— Я тоже Джон. Слышала много хорошего о вас из уст кардинала и святого отца. И не стоит меня благодарить. Всего лишь выполняю свой долг, уготованный богиней. — пожилая женщина улыбнулась, приглашающе указав на место за столом.
Хоть и не хотелось, но пришлось принять приглашение. Будет совсем не вежливо отказывать. Эля не стала присоединяться и сказала, что подождет снаружи, когда я закончу. Похоже, разговор предстоял не для чужих ушей. Подавали бульон с грибами, блинчики с начинкой, свежеиспеченный хлеб и горячий чай. Просто, но в тоже время вкусно и питательно. Как назло, церковники не спешили приступать к главному и вели непринужденную беседу и предлагали угощаться тем или иным яством. Но, так или иначе, долго тянуть они не могли и как только убрали грязную посуду, и мы остались одни, кардинал сразу перешла в атаку.
— Джон, ты очень ценен для общества. Ты мужчина. К тому же одаренный. Думаешь, Святая Елена, благословившая твое рождение, хотела, чтобы ты рисковал своей жизнью, занимаясь столь опасной профессией? — Скольди, глядела на меня с материнской любовью и заботой.
— Неисповедимы ее пути. Возможно, так я сделаю больше чем, просто прожигая жизнь как большинство парней. — врешь, не проведешь. Вас куда больше волнует упущенная прибыль.
— Слова достойные гражданина Империи. — протоиерей покивала головой, соглашаясь со мной.
— Но Джон ты ведь так молод! И уже чуть не погиб. — Родерик всплеснул руками, показывая насколько он возмущен.
— Никто не вечен святой отец. Все мы когда-то обретем покой в объятьях богини. Но до этого момента я хочу сделать все, что в моих силах ради процветания нашей страны. — раньше надо было волноваться за мое здоровье старый козел.
— И вправду очень отважный настрой. — ничуть не изменив тона, кардинал зашла с другой стороны. — Поверь, Церковь также занимается не менее важными для государства вещами, чем ИСБ. И вырасти в рангах, а значит и подняться в обществе у нас будет куда быстрее. С твоими способностями и тягой к изучения святого слова ты бы очень быстро занял высокий пост и мог помочь многим.
Угу, в особенности вам дамочка в сутане. Они что теперь решили играть на моем тщеславии? Чего уж сразу бы денег предложили и процент от продаж моего хрена. Лучше сдохнуть в битве с темным магом, чем под какой-нибудь необъятной баронессой нанюхавшейся лунного порошка и усевшейся мне на лицо. Плюс все их действия, так или иначе, вызывают негативное отношение у меня. Ладно, спасли жизнь, но зачем заперли в комнате и притащили Родерика? Манипуляциями попахивает. Чтобы они не обещали это ярмо. Так что как бы птички не пели, а в золотую клетку в виде кровати им меня не заманить. Конечно, этого они никогда не услышат. Я пью спокойно свой чай и мило улыбаюсь.
— Ваше Преосвященство, давайте начистоту. — я поставил на стол чашку и обвел взглядом всю святую троицу думая, как бы повежливее их послать и при этом не угодить на костер. — Ценю ваши слова и доброе отношение ко мне, но в моих планах нет причин отказываться от работы на ИСБ. Они сделали мне очень интересное предложение, которое поможет развивать те самые способности, о которых вы говорили. Доступ к знаниям, выбор заданий, свободу действий. И последнее самое важное. Во мне нет амбиций, чтобы рваться к влиянию и власти. Куда больше для меня значит уважение. Уважение моих собственных решений. И сейчас я хочу продолжить служить обществу и Короне в их рядах.
БУМ! Как вам такое ряженые? Да пришлось соврать о якобы огромных возможностях, которые мне посулили безопасники. Попытаются ли они меня перекупить, выдвинув встречное предложение? Манипуляторы чертовы. Я тоже могу попытаться играть людьми. Главное, чтобы они не прочухали, а то точно на дыбу отправят. Если даже и не выйдет отвязаться от них полностью, а я точно это знаю, то может попытаться выбить для себя удобные условия?
— Сын мой, Церковь готова обсудить некоторые моменты. — кардинал задумалась, переваривая услышанное, и решила, что словесные кружева пора прекращать. — Что именно ты хочешь?
— Для начала этот вопрос стоит задать вам. — пора и вправду заканчивать высоко пафосные речи и перейти к деловому стилю ведения переговоров. — Я и вправду благодарен за вашу помощь и хочу сделать что-нибудь для Церкви во имя Святой Елены. Посильное столь небольшому человеку как я конечно.
— Оставьте нас. — женщина, привыкшая повелевать одними глазами задала необходимую скорость, с которой от подчиненных требовалось выполнить ее распоряжение. Протоиерей и Родерик попрощались и вышли из столовой в одно мгновенье. Похоже, не хочет лишних свидетелей. Да и как она могла убедиться, на меня никак не влияет присутствие других церковников. — Есть несколько семей аристократов готовых помочь Церкви за определенные услуги. Их дочери неистово молятся каждый день, прося Святую Елену о благословлении их чрева. И мы можем им помочь.