— Надеюсь на это и постараюсь не совершать глупостей. А второй вопрос?
— Сегодня состоится прием у графини Йорк. Необходимо твое присутствие. — протянув мне клочок бумаги с адресом Пелиан продолжила. — Заедешь сюда. Тебе подберут достойный наряд.
— Почему такая честь оказана мне? — вот и другой пряник и он же одновременно и кнут. Девок будут подсовывать для охмурения. — И если в этом ателье будут предлагать последние писки моды то я его сожгу.
— Хах. Охотно верю зная твой вкус. — критически осмотрев мой сюртук взглядом старушка поморщилась говоря, что он не прошел проверку. — А насчет приглашения так это личная просьба кронпринцессы. Хочет увидеть того, кому подвластен пегас.
— О как. — вот только внимания имперской семьи мне не хватало. Хоть там и чертова дюжина принцесс с нулевыми шансами на занятия трона. Эта любительница коней с крыльями может быть настолько далекой от Императрицы как я от титула герцога. — Можно пойти в мантии?
— Это допустимо. — немного поразмышляв согласилась ректор. — Все же лучше, чем твое «женское» платье…
Накидку мага пришлось позаимствовать у Фила. Я-то в свое время отказался от форменной одежды. Пораскинув мозгами, под безразмерную хламиду на тонкую куртку приладил ножны с парой кинжалов. Мой зачарованный с функцией возврата и недавно купленный нож у подруги Скай. Стреломет к сожалению, или меч не поместились так чтобы не бросаться в глаза. Поехали мы в экипаже вместе с Пелиан так что Скай осталась без работы.
Имение графини Йорк сразу поражало своим величием. Позволить себе отдельный участок земли с лабиринтом из живой изгороди рядом с особняком, учитывая расположение в самом центре Айверса, могли только очень состоятельные люди. Да и само строение с облицовкой из белого камня в 3 этажа с барельефами на колоннах и широкими окнами выглядело как образец роскоши и богатства. Выпрыгнув первым, я помог директрисе, как и полагается более младшему спутнику подставив локоток для опоры и повел свою пару на вечер по лестнице к входу. Будь мы одного возраста или с небольшой разницей то вели бы меня. Однако матриархат.
Внутри обитель Йорков также хвасталось благополучием хозяев. Мраморные полы, мебель из дорогих пород дерева, гигантские люстры из хрусталя. Больше походит на дворец, чем на жилой дом. Обитатели были под стать окружающей обстановке. Дамы в шикарных нарядах разнообразных фасонов. От строгих и целомудренных до распущенных и дерзких. Кто-то предпочитал сюртуки на манер моего и брюки, другие бальные платья с бесчисленным количеством юбок, а третьи обтягивающие вечерние наряды с открытыми спинами и глубокими декольте. Мужчины не отставали от спутниц. Петухи, фазаны, павлины, страусы. Первые ассоциации, приходящие на ум при виде большинства. Даже возраст был не помеха одевать обтягивающие полупрозрачные панталоны с сеточками на паху. Знать бы того гада что ввел это в моду. Правда некоторые выглядели вполне прилично. Военные в своих парадных мундирах и коллеги по магическому цеху. Директор же оделась вполне соответственно своему статусу. Простое, но в тоже время элегантное белое платье с высоким воротом. Не слишком помпезно и вызывающе, но и не как простолюдинка. Для такого нужно уметь подбирать наряд.
Сперва пришлось подойти к хозяйке вечера и выразить свою признательность. Уже в возрасте чуть полноватая женщина благосклонно приняла благодарность за приглашение и с улыбкой высказала радость знакомством. Тут пригодились уроки эстетики из учебки, и я не казался крестьянином, попавшим на вечеринку к барину. Поклоны, поцелуи ручек и малозначимые беседы. Проколоться перед Пелиан я не боялся так как еще в карете сказал, что ознакомился с наставлением для появления в высшем обществе. И по мне было сразу видно, что хоть я и знаю протокол и манерам обучен, но практики не хватает.
После непродолжительной беседы ректор умотала куда-то наверх вместе с графиней, а меня же оставили на время наслаждаться светским обществом. Это было к лучшему так как теперь я мог спокойно перекусить и усесться где-нибудь в уголке и пересидеть бурю. А она потихоньку надвигалась так как хищницы почувствовав одинокую добычу тут же стали пираньями кружить вокруг отпуская весьма откровенные и многозначительные взгляды, сопровождаемые томными вздохами. До столов было идти всего ничего, а мне несколько раз пришлось поднимать оброненные перчатки, платки, маленькие сумочки, кусочек мяса на зубочистке и какой-то деревянный крест. Последние предметы хватал чисто на автомате. Может их и не специально обронили.
Уже стоя над закусками и выбирая чего бы сожрать услышал позади голос: