— Здравствуйте! Мой проект кареты слишком тяжел для обычных лошадей. У вас есть кто-нибудь способный тащить большой вес долго и быстро?
— Дай подумать. — помолчав мгновенье Аника сказала. — Есть пара тяжеловозов из Кельды. Утащат что угодно, но их скорость оставляет желать лучшего. Студентам 1 курса, да и вообще учащимся запрещен доступ к магическим животным, но директор Пелиан сказала, что тебя замучаешься убивать, так что могу предложить призраков в качестве тягловой силы.
— Э-э-э… — не обращая внимания на характеристику от Кейтлин я решил уточнить кого мне пытаются всучить. — А это кто?
— Не волнуйся это просто порода лошадей. Очень редкая и дорогая, но для твоего запроса в самый раз. — махнув мне рукой показывая следовать за собой смотритель пошла в сторону загона.
Проходя мимо стойл, я увидел десятки видов разных коней. С яблоками и без. Коричневые, темные, светлые, рыжие. Гиганты почти в два моих роста и карликовые пони едва достигающие пояса. Нужные нам призраки оказались в самом конце длинной постройки. Полностью угольно-черные кони без единого пятнышка с густой белой гривой на загривке и копытах смотрели большими глазами с красным отливом. Теперь кажется понятно их название. Увидеть такую адскую лошадку ночью на кладбище минимум доведет до икоты.
— Это Ганс и Герта. Их специально привезли из Ангкора. Как ты, наверное, заметил они не обычные животные. По их жилам струится магия. Она позволяет им почти не уставая преодолевать огромные расстояния на умопомрачительной скорости. Можешь брать их для своей работы, а то они застоялись здесь. — женщина ласково погладила по шее Ганса. — Береги их.
Я не стал прикасаться к призракам так как не видел в этом смысла. Красивые да, но это не меняет того факта что носители копыт меня не очень любят. Еще укусит или лягнет. Нет уж обойдемся пока знакомством на расстоянии. На обратном пути вдруг возникло странное чувство. Будто комар над ухом летает. Не знаю почему, но я попросил немного погулять тут. Аника была не против и вызвалась все мне тут показать если помогу таскать корм для скотинки. Подхватив ведра, я пошел ей вслед выслушивая рассказы о разных видах животных. И кого тут только не было. Амфибии, пресмыкающиеся, млекопитающие. Обезьяны, лисы, рыбы. Половина была магическими и показывали удивительные возможности, дарованные природой. Били молниями, светились в темноте, становились невидимыми. Я помогал их кормить и при этом внимательно слушал своего гида потому что никогда не знаешь, где пригодятся те или иные знания.
У одной из клеток я понял, что нашел кто пытался отправить ментальный зов. У решетки сидел белый тигренок в черную полоску с клыками, доходящими до подбородка. Желтые глаза с вертикальными зрачками так пристально наблюдали за моим приближением что казалось это не просто зверь. Присев рядом я просунул ему кусок мяса и одернул руку обратно. Несмотря на то что это малыш, с такими зубками ему ничего не стоит отгрызть конечность.
— Мяу. — словно домашняя кошка мяукнул тигренок и начал поглощать солидный шмат сырого мяса.
— Кто же ты такой дружок? — засмотревшись на то как он быстро разделался с угощением я не заметил, как подошла Аника.
— Это Шингу. Снежный тигр из горных районов Сузы. Их почти не осталось. Шкура Шингу поглощает магию поэтому их истребили ради доспехов и исследования. — грустно поведала женщина. — Мама Бао умерла на прошлой неделе от болезни. К сожалению, мы не смогли ей помочь. Из-за их особенности противостоять магическому воздействию, очень сложно следить за здоровьем этих красавцев.
Значит ты Бао. Съев мясо, тигренок махнул толстым хвостом и вновь уселся, ожидая добавки. Его милая мордочка со стоящими круглыми ушками выглядели так забавно что захотелось погладить эту кроху. Внутри была уверенность что он не станет причинять мне вреда если только я сам не решу сделать ему больно. Ладонь прошла сквозь прутья и опустилась на мягкую густую шерсть. Аника попыталась меня остановить, но замерла увидев, что Шингу повел себя как натуральный кошак и стал ластиться, обтирая свои усища об подставленную руку.
— Интересно. — с удивлением протянула смотритель. — Шингу обладают зачатками магии разума. Я слышала, что ты универсал может поэтому смог так легко наладить с ним отношения? Бао никого к себе не подпускал все эти дни.
Волю, нагладив тигренка и поиграв, с ним все же настала пора уходить. Когда шел к выходу позади раздавался жалобный плач сидящего в клетке белоснежного Шингу. Жаль, но никто не позволит мне забрать его себе. Это ведь не домашний питомец. С камнем на сердце я смог пересилить жалость и больше не оборачивался назад.