— Смотрю с чувством юмора, у тебя всё так же хорошо. — сказал лавочник, уняв свой смех
— Выходит вы всё знаете? — не стал петлять я.
— Конечно знаю, Алес мне поведал о твоих приключениях, да и присмотрел за вами в обратном пути. Балбес, этож надо было выйти к городу из восточного леса который граничит с мёртвым, да еще и лагерь разбили так близко к городу. Неужто забыл, что твоя спутница одним своим присутствием убивает всё, что слабее крысы? Да вы наследили там так, как будто специально хотели натравить на себя стражу. Учить и учить тебя еще… ладно хоть живой остался. А, чуть не забыл, поздравляю тебя с боевым крещением хехе. — огорошил меня учитель, а Алес продолжил.
— Чего вы там встали то как вкопанные, присаживайтесь. Я тут немного вина привёз, отметим ваше возвращение.
Из разговора сразу стало понятно где мы прокололись. Идиот, но ничего будет мне уроком. Говорят, на ошибках учатся, надеюсь это действительно так. Лавочника звали Алес Одс, он был химерологом и та лошадка его работа. Может показаться что это работа мага плоти, но это не так. Как сказал Алес от лошади там почти ничего не осталось, кроме внешнего вида. Были заменены органы, изменено строение скелета и даже мозг подвергся модификации. По его словам эта животина способна лететь с наездником двое суток, почти не уставая. Так же Алес изучал искусство создания артефактов, но добиться особых успехов ему не удалось, однако что-то он всё таки умел. Эти знания позволили ему прятаться среди людей и вынашивать свой план мести. Раньше он был простым ремесленником у которого была дочь. Когда она узнала, что владеет магией воды, то загорелась желанием стать боевым магом на службе у церкви. На одной из тренировок, она сошлась в учебном бою с сыном дворянина и тот не рассчитав сил убил девушку. Власти города и директор академии списали это на несчастный случай. Узнав об этом, её отец возненавидел эту продажную страну и поклялся отомстить семье дворянина. Так за изучением химерологии он и вынашивал свой план мести, почти потеряв себя в собственных эмоциях. Из этого состояния его вывел учитель, так они и познакомились и долгое время работали вместе. Отомстить Алесу всё таки удалось, не без помощи учителя конечно. По словам наставника, он в своё время выбрал Авлех для атаки именно под влиянием Алеса. После той битвы в городе им пришлось разойтись, дабы не подставить друг друга. И вот теперь спустя почти двести лет, старые друзья сидят рядом с костром и травят друг другу байки о их похождениях.
— Сандро — обратился ко мне учитель:- ты доделал свой нож?
— Да учитель. — протянул я ему свой рабочий инструмент, который он тут же выронил из рук, пришлось рассматривать его из моих рук.
— Хорошая работа, есть пара ошибок в рунах хранилища, но в целом не плохо. Потом объясню тебе в чем там подвох. — убрав нож, я вспомнил про книгу, которую мы забрали у крикливой священницы.
— Вот, это вам. — протянул я учителю книгу, тот бросил на нее взгляд и мгновенно потерял интерес.
— Брось в костер, я ее наизусть знаю. — пришлось подчиниться
— Господин Алес, может и вы подскажите что-нибудь по поводу ножа? — решил я поинтересоваться у знающего человека.
— Нет, твой нож даже без тех рун, что ты нанес, уже сам по себе артефакт. Моих знаний недостаточно, чтобы вмешиваться в работу подобных вещей. — жаль, но ничего не поделаешь.
— Кстати учитель, у меня есть вопрос который меня мучает со времени битвы в городе. Как вы умудряетесь контролировать большое количество нежити?
— Тут весь секрет в камне души. Я просто распределяю подчиненных между душами запечатанными в камень. Без него я бы не удержал и сотни зомби. — Сказал учитель кивая в сторону своего посоха, что лежал рядом с его ногой.: — Камень души, это особый минерал, что образуется в местах крупных сражений. Некоторые души из-за высокой плотности эманаций смерти не могут отправится в загробный мир или стать духами и призраками. Души таких людей сливаются воедино, образуя кристалл.
