Приём получился что надо, и Дарий, не желая терять инициативу, встал обеими ногами на обе руки Героя, не давая ему снова возможности для стрельбы, и создал ещё пару Взрывных Импульсов.
— Бум.
Оба заклинания сорвались с рук, врезавшись в живот Светлому Уму. Взрыв отбросил Дария с силой на несколько метров, прямо к Берису, который хотел вступить в бой. Странник хотел было кинуться прямо на беззащитного Ренея, чтобы наконец снести ему голову, но заметив израненного Шано, не рискнул.
— Жив, брат? — спросил он, не сводя взгляда со Светлого Ума, который силился встать. Судя по всему, удар в упор был сильным. Даже Барьер несколько не спешил восстанавливаться.
Однако. Даже не встав целиком, он мгновенно направил стволы на Бериса и Дария. Но вдруг со стороны эна послышалось:
— Бум.
Прямо на Героя Света с неба свалилось пять Огненных Импульсов одновременно. Но вместо того, чтобы просто исчезнуть, они дружно взорвались, создав мощную ударную волну, отбросившую Дария и Бериса ещё на пару метров назад.
Огромный огненный гриб величественно возвысился перед Исследовательским Корпусом.
Странник с удивлением посмотрел на результат взрыва, едва подняв голову. Затем он осторожно встал и прихрамывая на раненую ногу подошёл к Дарию, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.
Эн лежал, тяжело дыша. Вся его одежда была испачкана в копоти от взрыва. На руках и голове Шано виднелось несколько лёгких ран и ссадин. Изо рта текла тоненькая струйка крови. Глаза мага были закрыты
— Брат! Ты в порядке? — прокряхтел Берис, подойдя к нему.
— Яфык прикуфил, — ответил Дарий, открыв глаза и с ухмылкой глядя на гриб огня. — Моя гофдость. Пять Куфакоф Рафрыфа!
— Кулак Разрыва? — уточнил несколько ошеломлённо Берис, глядя на гриб. — Это же одно из высших заклинаний!
— Фредненькое, — скромно признался Дарий, вставая на ноги. — Но фил пофти нет.
— Я тоже чувствую, что на пределе, — кивнул Берис. — Но я надеюсь, что ему этого хватит.
Однако, они могли лишь мечтать об этом.
Из огня, несколько подёргиваясь, вышел Светлый Ум. Его доспех выглядел уже заметно потрёпанным, местами даже вовсе потрескавшийся, но всё ещё державшийся на своём владельце. Усики шлема были сильно покорёжены, из-за чего казалось, что ему скорее по голове приложили тяжёлым прессом, нежели пятью высшими заклинаниями.
— Да ты, Тьма тебя побери, издеваешься! — буркнули в один голос Дарий и Берис, готовясь к бою.
У обоих было не так много сил, чтобы можно было продолжать бой. А вот магической энергии Героя Света всё ещё было хоть отбавляй…
— Надо было сразу с вами биться всерьёз, подобно Хранителю, — послышались слова из уст Ренея. — Вы достойны, чтобы лицезреть мою истинную мощь!
Вокруг него появился рой золотых Импульсов. Именно обычных Импульсов, а не их миниатюрной вариации. Их было настолько много, что Дарий и Берис даже не могли пошевелиться. Оба поняли, что у них уже нет шанса бежать. Защититься же от такого было практически нереально… А даже если и удастся, то он сможет запросто создать ещё столько же. Его магической энергии было всё ещё слишком много…
Но два мага даже не думали о том, чтобы отступить перед этой силой.
— Осилишь ещё одно высшее заклинание, брат? — спросил Берис, делая шаг вперёд.
— Придётся, брат, — ответил Дарий, хрустнув костяшками своих пальцев.
Берис ухмыльнулся. Им нужно было не защититься от заклинания этого чудовища. Им нужно было найти достаточно мощное заклинание, чтобы покончить с ним одним последним ударом и поставить точку в этом противостоянии. А для этого нужно было создать настолько мощное заклинание, насколько это было возможно.
Странник знал очень немного высших заклинаний, и ещё меньше он был способен применить на практике. Он обходился лишь средними и базовыми заклинаниями, а на высшие ему банально не хватало магических резервов. Но теперь, когда у него их совсем не было…
Он научился использовать магическую энергию окружающего мира.
