Наиль, собравшийся было догнать последнюю группу убийц, резко остановился.
Генерал, убедившись, что его послушались, отвернулся от парня, принявшись проверять состояние своей охраны. Увы, в живых осталось не так много «гарпий». Все лошади были убиты, пал и боевой генеральский конь.
— Ты, — ткнул Дарнак пальцем на более-менее целого солдата. — Ступай навстречу подмоге. Доложи им о случившемся и поторопи. У нас здесь раненные, да и хальминцы могут вернуться в любой момент.
— Есть! — подскочил заливший лечилкой обожженную руку гвардеец, после чего трусцой побежал в лес.
Удивительно, но четыре младших секретаря смогли уцелеть в случившейся мясорубке. Они во все глаза смотрели на появившегося буквально из воздуха убийцу, так легко расправившегося с засадой.
Еще некоторое время посвятив заботе о раненных и сбору убитых, Дарнак, наконец, обратил внимание на так и стоявшего в том же месте, где его застиг приказ, Наиля.
— Иди теперь сюда и докладывай, где тебя демоны носили!
Юноша спокойно рассказал Дарнаку обо всем, что случилось, умолчав лишь некоторые моменты. Вспомнив их разговор с Арсисом, парень нервно сжал рукоять своего меча. Даже в самых смелых мечтах он не мог представить, что в его руках окажется оружие, некогда принадлежавшее Крылатому Змею! Сам Меч, словно черепаха в панцире, замкнулся в себе и упорно молчал, а расспрашивать его Наиль не мог из-за кровной клятвы. В конце концов, позвав волчьего вожака, они втроем вспомнили различные слухи о том, что Великий бог континента когда-то был смертным, более того — он был убийцей. Сопоставив множество легенд и откровенных домыслов, они пришли к выводу, что в руках Наиля оказался меч, которым некогда пользовался Крылатый Змей. Эти догадки объясняли все странности, с которыми столкнулся Наиль, в том числе, связь меча с Северным континентом и Гильдией теней. Если бы они зашли еще немного дальше, то могли бы даже понять, что клинок и был тем самым Хранителем. К счастью для Зиргрина, их полет фантазии не добрался до этой мысли. Он хотел бы сказать, что все их догадки неверны, но, будучи мечом, просто не мог врать своему владельцу. Подтверждать их рассуждения он также не стал, но этого уже и не требовалось. В конце концов, он просто сообщил Наилю, что не станет обсуждать с ним тему Крылатого Змея, тем самым оборвав все расспросы. Это расстроило Арсиса и сопровождавших его волков, но Зиргрин ушел в глухую оборону и не собирался кричать всем вокруг о своем жалком положении.
Немного обдумав ситуацию, повелитель зверей заявил, что, вероятно, именно это обстоятельство и было причиной того, что они с Наилем ощущали друг к другу родственные чувства. Ведь повелители зверей — это фактически наместники Хранителя и его личные слуги. Они зависят от него и готовы умереть за него. Наиль же, став владельцем меча Крылатого Змея, в некотором роде тоже мог считаться прямым вассалом пропавшего божества. Более того, волчий вожак выразил надежду, что меч все еще связан со своим прошлым хозяином и рано или поздно приведет их к нему. Зиргрину оставалось только выслушивать все это и вздыхать про себя. Хотел бы он все объяснить, но это вызовет только новые проблемы.
Так или иначе, но Арсис решил сохранить связь с Наилем.
— Выходит, ты, вместо выполнения приказа и устранения повелителя зверей, поступил по-своему и спас его.
— Приказ был доставить живым или мертвым. Я доставил живым, пусть на это и потребовалось больше времени, — спокойно ответил юноша, совершенно не чувствуя за собой вину.
— Доставил? И где он?
— Здесь. Он отказался вмешиваться в войну людей, так что ждал в лесу. Повелитель зверей хочет по возможности помочь в ликвидации последствий своих действий.
— Не поздно ли он спохватился, — проворчал маг.
Наиль проигнорировал вопрос и махнул наблюдавшему за ними с дерева ворону, после чего из леса стали выходить огромные волки, на одном из которых гордо восседал худощавый мальчишка с растрепанными волосами. Раньше они были длинными, но Наиль срезал их, обрабатывая раны, так как в плену они превратились в сплошной колтун. Тогда не было понятно, есть ли раны на голове, и пришлось прибегать к крайним мерам.
Черные Гарпии, увидев магических зверей, выходивших из леса, немедленно поднялись, покрепче перехватив мечи и щиты.
— Отставить! — рявкнул Дарнак, рассматривая едущего в его сторону повелителя зверей. — Видать, боги сердиты на меня за что-то… Еще один сопляк на мою голову!
Глава 31
Вскоре после покушения к месту недавнего боя подоспела альзардская конница. Дарнак велел организовать заботу о тяжелораненых, для которых походные лечилки Наиля были слишком слабым средством, а также о погибших, которых предстояло с почестями похоронить.