– А… Ргха… – внезапно послышалось со стороны ежа.
Микульев замер, оторопев от услышанного. Он хотел, чтобы всё то, что только что было услышано, оказалось лишь галлюцинацией, или игрой воображения. Потому что ёж никак не мог говорить… Только если это не…
– Пожалуйста, скажи, что мне это послышалось, – тихо взмолился парнишка, искренне надеясь на то, что его предположение было ошибочным.
– Не послышалось, – хрипло сказал ёж, лапой отталкивая руку парня. – А теперь, Убийца Демонов, ответь на пару моих вопросов, если не хочешь разрушить мифы о травоядности ежей!
Глава 3
Худшие опасения Микульева сбылись: ёж был одержим демоном, которого якобы сразил Рафаэль. И что именно было нужно этому чудовищу, оставалось лишь гадать… Но если тот сохранил свою магическую силу при смене тела, то проблем была целая масса. Хотя был и закономерный вопрос: почему он не разнёс институт сразу по пробуждении?
Микульев, ошарашенный подобным, смог лишь тоже выдать какое-то хриплое «ага», и сесть рядом с демоном. Противостоять чудовищу было равносильно убийству, раз с ним даже Берис едва мог справиться. Чудовище тяжело вздохнуло, и село рядом, положив передние лапы на задние. Помолчав так с минутку, он сказал хрипло, но вполне разборчиво:
– Знаешь, мне твой голос не нравится.
– Э-это ещё почему? – аккуратно спросил Микульев, посмотрев на ежа, не поворачивая головы. Тот всё также осуждающе смотрел на парнишку.
– На мой похож, Убийца Демонов… – пояснил ёж, уставившись вперёд. – Или как тебя там?
– Раф, – поправил демона юноша, пытаясь понять, на что смотрел его собеседник. – Рафаэль Микульев.
– Хреновое имя, – заключил зверёк.
– Самого хоть как зовут, ёж? – фыркнул студент, сложив руки на груди.
– Дарий, – представился демон-ёж, почёсывая своей когтистой лапой шею. – Дарий Шано. И не зови дикобраза ежом – это оскорбляет его достоинство.
– Погоди, погоди! – Микульев удивился, услышав слова демона о еже и дикобразе. – То есть в теле одновременно две души?
Демон недоверчиво покосился на Рафаэля, будто тот сказал какую-то глупость. Парнишка почувствовал, как у него взмокла вся спина от этого звериного взгляда.
– Только не говори, что ты не в курсе сам, что сотворил, – процедил сквозь зубы дикобраз, сжимая от гнева одну из своих передних лап.
– Ч-честно… – протянул Микульев, отводя взгляд прочь от демона. – Я знаю… что сделал жуткую… вещь…
– Ну-у? – с нажимом произнёс Дарий, весь трясясь от переполняемого им то ли негодования, то ли желания узнать, что…
– Я склеил душу дикобраза и демона! – выпалил Микульев. – Мне очень жаль, бедный дикобраз!
Над дорогой, где сидели Рафаэль с демоном в теле ежа, повисла тишина. Дарий явно не ожидал такого признания, а Рафаэль, в свою очередь, ожидал удара, который должен был непременно последовать за этим признанием. Однако, целую минуту ничего не происходило – оба были шокированы…
Первым, кто нарушил тишину, оказался дикобраз. Скрипнув своими зубами, он с силой вонзил свои тупые когти в мощёную дорожку, и со скрежетом провёл так по дорожке. Рафаэль аккуратно обернулся, с испугом смотря на демона. Но тот смотрел куда-то вниз, будто пытаясь смириться со своим положением дел…
– ТЬМА-А!!! – заорал Дарий во всё горло, подскочив, и бросившись на куст с когтями. Нанося удар за ударом, он продолжал орать: – Тьма-Тьма-Тьма-Тьма! ТЬМА!!!
Последний удар у него вышел странным. Когти дикобраза внезапно сверкнули рыжим светом, каким был Луч демона, и, опустившись на куст, приняли прежний цвет. Кусты, рассечённые последним ударом, почернели, и начали постепенно осыпаться. Рафаэль, наблюдавший за этим, мог лишь вздрогнуть от ужаса.
Тяжело дыша, демон встретился взглядом с юношей. Поняв, что тот несколько напуган из-за увиденного, он сделал глубокий вдох, а затем, выдохнув, и будто успокоившись, произнёс:
– Ты обязан вернуть меня в моё тело, Раф. Даже если ты не знаешь, как это произошло, ты должен исправить эту ошибку!
– А что потом? – поинтересовался Микульев, нисколько не скрывая подозрения и отсаживаясь от дикобраза. – Покараешь меня, обретя своё настоящее тело назад?
– Клянусь всеми Богами, нет! – тут же возразил Дарий. – Я не из тех сволочей, которые за помощь благодарят ножом в спину! Помоги мне, Рафаэль Микульев, и я отблагодарю тебя так, как только смогу!
Про себя Микульев согласился со словами демона. Судя по его поведению что сейчас, что в том бою с Берисом, ему явно хотелось меньше всего вредить людям. Да и не было похоже, чтобы он хоть как-то лгал. А если и лгал, то явно не про устранение Рафаэля. Для демона сейчас было выгодно, чтобы парень был при нём и искал способы «отклеить» демона от дикобраза. Мысленно он был согласен и с тем, что жизнь в шкуре животного для демона то ещё наказание, и не хотел бы, чтобы Шано от этого страдал до конца своих дней.