— Поторопи этих ленивых псов! Если мы не успеем разобраться с Дарнаком до прибытия подмоги, то я лично вздерну каждого второго!
К счастью для магов земли, они успели выполнить приказ, так что избежали участи висельников. Глинистый обрыв, к которому отступили люди Дарнака, внезапно затвердел, превратившись в камень. Увидев это, капитан Гарпий среагировал быстрее, чем стоявший рядом солдат выкрикнул предупреждение. Капитан бросился вперед, закрывая собой генерала, и в этот момент из обрыва вырвались острые каменные иглы, прошедшие сквозь броню и пробившие тело капитана насквозь. Одновременно под ногами отряда Дарнака стала проседать земля. Они буквально рухнули в разверзшуюся глубокую яму. А следом на головы людей полился огненный дождь.
— Поднять щиты! — выкрикнул немедленно занявший место погибшего капитана солдат. — Даже если ваши кости начнут дымиться — не сметь опускать руки!
Остальные гвардейцы Черной Гарпии немедленно выполнили приказ. Еще до того, как первые огненные заклинания обрушились на них, они плотно сомкнули щиты над головами Дарнака и немногих выживших его секретарей.
— Плохи дела, — спокойно произнес генерал.
Такого не ожидал даже он. Их разведка, похоже, прохлопала появление у врага настолько мощных блокирующих магию артефактов. Это стало губительным фактором в данной ситуации. Такими темпами они просто не доживут до прихода подмоги.
— Генерал, — заговорил тот самый маг, который проверял воду. — Здесь я могу почувствовать магию. Видимо, подавление не полностью затрагивает то, что ниже поверхности земли.
— И что ты можешь сделать? — сразу же оживился командующий.
— По крайней мере, смогу активировать портальный артефакт и перенести нас на небольшое расстояние. Но это не дает гарантии того, что мы оторвемся. Расстояние — максимум, двести шагов.
— Давай, это лучше, чем сидеть в волчьей яме и ждать смерти. Не хочу дожидаться, когда их маги земли отдохнут и украсят эту яму кольями.
Подготовка заняла около трех минут. Все это время сверху лились безостановочные потоки пламени, успевшие нагреть поднятые над головами щиты. Температура в яме поднималась до невыносимого уровня, а от рук кусавших губы из-за боли гвардейцев уже чувствовался неприятный запах паленой плоти. Но они продолжали держать щиты, до конца исполняя свой долг. Жизнь генерала была ценнее, чем их жизни вместе взятые.
Наконец, серебристая вспышка яркой сферой поглотила попавших в западню беглецов, перенося их практически в центр одного из атаковавших их отрядов.
Хальминцы сориентировались очень быстро. Едва увидев перед собой серебристую вспышку портала, они сразу же обернулись в сторону угрозы, вынимая мечи.
— Ха, а в этой точке подавление не работает! — крякнул Дарнак, ощутив, что ничто не связывает его силы. — Так вот, в чем было дело!
Приободрился и сопровождавший его маг, немедленно создавший вокруг их отряда мощный водяной барьер. Увы, но состояние гвардейцев было просто плачевным. Их руки оказались обожжены до такой степени, что мясо пригорело к все еще остывающим щитам. Они уже давно выпили все имевшиеся в их запасе лечилки, так что теперь просто терпели мучительную боль. Боеспособность их, разумеется, была далека от идеальной. Фактически, только генерал и маг оставались в оптимальном состоянии. И этого явно было мало для сопротивления окружившим их хальминцам.
Одушевленный меч в руках генерала тихо пел свою боевую песнь, его наполняло безудержное желание битвы. Это был удивительный клинок, душа которого сформировалась благодаря советам другого одушевлённого меча, которым владел теперь Наиль. Конечно, его уровень сознания был далек от «меча убийцы», но уже сейчас он стал незаменимым боевым товарищем.
Тихий звон нетерпения, который раньше слышал только Дарнак, вырвался на свободу, покрыв лезвие бастарда острейшими воздушными лезвиями. Эти лезвия стали закручиваться в маленький смерч на самом кончике клинка. Едва смерч сформировался, Дарнак совершил резкий колющий выпад в сторону бомбардировавших его огненными заклинаниями магов. Маги успели поднять защитные щиты, но острейшие лезвия, созданные одушевленным мечом, пробили их, словно лист бумаги. В следующее мгновение сразу трое чародеев рухнуло на землю, заливая ее алой кровью. Они не были мгновенное убиты, но в них появилось столько сквозных разрезов, что даже боги вряд ли смогли бы их спасти.