— Еще на охоту пойдем? — Наконец, разродился он вопросом.
— Пойдем, когда я немного в себя приду. Сейчас из меня охотник плохой. Боюсь, что до леса не получится добраться.
— Отлично! — Обрадовался Лен. — Я переживал, что ты больше не пойдешь на охоту, после нападения Гарха. Я твой арбалет кузнецу на ремонт отдал, он его уже на следующий день сделал и вернул, даже платы не попросил.
— Интересно, с чего это такая щедрость?
— Так ты, возможно, будущий маг. С такими лучше дружить.
— Маг! — буркнул я. — Что то не чувствую я изменений в своем теле.
— Здравствуйте, охотнички! — Услышали мы ехидный голос.
В воротах стояла лекарка. Она с улыбкой смотрела на нас. Потом, глянув на Лена, сказала: «Иди к себе домой! После языком почешите! А нам с тобой, мой юный друг, нужно поговорить. Причем нужно это тебе». — Добавила она, посмотрев на меня.
Лена словно ветром сдуло. Я, поздоровавшись, пригласил лекарку в дом. У меня к ней было много вопросов.
Мама встретила нас на пороге и провела в родительскую комнату. Видимо, чтобы отец тоже мог слышать наш разговор. Сестру лекарка выгнала во двор, чтобы не мешала разговору, да и уши не грела. Смотрела лекарка на меня с сочувствием и все не решалась начать разговор. Меня это молчание сильно напрягало. Через несколько минут, я не выдержал и сам начал разговор.
— Хорошо сидим. Прям сердце радуется. — Начал я. — Может, и поговорим еще, для полного счастья.
— Тебе никогда не пороли плетью? — Задала неожиданный вопрос лекарка. — Мне кажется, что тебе это очень не хватает.
— Не припомню! — Ответил я. — Да и не за что вроде, я послушный мальчуган.
— Порол, постоянно. — Ответил отец с кровати. — Пока его деревом не приложило. Сразу вроде поумнел. Знал бы раньше, что так получится, давно бы уже его, чем-нибудь по голове приложил.
— Что ты такое несешь? — Вскинулась моя мама. — Разве можно такое сыну говорить, он едва не умер.
— Тихо! — Оборвала лекарка зарождающийся спор и посмотрела на меня. — Знаешь, скажу тебе честно, радоваться тебе особо нечему. У тебя открылся магический дар. Скоро ты это сам почувствуешь.
— А это разве плохо? — С удивлением спросил я. — Может я тоже смогу людей лечить.
— Для этого тебе нужно окончить имперскую магическую школу. Она единственная в империи, по крайней мере, про другие мне слышать не доводилось.
— Ну и что? Отучусь. Думаю я не глупее других детей, которые туда попадают. Так что смогу окончить не хуже других детей.
— Сможешь? — Криво ухмыльнулась лекарка. — Мне сейчас сто двадцать семь лет. За всю свою жизнь я не встречала более мерзкого места, чем магическая школа.
— А в чем проблема этой школы? Честно вам скажу, меня немного пугает «теплота» в вашем голосе, когда вы говорите об этой обители знаний.
— Проблема не в школе, проблема в тебе. Точнее в том, что ты простолюдин. — С грустью сказала женщина.
— А там к простолюдинам особое отношение? Вы же тоже простолюдинка и окончили ее.
— Мне просто повезло, что я не смогла подняться выше третьей ступени. Причем о моей магической слабости было известно еще на первом годе обучения. Да и лекарка я, а их стараются не трогать.
— Что за ступени? — Спросил я.
— Ступенями измеряется сила магов, от первой до десятой. На десятую ступень могут добраться считанные единицы. Это сильнейшие маги. Большая редкость. Все они служат при дворе императора или богатейшим герцогам, за очень большие деньги. — Ответила женщина.
— А у меня, с чем могут возникнуть сложности? — Спросил я. — Не понимаю.
— Если ты достигнешь первой или второй ступени, то, возможно, не с чем. А если выше пойдешь, то тебя будут всеми силами пытаться убить твои соученики.
— За что? — Офигел я. — Разве империи не нужны сильные маги?
— Нужны! Да только на четвертой ступени тебе дадут наследственное дворянство. Закон такой. А на шестой император тебе обязан дать землю. Это не нравится природным дворянам. Они не любят таких выскочек. В столице простолюдинов даже за скот не все дворяне считают. Так, грязь под ногами, с которой им зазорно в одном зале находится. Так вот.
— Мы его никуда не отпустим! — с испугом промолвила мама. — Он просто не станет учиться в этой школе.
— Не так все просто. — Сказала лекарка. — Я уже отправила весть, о том, что в нашем селении мальчик принял силу. Весть ушла в столицу два дня назад с приезжими торговцами.
— Зачем ты это сделала? — Прошептала мама и заплакала.
— Для вашей безопасности. Иначе бы убили и его и всех вас. С дикими магами в империи разговор короткий. Или вы хотите, чтобы к нам прибыли охотники за головами?