Девушка демонстративно постучала пальцем по виску, показывая, как именно мой учитель расправлялся с отступниками.
Я сглотнул вставший поперек горла ком и еще раз посмотрел на черную булаву на поясе учителя. Дробитель? Какое меткое название. На секунду мне показалось, что оружие черное не просто так — булава пропитана кровью казненных моим наставником, поэтому и имеет такой грозный цвет…
— Рей! Иди сюда! — окрикнул меня Осиор.
Я же замер у борта, боясь сделать шаг навстречу магу.
— Кстати, твой учитель не просто истигатор, — шепнула мне стоящая рядом Витати. — Видишь три полосы на груди? Это знак трибунала, боевого мага… Он — один из восьми сильнейших дробителей Круга… После них на поле боя остаются только горы трупов, так говорили мои наставники.
— Рей! Чего застыл! Иди сюда! Живее! — прикрикнул Осиор и я наконец–то сдвинулся с места. — Сейчас Ирман шкатулку с амулетами вынесет, возьмешь пару фляг, они все заряженные… Я как знал! Как знал! Там на борту — есть маги! Значит, придется принимать бой! Слышишь меня, Рей? Рей! Соберись! Будет бой! Твоя задача — уберечь корабль! Ты отлично насобачился с рунами защиты, будешь на второй линии, поддержкой! Твой приоритет — чтобы мы оставались на плаву!
— А как же вы, учитель? Я же просто…
— Ты не просто! Ты крайне одаренный юный маг, Рей! Хватит прибедняться! — рявкнул Осиор, встряхивая меня за плечи и чуть наклоняясь, чтобы заглянуть мне прямо в глаза. — Слышишь меня? Ты невероятно силен! Феноменально, клянусь Уставом! Верь мне, мальчик мой, и мы выберемся отсюда живыми! Это не просто четыре рыкача! В командах есть маги, а значит, справиться можем только мы с тобой, понял?! Но мне нужна твоя помощь, мой мальчик. Я не могу одновременно следить за щитами и отбиваться от нападающих, даже все мои амулеты выиграют нам не слишком много времени. Так что ты — мой тыл, моя вторая линия! Понял?!
Все это время я отводил глаза, но все же нашел в себе силы посмотреть на учителя. За ликом жестокого и беспощадного дробителя на секунду мелькнул тот, первый Осиор, мой учитель, что таскал из запасов Ирмана орехи и постоянно ходил с кружкой, полной обжигающе–горячего чаю…
— Щиты, правильно?
— Да, мальчик мой, щиты! В первую очередь — Берк! Если магические стрелы достигнут груза, быть беде… И если понадобится помощь кому из команды — ты тоже на подхвате! Остальное я сделаю сам, не сомневайся! Мы обязательно доберемся до Шамограда и ты получишь жетон, а потом и пояс, а после — будет долгий путь к плащу! Но все это — потом. Сейчас — бой, Рей. Думай только о том, чтобы удержать на плаву корабль!
Я все понял. Удержать на плаву корабль, закрывать судно щитами, чтобы нас не потопили. Мне выдали самую важную миссию, если так подумать, но эта задача была мне по плечу, определенно по плечу. Ведь у меня были не только печати, но и дикие руны Ур и Нид.
В этот момент к нам подошел Ирман, держа в руках увесистую шкатулку, в которой Осиор хранил амулеты.
— Так, что тут у нас… Вот! Амулет защиты, активируй, если не будешь успевать закрыть борт! Только не выбрасывай, он многоразовый… И вот, еще амулеты исцеления! Раздай команде! Живо!
В мои ладони легла целая россыпь магических изделий, с которой я бодро припустил по всему судну. Всего целительных и защитных амулетов набралось полтора десятка, так что каждый четвертый моряк сейчас «усилен» магическим предметом.
За прошедшие полчаса рыкачи подошли совсем близко и всякие сомнения в том, что их паруса надувались магическим ветром, исчезли без следа. Старпом во весь голос заметил, что без лавирования, прямым курсом, иначе они двигаться не смогли бы, слишком крутой угол ветра был для подобного маневра. Один корабль пошел прямо на нас, а вот три остальных — стали окружать наше судно с разных сторон, уйдя на маневр. Что удивительно, они почти целиком проигнорировали второй корабль флотилии.
«Почему?», — колыхнулось в моем сознании, но времени на размышления не было.
Впрочем, и наша команда времени даром не теряла. За это время моряки убрали паруса, закрепили снасти и грузы, и приготовились к бою. Но когда первый рыкач подошел на расстояние трехсот футов и стал поворачиваться к нам бортом, среди моряков раздался крик:
— Пушки! У них есть пушки! Готовят залп!
Я не понял, что происходит, как рыкача окутал сизый дым, который почти полностью скрыл от нас корабль противника. Над водой прокатились раскаты то грома, а в следующий миг прямо перед бортом нашего корабля вспыхнула оранжевая преграда огромного щита Ур, созданного моим наставником. По десятку вспышек по всей длине щита я понял, что в нас метали какие–то снаряды.