Наиль не хотел больше оставаться слабаком. В этом мире остались только он и его сестра. Ему придется стать сильным, чтобы иметь возможность ее защитить. Ведь теперь, если он не защитит ее, то кто это сделает? И раз его цели совпадали с желаниями клинка, то почему он должен сопротивляться? Одушевленному мечу был нужен подходящий хозяин. Сотни людей были рассмотрены им и отвергнуты, а его, порабощенного мальчишку, он принял. Это льстило Наилю, так что он пообещал себе, что обязательно станет достойным такого клинка.
Зиргрин же был все это время полностью сконцентрирован на множестве внутренних повреждений своего носителя. Внешне у Наиля не было даже царапины на теле, но вот внутри его организм представлял собой удручающее зрелище. К счастью, совместными усилиями Зиргрина с Исой эта ситуация довольно быстро улучшалась. Само собой, мальчик еще некоторое время будет очень слаб, но он, хотя бы, сможет ходить.
Закончив сращивать Наилю порванные мышцы и сухожилия, бывший убийца заметил, наконец, витающие в голове его нового владельца мысли. Зиргрин оказался приятно удивлен решимостью мальчика. И это не было наивное понимание ребенка того, на что он согласился. Испытав дичайшую боль, он уже вполне мог оценивать, каково ему придется в ученичестве у собственного клинка. Однако Наиль все еще был твердо настроен продолжить этот избранный от безысходности путь. Меч был рад, что его ученик оказался достаточно замотивирован. Все же бывший убийца помнил, как его против воли затащили в «клетку», учебную часть организации убийц, к которой он когда-то принадлежал. В то время Зиргрину меньше всего хотелось становиться убийцей, но ему не оставили выбора. Из «клетки» выйти можно было лишь закончив обучение. Его ремесло было навязано ему насильно, против воли. И только позднее, разобравшись в себе и привыкнув к своей профессии, он пришел к выводу, что ему действительно нравится такая жизнь. Фактически он поступил с Наилем точно также, как поступили когда-то с ним самим. У ребенка выбор был крайне мал. И он уж точно не захотел бы остаться в рабстве вместе с сестрой. Казалось бы, выросший в семье чиновника, он должен испытывать отвращение к убийцам, как испытывала отвращение Иса, прекрасно разобравшаяся в назначении одушевленного меча по поведению брата во время своего освобождения. Однако Наиль был даже рад такому повороту. Он мыслил совершенно иначе, в его сознании еще не сформировались социальные рамки, так что мальчик оказался свободен от предрассудков и видел в своей встрече с мечом убийцы лишь шанс стать сильнее и обрести достаточную силу для защиты сестры. Согласно данной Наилем клятвы на крови, он должен будет обучиться у клинка ремеслу, стать убийцей и оставаться им до конца своих дней. Зиргрину было интересно, пожалеет ли его ученик о сделанном выборе, когда повзрослеет. Так или иначе, для них обоих больше не было пути назад.
Закончив исцеление, Зиргрин разорвал свою связь с обессиленной Исой. Процесс занял несколько часов, и к тому времени, когда он закончил, в помещение вошел староста, терпеливо дожидавшийся окончания происходящего действа.
— Уговорили тебя, как посмотрю, — произнес Вешан, аккуратно поддержав оседающую от слабости на земляной пол девушку. — Уходить вам надо. Я насилу сдержал солдат, они по всем домам уже обыскались, только сюда еще не заглядывали. Пришлось отговориться пиром. Жёнка с невесткой на кухне сейчас готовят стол для этих воителей, бражку крепкую, особенную. Как упьются к ночи — выведу вас. Никак не могу держать дольше. Этот подпол, хоть и скрыт хорошо, а найти все равно могут. Не обязан я из-за вас семью под меч подставлять.
— Я понимаю, — ответил все еще слабый, но уже практически здоровый Наиль. — Мы уйдем.
— Братик, ты разве сможешь идти? — отозвалась присевшая на лавку рядом Иса, с беспокойством посмотрев на мальчика.
— Смогу, — упрямо ответил Наиль, хлопнув своими удивительно густыми ресницами.
— Только вот куда же мы пойдем? — прошептала девушка. Из ее красивых глаз снова потекли слезы.
— В лес пойдем, меч сказал, что научит, как там выжить.
— Ты веришь этой железяке? Меч, который способен думать! Который может подчинить себе человека! Тебе разве не страшно? Что, если он хочет от тебя чего-то ужасного?