Но повелитель продолжал и дальше ошибаться снова и снова, все глубже загоняя себя в пучину отчаяния. Его заставляли делать ужасные вещи. Каждый раз, когда он сопротивлялся приказам, его и волка жестоко пытали. В конце концов, мальчик осознал, что умрет. Он даже смирился с этим, жалея лишь, что втянул в это своего брата. Но сожаления ничего уже не могли изменить.
И тогда появился еще один человек. Казалось, это враг захвативших повелителя зверей людей. Мальчик уже разобрался, что одни люди воевали с другими, а его самого использовали в этой самой войне в качестве оружия. Разумеется, от нового визитера он не ждал ничего хорошего. Но тот умудрился его удивить. Он не только освободил повелителя зверей от ошейника и кандалов, но еще и согласился помочь, спасая замученного до смерти волка.
Спаситель забрал их в лес. Мог ли он не понимать, что тем самым лишает себя в дальнейшем возможности манипулировать сыном леса? Ведь, оказавшись в родной стихии, тот смог бы позвать на помощь. Конечно, странный человек, скрывавший лицо за маской, все это понимал. И все же поступил именно так, как поступил. И, что больше всего удивляло повелителя зверей, он так и не стал призывать других зверей к себе на защиту. По какой-то причине мальчик доверился своему спасителю. Более того, невзирая на тяжелый запах крови себе подобных, окружавший этого человека, повелитель зверей ощущал к нему странное чувство близости. Словно они принадлежали к одному роду, но это же невозможно. Вырастивший мальчика волчий вожак много раз говорил, что повелители зверей не могут выжить вне леса. Это закон. А его спаситель явно принадлежал миру людей.
Когда этот человек приступил к лечению, повелитель зверей впал в забытье. Словно черная бездна поглотила его разум. Что происходило, пока он оставался без чувств, мальчик не знал. Однако ощущение полной безопасности и абсолютного доверия позволило ему расслабиться и отдаться в руки незнакомца. Ведь, не желай он того, никакие снадобья не заставили бы его уснуть. Однако в компании скрывавшего лицо спасителя ему было очень спокойно. Если бы вожак узнал об этом, то устроил бы своему воспитаннику первосортную трепку. Самое главное, чему он учил его с раннего детства — никогда не доверять людям и всегда быть настороже.
Проснулся повелитель зверей от запаха жарящегося мяса, ощутив, как рот наполняется слюной, а желудок жалобно сжимается в спазмах. Среди магических зверей он привык питаться сырой дичью, но люди несколько раз кормили его приготовленной пищей, в том числе и жареным мясом, чтобы не умер раньше времени и хватило сил выполнить задачу. Запах, который сейчас ощущался, был несравнимо приятнее того, что исходил от так понравившегося ему тогда жареного мяса.
— Проснулся? — послышался искаженный голос одетого в черное человека с маской на лице.
Повелитель зверей раскрыл глаза. Его звериный зрачок резко сузился от яркого солнечного луча, проникшего сквозь просвет их убежища. Он открыл рот и снова закрыл. Верно, ему отрезали язык. С этим можно жить, но мальчик все же испытывал горечь.