— Не дождётесь! Меня вам не взять! — Орион выгнал из своего сознания нападавших. — О, да вы издеваетесь! — На этот раз залп дали лэнс-излучатели. Лучи энергии устремились в его перехватчик. Орион воззвал к своим силам и сбил лучи с траектории. Но один всё же подпалил ему элерон. Перехватчик застонал, датчики загорелись красным.
— Это бесполезно, — проговорил Жиллиман. — Орион быстро учится, он отличный пилот, воин и псайкер. Я слишком хорошо его учил, а он — слишком ответственно относился к учёбе. Попытайтесь выйти с ним на связь ещё раз. Я попробую его остановить. — Персонал кивнул и вышел на его частоту. Но вокс Ориона по-прежнему был заглушен.
«Из всех твоих безумств, это — самая безумная идея. Да сам Абаддон не стал бы вот так в открытую нападать на одном перехватчике на целую флотилию!» — заорал на него демон. Орион усмехнулся.
— Абаддон не сумасшедший, а я не он. С такой тварью в голове, как ты, недолго сойти с ума, ха-ха-ха.
Демон протестующе взвыл. Видимо, тот психический удар сильно приложил его.
Орион направлял перехватчик прямо на «Гордость Макрагга». Он почувствовал, как в бой вступили акулы космического боя — перехватчики его класса вылетели из кораблей и устремились к нему.
«Так, это уже не смешно», — подумал он. Его корабль был повреждён, а к нему летели сотни перехватчиков «Фурий». Он чувствовал, что снова готовится психический удар на его сознание, а все корабли навели на него свои пушки. Они готовились стрелять, и Жиллиман не станет их останавливать. Орион выдохнул и включил вокс. Возможно, это его последние слова учителю. В том, что он достигнет Вигилуса, он не сомневался. Но сомневался, что переживёт этот бой. Орион настроил вокс, каждая секунда была на счету, вот-вот будет дан залп.
— Я понимаю, учитель. Но и вы поймите — я не могу иначе. Слайт убьёт вас всех. Я уже не остановлюсь, что бы вы ни сказали, и какими последствиями это обернулось. Агенты Инквизитора Корра этого не поняли, так поймите вы. Я убью этого демона, даже если мне придётся расплатиться своей жизнью. Прощайте. — Взор Робаута помрачнел. Орион воззвал ко своей силе, его тело запылало белым пламенем.
«Ладно, надеюсь, получится. О Император, что я творю!» — Орион покрыл белым пламенем весь перехватчик. С криком он направил удар огня в двигатели, и они взревели. Перехватчик едва не достиг субсветовой скорости, когда пролетал над командным мостиком Жиллимана. Все с кораблей в изумлении смотрели, как эта огненная птица устремилась к Вигилусу, ворвалась в его атмосферу и скрылась в песчаной буре. Ульрик выдохнул. Он проскочил. Не зря Леман Русс сделал для него кольцо. Робаут повернулся к своим подчинённым.
— Определите место посадки. Готовьте свои силы. Если этот глупец проиграет, всё будет потеряно. Мы должны добраться до Слайта раньше него и перехватить Ориона как можно скорее, — холодный тон голоса не выдавал ни единой эмоции, но душа Робаута кричала. Орион хоть и быстро учился, но до сих пор глуп. Слишком рано он думал, что мудрость пришла к нему через слепоту. Ослепнув, он стал ещё глупее, чем был. Самонадеянный мальчик.
— Но как? Наши библиарии не могут его засечь, — ответил Катон. Только сейчас Тигурий ему по воксу сообщил, что не видит следа Ориона. Либо кто-то его намеренно скрывал, либо его связь с Нерожденным укрепилась и это создаёт помехи.
— Значит, мы должны приложить все усилия, чтобы найти их. Иначе всё, за что мы боролись, будет потеряно. — Робаут отвернулся и посмотрел в иллюминатор.
Внезапно приборы зафиксировали ещё один варп-портал. Кто на этот раз? Варп открылся, и оттуда выплыли корабли Хаоса. Но они не принадлежали Черному Легиону или Железным Воинам. На флагмане была эмблема Несущих Слово.
— Лоргар, — прошипел Жиллиман. — Отставить предыдущий приказ. Всем кораблям — полная боевая готовность. Корабли Ультрамаринов — ядро контрнаступления. Ульрик — возвращайся к своим силам. Вы пойдёте в арьергарде. Адмирал Спайр — ваши корабли берут на себя левый фланг. Корабли Чёрных Храмовиков и Инквизиции — правый фланг. Мы их превратим в воспоминание. Сегодня мы уничтожим тех, кто запустил бесконечное кровопролитие и вверг галактику во мрак! За Императора, воины!