Интересный кристалл, выходит под этим странным черепом на навершии трости-посоха скрывается камень души. Надо будет в будущем обязательно обзавестись чем-то подобным. Нет, можно конечно натренировать свой разум и контролировать большее количество нежити чем сейчас, но армию повести за собой без камня души увы не возможно.
— И где мне такой раздобыть? — случайно в слух произнес свою мысль
— В мертвом лесу они точно есть. — ответил Алес, вместо учителя
Перспектива возвращаться в мертвый лес и искать там невиданный камешек, постоянно отбиваясь от не самой слабой нежити, меня не впечатлила на очередной поход, неприятное место. Возможно если пойти с учителем, то будут шансы на успех, но всё равно не хочу.
— Братец Фатис, можно поискать в Авлехе. Если вы собрались в проклятые земли, то это по пути, да и там явно безопасней будет. — влезла в разговор молчавшая до этого момента Люпус
— Идея не плохая, но прошло не так много времени с той битвы, сомневаюсь что там будут особо большое камни. Хотя твоему балбесу и маленького хватит хехе:- ответил ей уже изрядно захмелевший учитель.
— Он не балбес. — опустив голову, произнесла обиженная волчица.
— Учитель, не дразните ее, она довольно стеснительная. — вступился я за свою напарницу.
— Вы я смотрю не плохо поладили, это хорошо. Многие темные маги теряют себя за изучением наук… Я тому живой пример, если бы не Фатис… — О чем-то вспоминая, сказал Алес глядя в потолок.
— Что это за земли такие? — решил задать очередной вопрос
— Если верить легендам…
*История королевства Траен*
Великая страна, мировой центр магии и главный поставщик артефактов. Прекрасные пейзажи, древние эльфийские леса населенные множеством различный существ, огромные гномьи цеха, школы магии, всем этим гордились местные жители. Но сейчас всё это великолепия и гордость целой нации было охвачено пламенем войны. Союз соседних стран, что находились южнее и были почти полностью расположены в горах, презирали своего могущественного соседа, который в открытую насмехался над ними. Обиженные таким поведением короли организовали союз и быстро договорившись, пошли в атаку. Они не гнушались никаких методов. Большая часть наступательной армии прошла через руки магов крови и химерологов, что сделало их в разы сильнее обычных людей, а в авангарде армии гордо вышагивала нежить. Эта армия не знала поражения. Города разворовывались, Эльфийские леса сжигались, гномьи шахты подрывали, хороня своих обитателей под грудами камней. Это была настоящая трагедия для страны. Король Траена, когда понял что война проиграна, выбросился из окна своего дворца, а на престол взошел его младший брат. Сплотив народ и армию, он дал бой захватчику. Но было уже слишком поздно. К тому времени война уже длилась около десяти лет, а разведка не могла проникнуть в захваченные земли. Новый король даже не подозревал, что для него готовит его враг. На месте одного из городов, союз южан воздвиг огромных размеров зиккурат и сотня некромантов древности во главе с тринадцатью жрецами Мирида начала свою тёмную волжбу. Всё захваченное в плен население было принесено в жертву, как и большая часть армии южан. И вот когда ритуал был завершен, а на алтаре погибла стотысячная жертва, всё погрузилось в тишину. Ужасающие силы ритуал убил всё живое в огромном радиусе от зиккурата, включая страны южан. Не выжили даже некроманты что проводили ритуал. Умерло всё, звери, птицы, люди и даже сама земля… В будущем эти земли получили имя Проклятые, а город близ зиккурата стал домом для большинства созданий тьмы.
Все сидели и молча слушали историю древнего королевства из уст учителя. Такая легенда достойна того, чтобы ее передавали из уст в уста, из поколения в поколение. И только благодаря ей, я смог оценить всё могущество некромантии. Представить только, сколько людей умерло благодаря одному ритуалу. Невообразимая мощь. К моменту когда учитель закончил историю, Люпус уже спала в форме волка, положив свою голову на мои колени, а наш гость, окончательно захмелев улегся прямо около костра на шкуры и так же уснул. Мы с учителем остались наедине.