Именно на этот вопрос Иден не ответил сразу. Он замер, и побледнел ещё сильнее. В его глазах Берис увидел некий ужас, будто он только сейчас осознал всю шаткость звания Королевского Магистра. Казалось, что он вот-вот потеряет над собой контроль, и упадёт в обморок.
Но он улыбнулся.
В улыбке Дало не было никакой доброты. Лишь безудержная жажда крови, которой он хотел испить у любого, кто встанет у него на пути. Белоснежные зубы сверкнули.
– Я в тебе не ошибся, Берис, – рассмеялся внезапно Иден. – Ты видишь главную проблему, по которой мой план сейчас трещит по швам… Борьба с технологическим прогрессом – дело сегодняшнего дня, а никак не завтрашнего.
– Тебе нужно найти артефакт, который не смогли бы скопировать грубые технологии, – догадался Берис.
– Найти будет мало. – Иден снова стал серьёзным и равнодушным. – Нужно его продемонстрировать как продукт твоего курса. Курса магических исследований!
– Нужно, чтобы я представил артефакт как своё изобретение, – заключил Берис. – Но вот что именно за артефакт, Иден?
На этот вопрос Дало лишь протянул ту самую пачку бумаг, что он изучал перед приходом Странника. Последний принял бумаги, и начал их осматривать самым тщательнейшим образом.
Берис умел читать, и делал это с завидной для многих скоростью. И потому изучить небольшую пачку бумаги не было особой проблемой. Проблемой было то, что текст был местами стёрт. Но поразмыслив над ним, у странствующего мага получилось собрать кусочки этой мозаики воедино…
В тот день шёл дождь.
Великий Инквизитор закончил последнее собрание в крепости Инквизиции, на котором он заявил о роспуске организации. Шесть лет его службы не прошли даром, и Лантис больше не тревожили нападения со стороны служителей Тьмы. Но оставалась самая большая преграда на его пути…
Его названный брат, прозванный Героем Света, что прошёл с ним сквозь огонь и воду. Их взгляды насчёт найденного у служителей Тьмы артефакта разошлись не на шутку. Чтобы не начинать новую войну, Великий Инквизитор объявил об окончании службы Инквизиции, и распустил всех по домам. Этот бой он должен был пройти один…
Артефакт был лишь ключом, не более. Но какие врата он открывал, и куда они вели – никому не было ведомо… И потому Великий Инквизитор желал отыскать врата, что он открывал, но вот его брат напротив. Он хотел навсегда уничтожить артефакт, чтобы никто не смог им воспользоваться. Говорил, что слишком опасен, и не является лишь ключом. И потому Герой Света в тайне от всех готовился бросить вызов Инквизитору, своему брату. Но тот уже обо всём давно догадался.
Великий Инквизитор желал найти эти врата, но не желал втягивать во внутренние разборки других. Именно потому, под предлогом выполнения изначально поставленных целей Инквизиции, организация была распущена, тем самым давая Герою Света шанс на бой. И именно этой ночью он и должен был случиться…
– Погоди, это же… легенда о Ночи Смятений! – узнал записи Берис. – Если я правильно помню, то это была история о жертвенной гибели Великого Инквизитора и Святой от рук нечестивых… Но тут нет никаких нечестивцев, и в легенде не упоминался этот Герой Света…
– Это записи той самой Святой, – пояснил Иден. – Оригинал.
– Это невозможно! Та крепость была уничтожена вместе с самими записями!
– Вспомни легенду, Берис, – произнёс Дало. – И ты поймёшь…
Берис откинулся на стуле. То, что они могли находиться в руинах той самой легендарной крепости, было абсолютно нереально, ведь он бывал в тех развалинах, что были далеко на севере. И там буквально всё было разнесено до такой степени, что мало где можно было найти камень на камне. Лишь магические отзвуки той страшной битвы подтверждали, что это место было тем самым, где Великий Инквизитор использовал то самое легендарное заклинание, ставшее запретным в эпоху МИМа.
Заклинание, на которое мог быть способен только чрезвычайно могущественный архимаг, стёрло тогда за минуту больше пяти тысяч человек из стотысячной армии. Однажды Берис сам бы хотел использовать такую силу, чтобы защитить Лантис от орд Тёмных.
Пылающие Слёзы Бога. Запретное высшее заклинание Элементарной магии.
Но, тем не менее, некоторые нечестивцы, после столь мощного заклинания, уверовали во Свет. Они встали на сторону могущественного Великого Инквизитора, и…
Внезапная догадка поразила Бериса. Он быстро пролистал несколько страниц, чтобы подтвердить свою догадку. И, наконец, он нашёл следующие строки: