Его названный брат, прозванный Героем Света, что прошёл с ним сквозь огонь и воду. Их взгляды насчёт найденного у служителей Тьмы артефакта разошлись не на шутку. Чтобы не начинать новую войну, Великий Инквизитор объявил об окончании службы Инквизиции, и распустил всех по домам. Этот бой он должен был пройти один…
Артефакт был лишь ключом, не более. Но какие врата он открывал, и куда они вели — никому не было ведомо… И потому Великий Инквизитор желал отыскать врата, что он открывал, но вот его брат напротив. Он хотел навсегда уничтожить артефакт, чтобы никто не смог им воспользоваться. Говорил, что слишком опасен, и не является лишь ключом. И потому Герой Света в тайне от всех готовился бросить вызов Инквизитору, своему брату. Но тот уже обо всём давно догадался.
Великий Инквизитор желал найти эти врата, но не желал втягивать во внутренние разборки других. Именно потому, под предлогом выполнения изначально поставленных целей Инквизиции, организация была распущена, тем самым давая Герою Света шанс на бой. И именно этой ночью он и должен был случиться…
— Погоди, это же… легенда о Ночи Смятений! — узнал записи Берис. — Если я правильно помню, то это была история о жертвенной гибели Великого Инквизитора и Святой от рук нечестивых… Но тут нет никаких нечестивцев, и в легенде не упоминался этот Герой Света…
— Это записи той самой Святой, — пояснил Иден. — Оригинал.
— Это невозможно! Та крепость была уничтожена вместе с самими записями!
— Вспомни легенду, Берис, — произнёс Дало. — И ты поймёшь…
Берис откинулся на стуле. То, что они могли находиться в руинах той самой легендарной крепости, было абсолютно нереально, ведь он бывал в тех развалинах, что были далеко на севере. И там буквально всё было разнесено до такой степени, что мало где можно было найти камень на камне. Лишь магические отзвуки той страшной битвы подтверждали, что это место было тем самым, где Великий Инквизитор использовал то самое легендарное заклинание, ставшее запретным в эпоху МИМа.
Заклинание, на которое мог быть способен только чрезвычайно могущественный архимаг, стёрло тогда за минуту больше пяти тысяч человек из стотысячной армии. Однажды Берис сам бы хотел использовать такую силу, чтобы защитить Лантис от орд Тёмных.
Пылающие Слёзы Бога. Запретное высшее заклинание Элементарной магии.
Но, тем не менее, некоторые нечестивцы, после столь мощного заклинания, уверовали во Свет. Они встали на сторону могущественного Великого Инквизитора, и…
Внезапная догадка поразила Бериса. Он быстро пролистал несколько страниц, чтобы подтвердить свою догадку. И, наконец, он нашёл следующие строки:
«Великий Инквизитор доказал своё величие, использовав Пылающие Слёзы Бога на армии врага, заметно проредив их ряды. Но вместо того, чтобы продолжить заклинание, и перебить ещё больше, он внезапно достал из кармана проклятый артефакт, что был сокрыт в тайной кладовой Инквизиции: деревянную маску зелёного цвета в виде черепа. Надев её, он поднял те самые пять тысяч из мёртвых, и направил их на своих прежних друзей… Никогда прежде не думала, что буду испытывать к нему такое отвращение…»
— Иден, ты хочешь найти артефакт, способный поднимать орду мертвецов? — уточнил Берис. На что Иден лишь слегка отшатнулся.
— По-хорошему, да, — признал он. — Но лишь для того, чтобы изучить её принцип действия, а после спрятать. Правда, маска всё-таки была уничтожена. И потому я ищу нечто иное, что поможет Истинным Магам возвыситься…
— Маска — не ключ, о котором писалось в начале, — кивнул Берис, показывая, что он понял, к чему клонил именно Иден. — А нам, по-хорошему, нужен именно ключ…
Встреча Великого Инквизитора и Героя Света состоялась в тайном хранилище крепости Инквизиции, где были спрятаны все артефакты с тёмной аурой. Инквизитор застал своего брата в пустом зале, в котором не осталось ни единой ценности.