— За Императора! — раздались крики в воксе.
«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, глупыш. Я в тебя ещё верю», — подумал Робаут…
***
Люк корабля открылся. Орион, надев дыхательную маску, вышел из перехватчика. Он знал, где Слайт. Почему-то он это знал. Запахнув покрепче свой плащ, Орион продолжил путь. Песчаная буря словно бросала ему вызов, вой ветра едва не оглушал, но даже сквозь него Орион чувствовал, какая битва разгорелась над Вигилусом. Ему ещё повезло, выйди он из варпа на час позже, и попал бы в эпицентр схватки двух флотов. А через такое даже со своей интуицией он вряд ли прорвался бы. Орион проверил карманы. Кольцо на месте.
«Сильная буря. Таких не было, даже когда я сражался здесь», — думал он. Эта буря, она необычна. Она словно шептала ему — приближается конец, конец этой главы его жизни. Он либо умрёт, либо выйдет из боя живым победителем. Но независимо от исхода, прежним он никогда не станет. Поэтому Орион снова вспоминал все те события, что произошли.
«Учитель. Я никогда вас не предам. Я вам обещаю». — Он вспомнил тот урок, тот день, когда он узнал о предательстве братьев Робаута.
«Я не прощу себе «Мстительного Духа». И до конца жизни я буду корить себя за то, что предал Робаута. Но сегодня есть шанс доказать, что я всё ещё его ученик, а не сломленный болью мальчишка, что чуть не убил собственного учителя и виновен в смерти Навигаторов».
Демон захихикал, а Орион, не обращая внимания, вспомнил ту ночь. Что чувствовала Грейс, когда он ушёл? И как она там, в Ультрамаре? Нашла ли свою истинную любовь и обрела счастье и покой, которого он не мог ей подарить, но которого она так желала? Орион не знал, но искренне надеялся, что она счастлива. Как и не знал, встретит ли он её снова и вернётся ли в ставший ему родным Ультрамар?
Орион коснулся рукоятки и гарды клинка. Перед внутренним взором всплыли мир-кузня Аккатан, удары молота, вылетающие из заготовки искры. Он вспомнил, как разбил двери кузни мечом, ворвавшись в первую после обучения битву. Там он заявил всем силам Хаоса о себе и привлек столько внимания.
Орион коснулся повязки, ставшей грязной от песка. Теперь перед ним было первое сражение с Искандаром, где он, практически играючи, едва не расправился с ним. Он вспомнил ту боль в глазах, как он беспомощно орал, как не верил, что ослеп навсегда. Но тогда учитель снова спас его.
Орион уже не считал, сколько раз он должен своему учителю за спасение его жизни. Он спас его на Элизии от Ангрона. Спас на Аккатане, дав ему время завершить работу над мечом и вступить в бой. Он спас его в первом бою с Искандаром, подсказав, что нужно сделать. Спас и во втором бою с Искандаром, сломав тому половину лица. И спас от самого себя, отправив на Фенрис.
«Теперь всё иначе. На этот раз я сам должен вас спасти, учитель. И неважно, кем придётся пожертвовать, чтобы остановить Слайта», — думал Орион, пробираясь сквозь летящий песок. Ветер продолжал петь, эта буря словно олицетворяла его переход к чему-то новому, чему-то, что пока оставалось за гранью его понимания.
«Ты осознаешь, что идёшь на верную смерть, Орион? Ты поражаешь меня раз за разом. Такого сильного и такого одновременно слабого человека я ещё не видел. В последний раз предлагаю — прими мою помощь и стань демоном-принцем», — проговорил в его голове демон. Орион усмехнулся.
— Нет, я буду биться с ним сам. И похоже, пора прощаться. Тебе без меня будет скучно. Ведь когда я умру, ты всего лишь вернёшься туда, откуда пришёл, — ответил Орион. Он уже не сомневался в том, что умрёт. Он чувствовал ту мощь, что может обрушить на него Слайт. Демон ему ничего не ответил, лишь злобно прошипел. Теперь ветер и песок пели песню его смерти. Она не была ни грустной, ни весёлой, никакой. Мотивы её были непонятны его слуху, но интуитивно он чувствовал, будто сам Вигилус скорбит по уходящему на смерть бойцу.