— Рей, послушай. У нас есть два варианта. Или мы скрываем тот факт, что я обучаю тебя магии до момента, пока я не получу приписную в Нипс, или я сегодня же отведу тебя к господину Ракону и передам на поруки. Ты в любом случае сможешь обучиться магическому искусству, таковы законы Восточной Пресии и Круга Магов. Понимаешь?
Я чуть пожевал губы, размышляя о словах мага. Мне страсть как хотелось учиться у Осиора, а о возможных последствиях того, что мы нарушаем строго оговоренный порядок поступления в ученики я даже и не думал.
— А что мне надо будет делать, ну, пока вы не получите эту грамоту? Господин Осиор, вы же поясной маг! Конечно, я хочу учиться у вас! — с готовностью ответил я.
В этот момент я увидел, как посветлело до этого серьезное, даже чуть хмурое лицо Осиора.
— Отлично! Я очень доволен! Дикарь в учениках, да еще и управляющий Ингом! Что бы сказала на это старуха Пигония? О! Я бы посмотрел ей в лицо! Кто такая Пигония? О, Рей! Это самый мерзкий преподаватель в западной школе Круга! Сколько людей она довела до слез на своих экзаменах! Нет, не меня, не подумай! Но так жалко было наших красавиц–волшебниц! Так! О чем это я? Рей! Ничего сложного от тебя не потребуется. Просто тебе некоторое время придется еще пожить со своими друзьями. Не волнуйся! Голодать больше не придется! А чтобы ты свободно мог проходить в эту часть города, мы придумаем тебе легенду… О! Уже придумал! Будешь моим служкой–посыльным! Ты же хорошо знаешь Нипс? Отлично! Все равно от Ирмана никакого толку! Лентяй! Да–да! Это я о тебе, подлец! Где мой чай?! Я слышу, как скрипят половицы, Ирман, не заставляй меня бросать печать, чтобы убедиться в том, что ты за дверью! Принеси лучше чаю! То–то же!
От этой ругани я вжал голову в плечи, а Осиор, убедившись, что слуга отправился выполнять его указания, смешливо, полушепотом, сказал:
— Да не пугайся ты так! Ирман со мной уже сто лет! Еще со времен учебы! Причем замечу, что он вольный, а не раб! Свободный человек! Мы с ним уже как старая женатая пара! Ха! Только и ругаемся, но он заботится обо мне, ну, в его понимании… Но на самом деле Ирман город пока знает плохо и мне кажется, что дурят его на каждом шагу. Каждая же собака знает, чей он слуга! Вот тут–то наш маленький обман и сработает отлично… Я пущу слухи, что планирую остаться в городе на неопределенный срок ради исследований, а ты поработаешь моим пажом, будешь помогать Ирману, ну, для посторонних. Справишься? Конечно справишься! О чем разговор?!
На том и договорились. Осиор моментально развил очень бурную деятельность по выделению мне одежды, финансов на проживание, учебной литературы и… по всем фронтам его ожидало разочарование. Из одежды я согласился только на новые башмаки — старые совсем в кровь стирали ноги. В финансах прямо сейчас я не нуждался, ведь если пускать окружающим пыль в глаза, то мне и дальше придется работать на рынке. Тем более, ребятам я тоже пока ничего сказать не мог — мигом растреплют и мне придется учиться у Ракона. А разговоры о гарнизонном маге ходили разные, человеком он был по словам стражи и работорговцев, как минимум, тяжелым, а местами — и жестоким. Полная противоположность взбалмошному, но, как мне показалось, вполне безобидному столичному Осиору. Это как сравнивать домашнего пастушьего пса и матерого лесного волчару. Так что нет, если есть хоть какая возможность попасть в обучение к поясному магу из столицы, то надо постараться! Похожу недели две–три в лохмотьях, потаскаю бочки, мне–то что? Даже если получение этой грамоты, о которой говорил господин Осиор, затянется до конца лета, то не велика потеря. Эдриас не ставил мне никаких жестких сроков, просто сказал учиться и постигать магию этого мира. Так кто подойдет на роль учителя лучше, чем выпускник школы магии? У Ракона был только жетон, следовательно, в школе он не учился и магического образования не имеет.
Больше всего господин Осиор огорчился, когда узнал, что я не умею читать. Счет — пожалуйста, мне постоянно приходилось считать деньги, поголовье скота, да банально — яйца, что нашел в скалах на мысе. Чтобы поделить поровну. Счет знал каждый бродяга и нищий, причем считали мы без всяких приспособлений и записей — в уме, и очень быстро. А вот с грамотой дружбы у меня не было и быть не могло. Основные и самые популярные руны я знал. Но и все. Так что внезапно господину Осиору пришлось принять тот факт, что сначала меня придется учить читать и писать.
Сообщал я об этом магу с превеликим стыдом, будто бы в этом была непосредственно моя вина.
— Ох! Опять я не подумал! И вправду, где тебе обучиться грамоте?! Но ничего, это все дело наживное, читать и писать мы тебя научим и довольно быстро… — с некоторым сомнением сообщил маг.