— Где артефакты Тьмы?! — вскричал Герой. — Где Ключ?!
— Их увезли, брат мой, — ответил Инквизитор, стукнув своим магическим посохом о землю — одним из легендарных орудий, что только могли создать мастера того времени, созданный из тёмного сплава самых закалённых в огне металлов, вершина которого была обрамлена двумя зубьями, целиком покрытые прожилками из магического камня. — И я приказал спрятать их так, чтобы никто не смог найти, пока не придёт время.
— Ты идиот!
С этим криком последовал резкий выпад. Инквизитор без особого труда сумел уклониться от нападения. Жилы на его посохе вспыхнули алым, что символизировало создание огня…
Герой Света понимал, что если он промедлит слишком сильно, то попадёт под удар магии, и потому его шанс на победу был лишь в ближнем бою. Рывком он приблизился к Великому Инквизитору. И тот, и другой, подобно двум молниям в танце, заскользили по коридорам крепости Инквизиции.
Дуэль закипела с такой силой, что сама крепость задрожала от этого. Магические заклинания сыпались, подобно граду, а меч Героя раз за разом наносил существенные повреждения интерьеру крепости.
У Великого Инквизитора было преимущество. Он владел своим боевым посохом настолько хорошо, что с его помощью мог в ближнем бою сражаться с Героем Света почти на равных, несмотря на его длину и некоторое неудобство. Но главное было то, что Герой Света мог атаковать лишь на ближней и средней дистанции, но никак не на дальней, в отличие от Инквизитора. Но почему-то предводитель Инквизиции нарочно шёл в ближний бой, будто хотел умереть, или доказать своему брату, что запросто мог его превзойти в любой сфере.
— Этот артефакт способен отворить врата в саму Тьму! — внезапно крикнул Герой во время боя. — Ты поклялся защищать людей от влияния Тьмы, но позволил людям сохранить это проклятое оружие!
— Позволил лишь затем, чтобы наши потомки смогли его изучить, а после создать артефакт, способный воскрешать людей! — ответил Великий Инквизитор. — Я верю в то, что этот артефакт — ключ от будущего Лантиса!
— Ты безумен, если правда так считаешь!
Бой продолжился ещё яростнее, чем до этого. Вспышки, что тогда исходили от них, ослепляли всех вокруг крепости, и постепенно разрушали стены всё сильнее и сильнее…
В итоге стены рухнули, когда в небо взлетел огромный огненный шар, осветивший всю округу, как солнце. После этого все мёртвые упали, и не вставали. Маска Великого Инквизитора была уничтожена. Но его судьба, равно как и судьба Героя Света, так и осталась неизвестной…
Наконец, Берис понял, что именно хотел найти Иден. Артефакт, способный воскрешать мёртвых. Да, такую безделушку никакие технологии не смогут воссоздать. Что же до магии, то это, скорее всего, было возможным. Но как именно — непонятно…
— Слишком кратко описан бой, — заметил Берис. — Да и автору стоило побольше постараться для потомков!
— Святая точно не была профессиональным писателем, — парировал Иден. — Ей простительно. Тем более можно ли в достойной мере представить на бумаге бой двух легенд, закончивший карьеру каждого из них?
— Спросим как-нибудь у писателя, — пожал плечами Странник, возвращая бумаги в прежнее состояние. — Итак, искомый артефакт — таинственный ключ, который поссорил этого Героя Света и Великого Инквизитора?
— В идеале, — признался Иден. — У меня есть основание полагать, что где-то недалеко от МИМа хранится некий артефакт, который мог принадлежать Инквизиции.
— Значит, твоя цель не один этот ключ, а все артефакты Инквизиции, — заключил Берис. — Неплохой ход, чтобы завоевать влияние для магов. Но где именно твоя цель?
В этот момент Иден поставил стакан на землю рядом с собой, и поправил свою мантию, которая до этого и так была в полном порядке. Но после этого, он изрёк:
— В катакомбах МИМа.
Глава 9
Последний выходной день закончился весьма быстро.
Микульев и Дарий потратили всё время на то, чтобы окончательно разобраться с определением третьего вида магической энергии, и понять, каким образом был создан тот Щит.