие пальцы вцепились в кожу игрока, затем он отдернул ее. Культист развернулся, его тьма его капюшона стала всматриваться в толпу ища нужную цель. Этот доброволец по всей видимости не подошел для темных дел ковена.
Мои мысли в этот момент бились птицей в клетке, крича: «Только не меня. Пожалуйста, только не меня!»
Когда его взгляд прошел по моей стороне, я опять ощутил этот чертов холод, слизью прошедший внутри моей груди. Интересно, все его чуют или это только со мной такая фигня творится?
Голова культиста дернулась и остановилась. Рука медленно поднялась, и он указал пальцем в толпу. Люди как ошпаренные отскочили от выбранного. Точнее от выбранной.
Той, кого выбрал сектант оказалась молодая девушка. Среднего роста, брюнетка с карими глазами и короткой стрижкой.
Она застыла, как вкопанная пока сектант шел к ней. И только когда расстояние между ними сократилось до десятка метров она мышью бросилась бежать от культиста словно от голодной змеи.
Но врезалась в стену из игроков. Девушка заревела и замахала кулаками ударяя в тела и лица побледневших игроков. По ее щекам текли реки слез. Когда культист поднял руку, что бы коснуться ее плеча она обернулась и заорала, бросившись снова бежать, но тут же упала от чьей-то подножки испачкав лицо в земле.
Она схватила рукой горстку пыли и бросила ее в темноту капюшона, когда культист вновь попытался взять ее за плечо, чтобы помочь подняться. Сектант отшатнулся и протер спрятанное в тени лицо.
Все молча наблюдали как кончается свобода одного человека, решением многих.
Когда девушка убедилась в том, что из круга людей нет выхода, она выхватила посох и выставила его вперед, закричав:
— Я не согласна! Давайте проголосуем еще раз! Пожалуйста… — ее тело дернулось и обмякло. Девушка выпустила посох и упала точно в руки культиста.
Позади нее появился Мейсон, который точным ударом рукояти попал ей в затылок.
Культист поднял игрока и нежно, точно ребенка, понес девушку в сторону горы.
Толпа снова разделилась, создавая проход для сектанта. Все таили молчание пока он не вышел за кольцо игроков.
— Какого хрена, Милена?! — Ричард заорал и было поднял руку, чтобы кого-нибудь ударить, но увидев глаза эльфийки тут же замер. — Зачем так-то… Мы же люди, а не бездушные программы… — он отвернулся, уставившись на гору.
Далеко впереди виднелся раздвоенный пик снежной горы. Над ее вершинами собрались темные, уже почти что черные облака. Если приглядеться, то можно было увидеть, как молнии пытаются сбежать сверху вниз, теряясь в ее снежных склонах.
Было решено немного подождать, пока ковен не уйдет чуть вперед.
Мы молча собрали свой маленький лагерь и двинулись за колонной, которая, получив общее объявление, начала свой путь к горе.
Так бы мы и следовали за рейдом в гробовом молчании если не одно событие.
Когда тракт, по которому мы ехали начал круто сворачивать в сторону, движение замедлилось. И проезжая мимо пышных кустов нас кто-то окрикнул. Я лично ничего не услышал, но эльфийка и Себастиан тут же съели в сторону и остановились около зарослей. Мы с остальным отрядом и другой группой встали чуть дальше.
Ричард тут же завязал разговор с двумя эльфами отвлекая их группу. Он какой-то неуловимой нитью был связан с Миленой и словно читал ее мысли, что сейчас требовалось максимально отвлечь их от происшедшего события.
Я со Стичем молча наблюдали за раскатистыми молниями, бьющими над горами.
Когда Милена с Себстианом вернулись назад, было тяжело сохранять невозмутимый вид, так как с ними вернулась еще и Зофи.
Девушка улыбалась. Она просто сияла от того, что ее взяли с собой в какое-то приключение.
Как объяснила Милена, Зофи давно с ней договорилась об этом. Мы не стали спорить и дальше продолжили путь уже в чуть увеличившемся составе.
Ричард что-то сказал другой части нашего отряда, и те игроки лишь кивнули ему в ответ, особо не заинтересовавшись новенькой в наших рядах.
Хотя девчонку легко можно было узнать из-за того, что она часто работала в таверне у своего дяди Юзефа.
Но они с Миленой подготовились и сейчас у нее были не привычные рыжие волосы, а черные и коротко остриженные.
Одета она была в кожаную броню, а за спиной несла внушительное копье. Кто бы мог подумать, что официантка из трактира станет копейщиком и отправиться на рейдовский квест с сотней игроков убивать дракона? Вот это событие для обычного нпс.
Интересно в других отрядах кто-нибудь взял к себе в группы нпс? Такой вариант был нелогичен, но я его не исключал. Ведь сейчас эти, так сказать, «болванчики», веду себя вполне как живые игроки. А некоторые и того лучше.
Зофи не имела лошади и ее почему-то определили ко мне, хотя можно было усадить эту девчонку к гному. На его лошадке они бы вполне уместились вдвоем. Особенно если бы она взяла его на руки.
Я невольно хохотнул, когда она залезала в седло.
Себстиан оглянулся с прищуром пытаясь понять, что вызвало мой смех. Гном был очень проницателен, словно мог улавливать наши мысли.
— Не смотри, что я трактирная официантка, Айзек. Я похлеще тебя в седле буду! — девчонка обхватила меня и ударила коня ногами, мы в раз обогнали гнома и Ричарда поравнявшись с парочкой людей эмоционально что-то рассказывающих дворфу.