Те змеи, что создал Берис, были лишь мини-Импульсами, что он создал, а после напитал напрямую магической энергией из мирового потока. И если Магистр первокурсников был способен с помощью этих змей заменить некоторые свою заклинания, не боясь выгореть, то что ему мешало создать высшее заклинание похожим образом?
Однако, самым подходящим против одиночной цели было заклинание из раздела Священной Магии, которой Берис не владел. Но он был почти уверен, что его магии хватит с лихвой, чтобы выполнить это заклинание.
Из-под плаща Странника вылетел шар Дария. Магической энергии в нём было ещё предостаточно, благодаря чему Берис был почти уверен, что ему хватит сил на создание высшего заклинания. Однако…
— Вы хорошо постарались, господа маги, — послышался чей-то голос сзади. — Так истрепать одного из Хранителей… дорогого стоит.
Берис почувствовал, как его тело лишилось способности хоть как-то держаться. Силы наконец окончательно покинули его. Но на душе не было желания продолжать сражаться дальше. Возникло странное ощущение какого-то удовлетворения… Будто всё, что они сделали до этого — было их изначальной целью.
Два мага с улыбками облегчения дружно рухнули в обморок. Последнее, что они увидели, был человек в белом плаще и белой широкополой шляпе, в левой руке которого горел пламенный клинок. И на душе и Бериса, и Дария не было ни единого сомнения в том, что он сможет одолеть того, кто решился бросить вызов магам…
Эпилог?.
Несмотря на все инциденты, что приключились в МИМе, король Агнессэрский всё же прибыл в институт с визитом на день раньше, чем планировалось. И хотя меньше, чем за два дня случилось три инцидента, в одном из которых был замечен демон, всю ответственность неожиданно король взял на себя. Почти сразу же он отдал приказ своим подчинённым отдать приказ королевской армии расквартировать здесь один из самых лучших отрядов для обеспечения защиты студентов. Занятия было решено отложить до следующей недели в связи с недавними происшествиями.
После той ночи перед Исследовательским Корпусом нашли множественные следы сильной магии, которая также принадлежала и демону. Боевые маги были слишком заняты внезапным проникновением вражеских диверсантов, чтобы уделить время на наблюдение за происходящим снаружи. О демоне они рассказывали много жуткостей: кто-то говорил, что он убил тех несчастных магов, что ухаживали за ним, кто-то поведал о том, что он в одно мгновение одолел всех боевых магов, лишив их оружия, а кто-то даже предположил, что это он призвал тех людей с гром-палками, что убивали магов без проблем.
Однако, последнее король признал как акт агрессии с целью лишить магов перспектив к существованию со стороны одной из стран-техников, в частности Шиншилью Республику, с которой рядом стояло королевство Агнессэ. Однако, Республика отказалась признать свою ошибку, и потому отношения между странами резко начали накаляться. Конечно, ещё был шанс избежать кровопролития, ради чего начал хлопотать сам Кленовый Герцог и несколько сенаторов со стороны Республики, но каков он был на самом деле был — оставалось загадкой… И та, и другая сторона готовились к войне.
Именно по этой причине король Агнессэрский призвал Рафаэля к себе в кабинет. Микульев собирался вскоре уехать на родину, при этом отчислившись из МИМа, и потому правитель желал с ним переговорить лично, в частности о том, что же всё-таки на самом деле произошло.
Король Агнессэрский, которого звали Николаем Третьим Сердитым, выглядел ровно так, как представлял его себе Микульев. Насупленные густые брови, многочисленные морщины на лбу, тёмные глаза, в которых читалось сплошное недовольство, и полностью лысая голова. Даже казалось, что сердится он оттого, что он лысый. Но, тем не менее, он мог похвастаться своей изящно подстриженной, несколько жиденькой рыжей бородёнкой, орлиным носом, и огромной фигурой, которую Микульев видел только у рыцарей. При этом, одет король был в чёрный с оранжевым мундир с золотыми эполетами и золочёными пуговицами. Никакой короны на его голове, однако, не было.