«Тебе срочно нужен учитель ментальной магии», — заметил Зиргрин. — «Похоже, мои методы просто не полностью подходят для твоего случая. Помнишь мага, которого ты пытал? Если уж решил подчиниться государству, то взамен попробуй выпросить его себе в учителя. Мозги ему уже должны были к этому времени промыть».
Юноша только покривился, пытаясь представить себе, как в его ситуации вообще что-то можно выпрашивать. По всему выходило, что он был на крючке и не мог диктовать свои условия, если хотел обеспечить будущее своей сестры и приемлемую жизнь для себя.
— Ты знаешь, куда нам ехать вообще? — спросил Наиль, когда очередной конный патруль из десятка гвардейцев, проверив их личности, скрылся за поворотом.
— Конечно, мы уже почти на месте. Вон, видишь на площади две палатки? Это наши. Личных убийц генерала никогда не селят в жилых домах, если только они не охраняют кого-либо. А палатки ставят рядом со зданием штаба, чтобы при надобности можно было нас с тобой быстро вызвать.
Подъехав к коновязи, напарники оставили своих лошадей молодому младшему секретарю, почему-то поставленному на выполнение подобных обязанностей, скорее всего, за какую-то провинность. Парень приблизительно того же возраста что и Наиль, с восхищением смотрел на скрывающую лицо маску убийцы, протянувшего ему поводья своей лошади. Наиль только тяжело вздохнул и отвернулся. Они одного возраста, но живут в совершенно разных мирах.
Внутри штаба перед парочкой убийц все уважительно расступались, провожая их опасливыми взглядами, сверлившими спины.
«Рано или поздно ты привыкнешь к этому», — посочувствовал Зиргрин, по укрепившейся связи четко ощущавший, как некомфортно было его ученику в таких ситуациях.
Когда Зиргрин стал королевской тенью, к нему было еще более опасливое отношение. Где бы он ни появлялся — люди старались держаться как можно дальше. Королевские тени в Керме, хоть и были личными телохранителями королевской семьи, но вызывали ужас тем, что подчинялись только лишь одному своему хозяину, всех остальных заведомо воспринимая в качестве угрозы. Королевские тени не могли убивать всех подряд по своему желанию, но если у них появлялся повод… В общем, в те времена у Зиргрина не было никого, кроме своего хозяина, да и тот использовал его в качестве инструмента. Дружба между ним и будущим королем Керма зародилась далеко не сразу, да и в то время это сложно было считать дружбой. Возможно, такое понятие не было к ним применимо даже после того, как Зиргрин был освобожден от подчиняющего заклятия. Он до сих пор не уверен, почему остался рядом с Ренаном…
— Доложи, — коротко приказал Микон сидевшему за столом перед кабинетом Дарнака секретарю.
Секретарь привычно кивнул, тут же постучав в дверь кабинета командующего. После разрешающего рявка, он скрылся в кабинете, а через несколько минут вновь появился, оставляя дверь приглашающее открытой.
Кабинет генерала был действительно огромным. Как и в деревне, здесь также большую часть помещения занимал огромный стол с картой. Единственное окно было высоким, но узким, почти не пропуская внутрь дневной свет. Из-за этого помещение освещалось магическими лампами, дающими несколько неестественный свет. Вдоль стен стояли стеллажи с различными книгами и свитками, а по углам были установлены разнообразные доспехи, от легких кольчужных и кожаных, до тяжелых рыцарских. Все они явно принадлежали Дарнаку, поскольку имели его размеры, кои не так просто встретить даже среди рыцарей королевской гвардии.
— Явились, — недовольно сверкнул глазами сидевший за заваленным бумагами столом Дарнак, когда его секретарь услужливо закрыл дверь с другой стороны, отрезая кабинет от внешнего мира. На стенах, полу и потолке вспыхнуло тусклое сияние изолирующей защиты, указывая на то, что это место невозможно прослушать. — Где вас носило?
Наиль стоял без движения, позволяя Микону рассказать обо всем, что происходило во время выполнения задания по устранению хальминского стратега. Дарнак слушал, не перебивая своего подручного, но на его лице поселилось хмурое выражение, которое с каждой «новостью» становилось все более холодным.
— Так, — отбросил от себя перо Дарнак, измазав чернилами на его кончике сразу несколько лежавших на столе документов. — Наиль, здесь ты можешь снять маску. И вообще, — генерал указал на стул с высокой спинкой возле его стола, — присядь. Нам с тобой нужно поговорить.